元朗的榕树村藏在青山褶皱里，炊烟在晨雾中拉成细长的线，缠绕着祠堂前那棵三百年的老榕树。叶辰站在祠堂的石阶下，看着穿黑色唐装的老者用朱砂笔在族谱上圈出个名字，笔尖划过泛黄的纸页，留下道刺目的红痕。
“向老大，这是‘夜枭’案最后一个涉案人员的名字，周教授的导师，当年的文物鉴定组组长。”叶辰将档案袋放在香案上，檀香的烟气在文件上缭绕，“他三十年前就移居加拿大，上个月在温哥华去世，死前留下份忏悔信，提到您这里藏着当年的鉴定底册。”
向老大放下朱砂笔，指节在香案边缘敲出规律的响，节奏与祠堂供桌前的铜铃震颤频率一致——这是榕树村世代相传的“问心咒”，据说当年林则徐禁烟时，村民就用这节奏传递消息。“叶警官，你知道祠堂的大梁为什么用铁力木吗？”他突然开口，声音里带着烟袋锅的焦香。
叶辰抬头看向屋顶，黝黑的梁木上刻着密密麻麻的名字，最顶端的“向”字被香火熏得发亮。“铁力木坚硬，不怕虫蛀，能顶百年风雨。”
“说得好。”向老大笑了，皱纹里积着岁月的灰，“可再硬的木头，也经不住心里的蛀虫啃。当年那批人，就像这梁上的名字，开始都想着护文物，后来被贪心啃空了心，才成了‘夜枭’的爪牙。”他从香案下抽出个樟木盒，铜锁上的绿锈蹭在掌心，像块化不开的苔。
樟木盒打开时，一股陈旧的油墨味扑面而来。里面是叠牛皮纸包裹的卷宗，封皮上写着“1983年文物鉴定底册”，字迹遒劲，与周教授忏悔信上的笔迹如出一辙。叶辰翻到其中一页，“青花梅瓶”的条目下，鉴定结果被人用墨笔涂改过，原本的“一级国宝”被改成了“仿品”，涂改处的墨迹里还混着点朱砂——正是向老大刚才用的那种朱砂。
“是您改的？”
向老大往香炉里添了把香，火星在灰烬里明灭：“当年周教授拿着仿品的照片来求我，说他导师被张老头胁迫，不改鉴定结果，全家就得死。我一时心软，就用祠堂的朱砂改了底册，想着先保人，再慢慢找机会把真瓶换回来。”他的声音沉了下去，“没想到赵山河当年就发现了破绽，拿着真瓶的碎片去码头找张老头对质，才送了命。”
祠堂外传来孩童的嬉笑声，几个穿校服的孩子举着风车跑过，风车的影子在青砖地上转成模糊的圈。叶辰注意到，向老大的手腕上戴着串紫檀木佛珠，每颗珠子上都刻着个“悔”字，包浆温润，显然盘了几十年。
“周教授的忏悔信里说，当年参与走私的有七个核心成员，除了已经落网的，还有个代号‘先生’的人，至今没露面。”叶辰的指尖在“先生”的名字上顿了顿，“底册里有没有提到这个人？”
向老大的佛珠突然停在掌心，指腹反复摩挲着其中一颗珠子：“‘先生’是香港大学的考古学教授，姓顾，当年负责给文物断代。他最擅长用碳十四测年法，张老头的很多仿品，都是经他手‘验真’的。”他从卷宗里抽出张老照片，上面七个穿西装的男人站在九龙博物馆前，中间那个戴金丝眼镜的文弱书生，正是顾教授。
照片背面有行小字：“七人结义，共护国宝，若违此誓，天打雷劈。”字迹被泪水晕开了大半，显然是后来添上去的。
“顾教授三年前在香港大学退休，现在住在美国。”叶辰拿出手机，调出顾教授的资料，“国际刑警追查了他五年，一直没找到实证。”
“他手里有样东西，是你们找不到的。”向老大将樟木盒推到叶辰面前，“当年张老头把所有文物的原始记录刻在了块和田玉上，让顾教授保管，说等‘风声过了’再拿出来分赃。顾教授假意答应，其实早就把玉藏了起来，还跟我说，这是将来扳倒‘夜枭’的唯一证据。”
祠堂的铜铃突然无风自响，向老大抬头看了眼梁上的名字，突然剧烈地咳嗽起来，手帕捂在嘴上，染出片刺目的红。“我时日无多了。”他将佛珠摘下来，放在卷宗上，“这串珠子是赵山河当年送我的，他说‘向大哥，你心善，但要懂得辨是非’。我用了三十年才明白，善要是没了锋芒，就是纵容恶。”
叶辰看着手帕上的血迹，突然想起周教授忏悔信里的话：“向老大当年为了保护我们，替张老头背了黑锅，被逐出文物界，在榕树村守了三十年祠堂，其实是在守着那批文物的秘密。”
“顾教授下个月会回香港参加学术研讨会。”向老大的呼吸越来越急促，“他跟我约好，要在祠堂把和田玉交出来，说要亲手放回梅瓶里，完成赵山河的心愿。”他抓住叶辰的手，掌心烫得像团火，“叶警官，别让他走老路……有些债，该还就得还，躲不过去的。”
救护车的鸣笛声在山路上响起时，向老大已经没了气息，手里还紧紧攥着那串佛珠，最后一颗“悔”字珠被体温焐得温热。祠堂的香还在燃着，烟气缭绕中，梁上的名字仿佛活了过来，在诉说着那些被辜负的誓言。
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