“那时我总觉得,他是个失败者。”曹操站起身,走到帐外,望着乐安城外的渤海,“现在才明白,败而不亡,才是真英雄。他输了一辈子,却从来没服过输;他寄人篱下无数次,却从来没忘了自己要走的路。”
海风吹起他的白发,他忽然想起刘备在濮阳城头的样子——明明已是穷途末路,眼神里却燃烧着火焰。那种火焰,他此刻在自己的心里也感觉到了。
“仲德,”曹操转过身,眼中重新燃起锐光,“袁绍给的粮草,省着点用。传我令,整编残部,凡愿留下的,皆升一级;再派人去联络泰山的臧霸旧部,还有青州的地方豪强——董牧想让我困死在青州,我偏要在这里扎根。”
程昱愣住了,随即躬身道:“主公英明!”
“不是英明,是想通了。”曹操笑道,“刘玄德能在一无所有时东山再起,我曹操就算丢了彭城,还有这五千弟兄,还有青州这片土地,怕什么?”
他想起刘备被处死的消息传到许都时,自己曾说了句“可惜”。那时的可惜,是可惜少了个对手;现在的可惜,是可惜没能再和他喝一杯酒——一杯属于败者,却也属于不屈者的酒。
“传令下去,”曹操的声音在风中回荡,带着一种久违的激昂,“明日开始,操练兵马,开垦荒地。乐安虽小,却是我曹操的新起点!”
帐外的士兵们听到命令,先是愕然,随即爆发出震天的呐喊。他们从主公的声音里,听到了熟悉的斗志,那种即使跌落谷底,也能重新爬起来的狠劲。
夕阳西下,将曹操的身影拉得很长。他望着渤海的方向,仿佛看到了刘备的魂魄在浪涛中微笑。这个他一生的对手,这个他曾轻视、曾忌惮、曾惋惜的男人,此刻成了他汲取力量的源泉。
“玄德公,”曹操在心里默念,“你没走完的路,我替你走下去。这天下,终究要分个胜负。”
乐安的秋夜,寒意依旧,曹军大营里却燃起了篝火。士兵们围着篝火取暖,谈论着未来的战事,眼里的迷茫渐渐被坚定取代。他们知道,自己的主公,那个曾横扫中原的曹公,回来了。而这一切的转变,都源于那个早已逝去的名字——刘备。
这个屡败屡战的英雄,以一种意想不到的方式,在另一个英雄的绝境里,种下了希望的种子。
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