这混乱不堪的景象，恰被前来回禀怡红院冬用物资情况的晴雯看在眼里。
静立在廊下，隔着棉帘也能感受到屋内那令人窒息的焦头烂额。
略整心神，待里面稍静，才示意通报后进去。
屋内药气混杂着炭火气，闷得人头晕。凤姐见她，勉强提了提精神：“你来了，怡红院都妥当了？”
“回二奶奶，冬衣炭火都已分派妥当，宝玉和姑娘们屋里都安置好了。”晴雯声音平稳，目光快速掠过凤姐憔悴不堪的面容和桌上凌乱的账册，心下沉重。凤姐这棵大树，眼见着是要倒了。
“嗯，你办事，我素来放心。”凤姐有气无力地应着，忽又想起什么，叮嘱道，“如今家里艰难，各处都紧着点，约束好底下人，别再闹出是非来。”
“是，奴婢明白。”晴雯应道。她见凤姐气息奄奄，知不是深谈之时，正欲告退，外间却陡然传来赵姨娘那拔高了嗓门的哭嚷声，尖锐刺耳：
“天爷啊！这屋里是容不下我们娘儿俩了！环儿难道不是老爷的亲骨肉？如今连做件冬衣的料子都要捡人家挑剩的！这府里的东西，就都该紧着那凤凰蛋不成？我。。。我这就去求老太太做主！”
紧接着是探春又急又怒的喝止：“姨娘！你胡吣什么！二奶奶病着，岂容你在这里喧哗！还不快回去！”
凤姐的脸色瞬间铁青，身子因愤怒而微微发抖，猛地抓住炕沿，指节泛白。
平儿见状，连忙快步出去查看。
晴雯垂眸立在原地，心中冷然。
赵姨娘这闹剧，时机拿捏得恰到好处，分明是瞅准了凤姐病重、贾母垂危，府中权力真空的当口，跳出来搅混水，试图在混乱中争抢些许利益。
这种内耗，平日里尚可弹压，此刻却如同溃堤蚁穴，凶险异常。
不多时，平儿回来，面色难看：“是三姑娘拦下了，已劝了回去。只是赵姨娘话里话外，怨气深重，怕是。。。不肯轻易甘休。”
凤姐颓然松了手，靠在引枕上，剧烈地咳嗽起来，半晌才喘着气道：“罢了。。。罢了。。。由她闹去吧。。。我如今，也没精神理会这些了。。。”话语中充满了前所未有的无力与灰心。
晴雯知道此地不宜久留，轻声告退。
走出凤姐院，凛冽的寒风扑面，让她混沌的头脑为之一清。
沿着抄手游廊慢慢走着，目光所及，处处萧索。
曾经精心打理的花圃如今荒草萋萋，结着薄冰的池面映不出丝毫生机，连往来仆役的脸上，都少了往日的恭谨，多了几分惶惶与闪烁。
没有直接回怡红院，而是绕道去了王夫人院落附近。
她自然无法、也不会去窃听主母们的谈话，但有些讯息，无需亲耳听闻，也能从蛛丝马迹中窥得。
果然，远远便见王夫人院门紧闭，几个心腹婆子守在门外，神色警惕。
周瑞家的刚从里面出来，脸上带着一种难以言喻的、混合着忧虑与算计的神情，匆匆往库房方向去了。
这种不寻常的戒备与活跃，本身就暗示着某种密议正在进行。
晴雯的心缓缓下沉。
‘金玉良缘’的阴影，并未因家族的动荡而消散，反而可能因王夫人急于在乱局中为宝玉寻找一个“稳妥”的依靠而变得更加迫切。
黛玉那敏感多思的性子，在这等氛围下，只怕。。。
回到怡红院时，暮色已四合。
院内倒还维持着几分表面的宁静。
麝月见她回来，迎上来低语：“宝玉在屋里，看着心神不宁的，午膳也没用多少。”
晴雯点点头，掀帘进屋。
只见宝玉独自坐在窗下，手里虽拿着书，眼神却空洞地望着窗外渐沉的夜色，俊秀的脸上笼着一层化不开的忧郁。
“二爷。”晴雯轻声唤道。
宝玉回过神，见是她，眼中掠过一丝依赖：“你回来了。。。外面，是不是又乱得很？我恍惚听见赵姨娘吵闹，林妹妹下午来时，眼圈也是红的，问她只说不妨事，可我瞧着。。。”他语无伦次，清澈的眸子里盛满了对周遭剧变的不解与无力。
晴雯看着他，这个一直被庇护在锦绣丛中的少年，终于真切地触碰到了家族的寒冬。
沉默片刻，没有像往常那样用轻巧的话语安抚，而是拿起火钳，拨了拨盆中即将熄灭的炭火，几点火星溅起，旋即黯淡。
“二爷，”她的声音在寂静的屋里显得格外清晰，“炭火若不添足，这屋子再华美，也是要冷的。人若不自立，靠山山倒，靠水水流。”
宝玉怔住了，茫然地看着她，似乎不能完全理解，却又仿佛被话语中的冷峻刺痛。
晴雯不再多言，转身去做自己的事。
有些醒悟，需得他自己破壳而出。
夜色彻底笼罩了荣国府。
各房院落灯火零星，失去了往日的璀璨与温暖。贾母上房的灯光如同风中之烛，摇曳不定。
凤姐院中，压抑的咳嗽声断续传来。
王夫人院里，密议或许仍在继续。
而在这一片沉寂与混乱之下，无形的裂痕正以前所未有的速度蔓延、加深。
晴雯站在自己小屋的窗前，望着窗外浓得化不开的黑暗，手指无意识地收紧。
时间，如同指间流沙，飞速消逝。
风暴将至，她必须织就的羽翼，需得更密、更韧，方能在这倾覆的洪流中，护住那一方小小的方舟。
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