她稍一打听便明白了。那天她挡在医疗区前，挥手间让数十只狂暴巨鼠化为血雾的场景，被不少战士和民众目睹。那绝非普通异能所能解释的景象，早已在私下里传得神乎其神。“空间掌控者”、“碎星女王”（因为那些老鼠死状如同被星辰撕裂）等名号不胫而走。人们既感激她力挽狂澜，拯救了医疗区，又对她那神秘而恐怖的力量感到本能的畏惧。
这种变化让苏瑾心情复杂。她并不想被神化，也不想被恐惧。但在这末世，强大的、超乎理解的力量，本身就是建立权威和稳定人心的重要手段。秦烈显然也意识到了这一点，他并未压制这些流言，反而有意无意地让其传播，这相当于一种无声的宣言——看，这就是我们联盟的首领，拥有你们无法想象的力量，足以守护你们，也足以毁灭敌人。
“感觉如何？”秦烈走在她身侧，低声问道。他指的是外界目光的变化。
“有点……不习惯。”苏瑾如实回答。
“习惯它。”秦烈的语气平静无波，“这是你应得的，也是必要的。恐惧，有时候比爱戴更能让人服从和凝聚。”
他的话语冷酷而现实。苏瑾明白他的意思。在生存压力下，一个强大到近乎神秘的领袖，确实能更好地统合力量，震慑内外。
两人走到指挥部楼下，正好遇到猴子吊着胳膊，在和几名队员吹嘘（描述）那天的战斗，看到他们，立刻收敛笑容，恭敬地行礼：“首领！秦首领！”
他看向苏瑾的眼神，充满了毫不掩饰的崇拜和感激。那天若不是苏瑾，他和医疗区的许多人恐怕都凶多吉少。
苏瑾对他点了点头，和秦烈一起走进了指挥部。
新的挑战已经摆在面前。鼠潮的袭击表明，“暗影联盟”的触角比他们想象的伸得更长，手段也更加防不胜防。被动防御只会被不断消耗。
是时候，考虑主动出击了。
坐在熟悉的指挥桌前，苏瑾看着对面正在审阅报告的秦烈，阳光透过窗户，在他冷硬的侧脸上投下明暗交错的光影。她忽然开口，声音不大，却清晰地回荡在室内：
“秦烈，我们得去灰石镇。不能再等他们准备好。”
秦烈抬起头，看向她，眼中没有丝毫意外，只有一丝早有预料的了然和跃跃欲试的锐光。
“嗯。”他合上报告，站起身，走到地图前，手指重重地点在灰石镇的位置，“那就……好好‘回访’一下我们的邻居。”
余烬之下，微光不灭。恐惧与崇拜交织的目光，成为了新的动力。而一场针对“暗影”老巢的、更加凶险也更加决绝的反击，即将在这无声的宣言中，拉开序幕。
（本章完）
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