“情报是唯一的突破口。”秦烈立刻接口，两人的思维在高压下展现出惊人的同步，“我们需要立刻组建一支最顶级的联合侦察小队，由最精锐、最忠诚的队员构成。猴子，鹰眼，”他看向两人，“你们负责牵头。携带部分经过伪装和调试的探测仪部件——如果老陈能在短时间内摸清其基本运作模式并实现有限启动的话。任务目标：渗透灰石镇外围，甚至尝试潜入其核心区域，不惜一切代价，获取关于‘暗影’内部结构、指挥层级、以及这个神秘计划的更多核心情报。记住，安全第一，但信息至关重要。”
猴子与鹰眼对视一眼，同时挺直脊背，沉声应道：“是！保证完成任务！”两种不同风格的锐气在这一刻交融，一个灵动，一个沉凝。
“另一方面，”苏瑾补充道，目光投向老陈，“陈工，需要辛苦你。立刻在联盟内部，筛选所有在历史、考古、地质、物理学、甚至民俗传说方面有所涉猎的人员，成立一个秘密研究小组。抛开所有成见，调动一切可以调动的档案资料——无论是灾变前遗落的，还是末世后搜集的，从最荒诞不经的传说，到最严谨的科学报告，寻找任何可能与‘钥匙’、‘门’、古老石盘相关的线索。我们需要从历史的尘埃中，找到对抗他们的武器。”
“明白！”老陈推了推眼镜，眼中闪烁着属于技术人员的执着光芒，“我会立刻着手，就算是大海捞针，也要找出点蛛丝马迹！”
详细的行动计划、人员调配、后勤支援方案在紧张而高效的讨论中逐一明确。会议结束时，窗外的天色已经彻底黑透，只有基地的灯火在夜色中顽强地闪烁。
众人带着沉重的使命感和紧迫感相继离去，分析室内最终只剩下苏瑾和秦烈两人。之前的喧嚣讨论散去后，房间显得格外空旷和寂静。惨白的灯光下，只有文件和仪器残骸无声地诉说着面临的巨大困境。
高强度的心神消耗让苏瑾感到一阵阵精神上的虚脱，那是一种面对无边迷雾的无力感。重生的先知先觉，在这一刻显得如此渺小和可笑。她下意识地抬起手，用指尖用力按压着突突直跳的太阳穴，闭上了眼睛，试图驱散那盘踞不去的疲惫与压抑。
就在这时，一阵轻微的脚步声靠近。她睁开眼，看到秦烈不知何时去接了一杯温水，正递到她面前。用的依旧是那个军用水壶的壶盖，边缘甚至还有些许磨损的痕迹。他的动作依旧是一贯的干脆利落，脸上也没什么多余的表情，仿佛这只是一个指挥官对重要“资产”的必要维护程序。
“……谢谢。”苏瑾微微怔了一下，还是伸手接了过来。指尖在交接的瞬间不可避免地触碰到了他的手指，那触感温热、干燥，带着常年握枪留下的硬茧，有一种奇异的、令人心安的粗糙感。她低下头，小口地啜饮着微温的水，那暖流缓缓滑过干涩的喉咙，仿佛也稍稍滋润了有些焦灼的内心。
秦烈没有立刻离开。他拉过旁边一把椅子，在她身侧坐了下来。他没有看她，而是将目光投向窗外那片被基地灯火微微映亮的夜空，侧脸在灯光下显得轮廓分明，如同冷硬的岩石。他就这样沉默地坐着，过了好一会儿，就在苏瑾以为他会一直这样沉默下去时，他开口了，声音低沉而平稳，不像是在安慰，更像是在陈述一个既定的事实：
“不用担心。”
苏瑾握着杯子的手微微一顿。
“我会找出他们。”他继续说道，语气平淡无奇，却蕴含着一种仿佛能穿透一切迷雾、碾碎一切阻碍的绝对笃定，“在他们……有能力伤害到你之前。”
没有华丽的辞藻，没有动人的承诺，甚至没有提及任何情感。只有这最简单、最直接、甚至带着他特有霸道风格的话语。然而，在这一刻，在这被巨大未知和冰冷恶意紧紧包裹的深夜，这句话却像一座突然拔地而起的巍峨山峦，以一种蛮横而可靠的姿态，挡住了所有呼啸的寒风，在她那片因 uncertainty 而飘摇不安的心湖中，投下了一块坚定不移的、沉甸甸的锚。
她忽然不受控制地想起，前世濒死之际，那片混乱与绝望中，隐约听闻的、关于他为她这个“陌生人”掀起血雨腥风、复仇泄愤的模糊传闻。那时只觉得荒谬而不可理喻，此刻，却仿佛穿透了时空的迷雾，隐约触摸到了那传闻背后，可能存在的、与眼前这一刻如出一辙的、某种不容置疑的执拗与守护。
她没有说话，也没有看他。只是默默地、一小口一小口地，将壶盖里的温水喝完。温热的液体仿佛带着一丝力量，从喉间蔓延至四肢百骸。她感受着身边这个男人散发出的、无声却磅礴如山的存在感。那并非柔情蜜意，而是一种在绝境深渊边缘，可以毫不犹豫将最脆弱的后背交付出去的、绝对的信任与依靠。
窗外，守夜队员的脚步声规律地响起，探照灯的光柱划过夜空，如同利剑切割着黑暗。分析室内，一灯如豆，两人沉默对坐，之间横亘着关乎存亡的秘密与压力，一室寂静，却仿佛有比之前所有讨论都更加沉重而坚实的东西，在无声中悄然生长、凝固。
前路依旧迷雾深重，危机四伏。但至少，在这漫漫长夜中，她并非独行。
（本章完）
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