我只能强迫自己找些事做，打扫院落，观察皇庄的运作，甚至试图用树枝在泥地上演算那些熟悉的公式，试图抓住一点掌控感，驱散那几乎要将人逼疯的未知。
皇庄里管理着大片皇田和数百户佃农，账目繁杂，运作却显得效率低下，物资调配、人力分配似乎都只凭管事太监的经验和心情，漏洞颇多。或许是职业病发作，我竟下意识地在心里开始评估、构思优化方案，仿佛这样就能离那个需要我“做事”的世界近一些。
第七日黄昏，哑仆送晚膳时，脚步比平日略显急促，放下食盒时，那常年麻木的脸上竟极快地掠过一丝难以察觉的惊惶。他比划着示意我快点用饭，眼神下意识地瞟向院外。
我的心猛地一提。
出事了。
果然，不到一炷香时间，院外传来杂乱而沉重的脚步声，伴随着兵器甲胄碰撞的冰冷声响！不是东宫侍卫惯常的轻捷步伐！
“砰”的一声，院门被人从外面粗暴地踹开！
一群穿着陌生制式盔甲、面色冷硬的士兵涌了进来，为首的是一名面色倨傲、手持令牌的宦官！
“奉旨！清查皇庄一应人员！闲杂人等，一律拘押候审！”那宦官尖着嗓子，目光如毒蛇般扫过院落，最后钉在我身上，“将此女拿下！”
两名士兵立刻上前要抓我。
哑仆猛地挡在我身前，啊啊地叫着，焦急地比划着什么，试图阻拦。
“滚开！老东西！”那宦官不耐烦地一脚踹在哑仆心口！
哑仆干瘦的身体如同断线的风筝般跌出去，重重撞在墙上，闷哼一声，蜷缩着不动了。
我瞳孔骤缩，血液瞬间冰凉！这些人，根本不是来清查的！是冲着我来的！是安国公余孽？还是其他想趁火打劫的势力？
“你们……”我后退一步，脑中飞速旋转，试图寻找生机。
“拿下！”那宦官根本不给我说话的机会。
士兵的手即将触碰到我的胳膊——
就在这千钧一发之际！
“嗖！嗖！”
两支弩箭破空而来！精准地钉入那两名士兵扬起的掌心！
惨叫声骤然响起！
下一瞬，数道黑影如同鬼魅般从墙头、屋檐翻掠而入！动作快得只留下残影！刀光闪动，血花飞溅！
那些闯入的士兵甚至来不及反应，便如同被收割的稻草般纷纷倒地！
那宦官吓得面无人色，刚想尖叫，就被一名黑影欺近身前，刀柄重重砸在后颈，软软瘫倒。
一切发生在电光火石之间。
院落里只剩下满地狼藉和浓郁的血腥味。
那些黑影迅速清理现场，将尸体和昏迷的宦官拖走，动作熟练得令人心悸。其中一人走到我面前，扯下面罩，露出一张冷峻熟悉的脸——是萧玄曜身边的暗卫首领。
“林姑娘受惊了。殿下料到此地恐有不妥，特命我等暗中护卫。”他言简意赅，目光扫过蜷缩在墙角的哑仆，微一示意，立刻有人上前查看。
“他怎么样？”我急忙问。
暗卫探了探哑仆鼻息，翻看他眼皮，又极快地检查了他被踹的心口，沉声道：“无性命之忧，只是昏厥。但……”他顿了顿，眉头微蹙，“此人并非天生聋哑。是被人毒哑的，且时日不短。”
毒哑的？我心中一震。再看那昏迷的老仆，只觉得一股寒意从心底升起。这皇庄，远非表面看起来那么平静。
“此地不宜久留，请姑娘即刻随我等转移。”暗卫首领不容置疑道。
“去哪里？”
“殿下另有安排。”
没有多余的解释，我被迅速带离了这座充斥着阴谋与血腥的皇庄。坐在疾驰的马车上，看着窗外飞速倒退的荒凉景致，我的心久久无法平静。刺杀、灭口、毒哑……权力的倾轧远比我想象的更加黑暗和残酷。
而萧玄曜，他身在漩涡中心，面对的又是何等险境？他竟还能分心，料到皇庄有变，提前布下暗卫……
马车最终驶入一片茂密的林地，停在一处极其隐蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，内有乾坤，竟是一处早已经营好的避难所，物资齐全，易守难攻。
暗卫将我安置在内，留下两人看守，其余人再次无声地消失在黑暗中。
山洞里光线昏暗，只有水珠滴落的单调声响。我抱膝坐在干燥的草铺上，外面世界的腥风血雨被暂时隔绝，但那巨大的不安和对他处境的担忧，却如同跗骨之蛆，啃噬着每一根神经。
这一次，我没有被动等待。
我开始仔细观察这个洞穴，检查留下的物资，甚至尝试与值守的暗卫套话。他们口风极紧，但偶尔流露出的对萧玄曜近乎盲目的崇敬和担忧，让我拼凑出一些碎片——京城局势极度紧张，陛下病情反复，各方势力蠢蠢欲动，殿下处境艰难，却仍在全力周旋。
他需要时间，也需要……破局的契机。
我能做什么？
我再次想起皇庄那低效的运作，想起那些看似无用、却关乎底层民生的数据。一个模糊的念头逐渐清晰。
我向暗卫要来了纸笔——幸好这些都有储备。然后，我开始凭借记忆，将之前在别院看过的、关于各地粮仓储备、漕运损耗、以及皇庄这类皇家产业收支的零散数据，尽可能回忆、整理出来。
没有庞大的卷宗，没有精准的数字，只有零碎的记忆和基于现代管理知识的推演。我画不出复杂的图表，只能列出一条条简洁的对比，指出其中显而易见却一直被忽视的漏洞和优化可能。
比如，同样规模的皇庄，因管理方式不同，产出和效益的巨大差异。
比如，漕运过程中那些“合理”损耗背后可能存在的贪腐空间。
比如，如何用最基础的“记账法”和“流程监督”来大幅减少这些损耗……
我知道这些东西很粗浅，甚至幼稚。在那些老谋深算的政客看来，或许不值一提。
但这是我唯一能想到的、或许能帮到他的方式。用数据，用效率，用实实在在的“利”，去对抗那些虚无缥缈的指控，去争取那些中间派、甚至底层官吏的可能支持。哪怕只能为他争取到一点点喘息的空间，也好。
我写得很专注，几乎忘记了时间的流逝。直到手腕再次传来酸胀感，我才停下笔，看着眼前那几张写满了歪歪扭扭字迹和分析的纸。
这能有用吗？
我自己都不知道。
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