黑暗不再是完整的。
“沉淀迷宫”的入口像一道撕裂在大地深处的伤口，歪斜的钢筋混凝土框架半塌在汹涌的地下河水中，露出后面更加深邃、更加错综复杂的黑暗。空气里弥漫着浓重到化不开的化工品腐败气味，混合着铁锈、淤泥和某种难以名状的甜腻腥气，几乎令人窒息。手电光柱刺入这片黑暗，如同投入粘稠的墨汁，只能照亮前方不到十米的景象：扭曲的管道如同巨蟒的残骸，从崩塌的墙壁和天花板垂落；巨大的沉淀池早已干涸或注满深不见底的污水，池壁上覆盖着五彩斑斓、仿佛具有生命的诡异菌膜；地面上堆积着厚厚的、不知沉积了多少年的化学污泥，踩上去发出令人牙酸的“噗嗤”声。
震动在这里减弱了许多，仿佛这座废弃了半个多世纪的工业废墟，以其自身的混乱和污染，形成了一道抵御外界冲击的畸形屏障。但那种无处不在的、冰冷的“白噪音”压迫感，却并未消失，它像水银一样无孔不入，渗透进每一丝空气，每一寸岩壁，试图侵蚀这片最后的混乱之地。
林砚几乎是被苏眠和沈伯安架着拖进来的。他的意识在过度消耗和“净化波”持续压迫的边缘挣扎，视野里全是晃动的光斑和重影，耳中嗡鸣不止，只能勉强分辨出方向。胸口的“孪生共鸣核”如同风中的残烛，光芒黯淡，脉动紊乱，每一次微弱的跳动都牵扯着全身神经末梢的剧痛。
阿亮的情况稍微稳定，但眼神依旧空洞迷茫，像一具被抽走了灵魂的躯壳，只能凭借本能跟着小郑的牵引，深一脚浅一脚地在污泥中跋涉。他偶尔会发出一些无意义的音节，或者对突然的声响做出过度的惊吓反应，但属于“阿亮”的那个坚毅、机警的刑警灵魂，似乎已经随着被“净化”的知识一同消散了大半，只留下一个脆弱不堪的空壳。
“这边……有个控制室……结构看起来……还算完整……”小郑的声音带着压抑不住的颤抖，他用手电照射着右前方一个半嵌入岩壁的混凝土小屋。小屋的门早已锈蚀脱落，窗户破碎，但墙壁厚重，屋顶尚未完全坍塌。
“进去！”苏眠当机立断。
几人跌跌撞撞地冲进控制室。里面空间不大，大约二十平米，充斥着尘土和霉味。老式的控制台和仪表盘东倒西歪，线缆像蛇一样垂挂下来。地面相对干燥，只有角落里有些渗水。
苏眠将林砚小心地放在一张翻倒的金属椅旁，让他背靠着相对坚固的墙壁。沈伯安将怀里始终紧抱的“谐振种子”容器轻轻放在林砚脚边，那淡蓝色的微光在昏暗的控制室里显得格外醒目，也格外脆弱。小郑搀扶着阿亮坐在另一侧，阿亮立刻蜷缩起来，双手抱头，将脸埋进膝盖，身体微微发抖。
苏眠迅速检查了一遍这个临时避难所。只有一个出入口，窗户很小且位置高，暂时易守难攻。她示意小郑帮忙，两人合力将门口一张沉重的锈蚀工作台推过去，勉强堵住了一半门洞，又搬来一些杂物填补缝隙。
做完这些，她才回到林砚身边，蹲下身，用手背试了试他额头的温度。烫得吓人。
“林砚，能听见我说话吗？”她的声音压低，却带着不容置疑的穿透力。
林砚艰难地掀开眼皮，瞳孔好一会儿才对焦在苏眠脸上。她的脸上沾满了污泥和汗渍，几缕碎发贴在额角，但眼神依旧像淬火的匕首，在绝望的黑暗中闪烁着不屈的光。
“能……”他吐出一个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“我们需要启动‘谐振种子’，就在这里，现在。”苏眠一字一句地说，“阿亮的情况你也看到了，我们不知道‘净化波’的强度会不会持续增加，也不知道它会不会有第二阶段、第三阶段。必须立刻建立缓冲场，哪怕范围只够覆盖这个房间。”
林砚的视线缓缓移向脚边的容器。淡蓝色的光芒微微跳动，与他自己胸口那黯淡的金色脉动产生着微弱的共鸣。他能感觉到，这些从地下洞穴采集的“原生结晶”，虽然品质远不如“共鸣棱柱”顶端的金色晶体，但它们与这片区域的地脉残留能量有着天然的契合。如果引导得当，或许真能在这个被污染和混乱包裹的“沉淀迷宫”里，撑起一小片暂时的“净土”。
但是……
他抬起自己微微颤抖的手。指尖冰凉，几乎感受不到“孪生共鸣核”的能量流动。刚才为了保住阿亮，他已经透支了太多。此刻的他，像一台燃料耗尽、零件过热的机器，强行启动，结果可能是彻底的崩溃。
“我……需要一点时间……”林砚喘息着，“力量……不够稳定……”
“没有时间了。”苏眠握住他冰冷的手，她的手温暖而有力，“陈序不会给我们时间。‘净化’不会给我们时间。林砚，你是‘钥匙’。现在，只有你能做到。”
她的眼神里没有逼迫，只有一种沉静到极致的信任，以及信任之下，那与林砚同等的、对眼前这个正在崩塌的世界的责任感。
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