陆仁的剑，已刺中逆鳞。
“叮！”
金铁交鸣之声响彻天地。星辰剑刺入逆鳞三寸，便再难前进。逆鳞的防御超乎想象，且蕴含着恐怖的时间反噬之力。
陆仁感觉到自己的时间在飞速流逝。
一年、十年、三十年……
剑尖每前进一分，他损失的寿元就以十年计。但他没有退缩，眼中只有坚定。
“给我破！”
剑帝本源彻底燃烧，星辰剑爆发出前所未有的光芒。剑尖的金色剑意化作实质，逆鳞上终于出现裂纹。
“咔嚓——”
裂纹蔓延，整片逆鳞碎裂。
但陆仁付出的代价是——百年寿元。
一击之后，他鬓角出现白发，眼角浮现皱纹，气息虽然依旧强大，但生命之火明显衰弱了一截。原本损耗183年寿元，如今变成283年。
岁月天蟒庞大的身躯剧烈颤抖，逆鳞被破，时间法则反噬让它也受伤不轻。三条分身消散，重新融入本体。
湖面恢复平静。
天蟒低头看着颈下的伤口，又看向气息衰弱的陆仁，竖眼中的星河缓缓流转。
“值得吗？”它问道，“为了一朵净心莲，损失百年寿元。你本就寿元无多，如今更是雪上加霜。”
陆仁以剑拄地，喘息着：“值得。若被心魔控制，我活着也毫无意义。”
苏沐雪和薛冰儿冲到陆仁身边，两女眼中含泪，却强忍着没有哭出来。她们知道，此刻不能软弱。
“你的勇气，吾认可了。”岁月天蟒缓缓开口，“但你可知道，取走净心莲后，你将要面对什么？”
“我知道。”陆仁直视天蟒的竖眼，“湖底那个存在的意志会苏醒一缕，心魔在祭坛旁等候，第七殿主的大阵即将完成。但若不取莲，我连与他们对峙的资格都没有。”
天蟒沉默了。
良久，它叹息一声：“时光长河记载了无数英雄的崛起与陨落。有些人为了力量牺牲一切，有些人为了所爱放弃所有。你是后者，这很难得。”
它张开嘴，吐出一物。
那是一枚巴掌大小的银色鳞片，与它身上的鳞片相似，但更加晶莹剔透，内部仿佛封印着一条微型的时间长河。
“这是吾的‘岁月鳞片’，蕴含吾百年时间本源。捏碎它，可让你周身时间回溯三息。记住，只有一次机会，用在最关键的时刻。”
鳞片飘到陆仁面前。
陆仁郑重接过：“谢前辈赐宝。”
“不必谢我。”天蟒摇头，“这只是交易。你取走净心莲和星辰果，吾的守护使命便完成了。十万年了，吾也该离开这里，去看看外面的世界。”
它看向湖心岛：“去吧，净心莲是你的了。但记住，服用莲子后，你有半个时辰的‘净心时间’，期间心魔不侵，万邪退避。这是你破坏祭坛、对抗心魔的唯一机会。”
“半个时辰后呢？”薛冰儿问道。
“半个时辰后，莲子的净化之力会完全消散。而湖底那个存在的意志，也将彻底苏醒一缕。”天蟒沉声道，“到那时，你们要么成功破坏祭坛离开，要么……永远留在这里。”
它顿了顿，补充道：“还有，取走星辰果时，用星宫令接引。那是星祖留给后人的传承，对你们有大用。”
说完这些，岁月天蟒庞大的身躯开始下沉。
“前辈要去哪里？”苏沐雪忍不住问道。
“去完成吾未完成的使命。”天蟒的声音从湖底传来，越来越远，“当年三祖封印那存在时，曾留下预言：当天盘守护者取走圣物，便是最终之战的开端。吾要去找另外两位守护者，唤醒他们……”
声音彻底消失。
湖面恢复平静，仿佛刚才那场惊天大战从未发生。
四、净心莲子与星辰果
陆仁三人御空飞向湖心岛。
岛上很安静，只有净心莲和星辰果树静静生长。净心莲九瓣完全绽放，莲心处有三枚莲子，呈乳白色，散发着令人心神宁静的气息。星辰果树只有一人高，枝叶晶莹如水晶，三颗金色果实悬挂枝头，每一颗都像缩小版的星辰，内部有星云流转。
“先取莲。”陆仁走到净心莲前。
他伸出手，指尖刚要触及莲茎，整朵莲花突然亮起银色光芒。光芒中浮现出一道虚幻的身影，那是一个身穿星辰道袍的老者，面容慈祥，眼神睿智。
“星祖……”陆仁认出了这道虚影，与他在星源秘境中见到的星祖烙印同源。
“后来者。”星祖虚影开口，声音温和，“你能抵达此处，说明已通过岁月天蟒的考验，也做出了自己的选择。”
虚影看向陆仁眉心的天盘印记：“天盘守护者，你肩负的使命比想象中更重。净心莲可净化心魔，但真正的考验在服下莲子之后。”
“请星祖指点。”陆仁恭敬行礼。
“心魔种子源于寂灭天尊第三分魂，但它的根，扎在你内心最深处的恐惧与执念。”星祖虚影缓缓道，“净心莲能净化种子，却无法消除恐惧。服下莲子后，你将进入‘净心幻境’，直面内心最害怕的事物。唯有战胜恐惧，才能真正解脱。”
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