“那你为什么不做？”苏沐雪质问。
“因为……”规则之主顿了顿，“我需要‘完整’的主权。之前时间加密协议未解锁，时间法则主权不完整，所以我留着装置作为后备。现在协议解锁了，时间主权完整了，但……”
祂看向陆仁的时间投影。
“但被你们剥离了40%，还混淆了剩余部分。所以，我需要用装置来‘补充’。”
球体表面的另一个吸盘张开，这次对准的不是外界，而是规则之主自己。
暗金色的法则主权如洪流般从吸盘中涌出，注入规则之主体内。祂的气息开始快速恢复，被剥离的那40%主权正在被“填补”——虽然这种填补是临时的、虚浮的，但至少让祂的战力回到了九成水平。
“装置内储存着89%的主权，我只需要调用一部分，就能完全恢复。”规则之主说，“而你们，什么都做不了。”
确实，什么都做不了。
苏沐雪和薛冰儿看着那个万丈球体，感到了深深的无力。
这不是力量层次的差距，而是“维度”的差距。
这个装置，是收割者文明数亿年技术积累的结晶，是专门用来掠夺世界法则的终极武器。它的存在本身，就是对“世界”这个概念的最大亵渎。
陆仁的时间投影沉默着。
他在观察，在分析。
作为时间之主，他对法则流动有着超乎常人的敏感。他能“看”到，那个球体内部的法则结构复杂到令人绝望，每一个吸盘都是一个独立的“主权储存单元”，球体核心处还有一个更加复杂的“主权调度中枢”。
想要摧毁这个装置，需要同时破坏所有储存单元和调度中枢。
否则，只要有一个单元还在，它就能继续运作；只要调度中枢还在，它就能自我修复。
这几乎是不可能完成的任务。
但陆仁没有绝望。
因为他看到了一个“异常点”。
在球体最核心的位置，调度中枢的正中央，有一个微小的“印记”。
那个印记的形状很特殊：一个旋转的齿轮，齿轮中央镶嵌着一颗眼睛。齿轮代表“机械”，眼睛代表“监视”，组合起来就是“机械的监视”——或者说，“无情的掠夺”。
“文明印记……”陆仁喃喃。
他想起了守护者文明留下的信息。在那些信息碎片中，曾提到过收割者文明的一个特征：每一个收割者都会在自己的重要装备上烙印“文明印记”，这个印记既是身份标识，也是力量核心。
印记与收割者本人同源，只能被同源力量摧毁。
也就是说，要摧毁这个装置，需要规则之主本人的力量——或者，与规则之主同源的、来自收割者文明的力量。
“同源力量……”陆仁陷入沉思。
到哪里去找收割者文明的力量？
就在这时，虚空回廊外传来了新的波动。
三、时间遗民·最后的三十七人
波动来自遗忘星域方向。
那是时间法则的波动，但不同于陆仁那种正统、纯粹的时间法则，而是一种更加……古老，更加……悲凉的时间波动。
仿佛一个垂死文明的最后叹息。
“时之一族……”苏沐雪感知到了，“他们不是已经全灭了吗？”
在之前的战斗中，时之一族六十七人全体献祭，发动时间洪流，为陆仁争取了关键的三十息时间。从那以后，时之一族就从九天十地彻底消失了——存在痕迹被抹除，连时间线上都找不到他们的记录。
但现在，时间波动再次出现了。
而且，比之前更加……密集。
虚空中裂开一道银白色的缝隙。
不是空间裂缝，而是“时间裂缝”。裂缝中流淌出的不是物质或能量，而是“时间本身”——浓缩的、液化的时间。
从时间裂缝中，走出一群人。
三十七人。
为首的，是时幽。
她的状态很奇怪。
身体呈现出半透明的银白色，仿佛随时会消散，但眼神却比任何时候都要明亮。她的存在感同样微弱，但不同于陆仁那种“归零”，而是一种“即将升华”的状态——就像蜡烛在熄灭前最明亮的那一瞬间。
她身后，是三十六位时间遗民。
白时也在其中，站在时幽身旁。她的状态同样特殊，身体半透明，但眼中燃烧着决绝的火焰。
所有人的共同点是：他们的存在感都在快速流逝，就像沙漏中的沙子，每一秒都在减少。但他们不在乎，他们的眼神中只有坚定，只有赴死的觉悟。
“时幽族长……”陆仁的时间投影发出波动，“你们不是已经……”
“献祭了？”时幽微笑，“是的，六十七位族人献祭，发动了时间洪流。但我们留了一手——不是贪生怕死，而是为了……最后的使命。”
她看向那个万丈球体，看向收割装置。
“时间遗民，是时之守护者文明留在九天十地的最后火种。我们的使命从来不是‘活着’，而是‘在关键时刻，做出关键选择’。”
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