七日之后。
窑洞外的山风依旧，却已不再那般刺骨。
云澜站在洞口，望着远处渐显青翠的山峦，长长地呼出一口气。七日调息，他内伤好了近五成，虽仍不能全力动武，但行走、策马已无大碍。
洞内众人正在收拾行装。
说是行装，其实不过是些残破的兵刃、几张裹伤口的布条、以及宋知脉留下的几瓶药膏。那场大战之后，他们几乎失去了一切——弟子、辎重、尊严。
但至少，他们活了下来。
北辰璇将最后一条布带系紧，走到云澜身旁。他的脸色仍有些苍白，但比七日前好了太多。宋知脉临走前给他留了一瓶专门修复经脉的药丸，叮嘱他每日服一粒，连服三十日。
“云帮主，”他轻声道，“大家都收拾得差不多了。何时启程？”
云澜看了看天色：“再等半个时辰，等雾气散一散。这山路本就难行，雾中更容易出意外。”
北辰璇点头，没有再问。
这七日里，他已习惯了云澜的这种谨慎。听潮阁阁主虽然年轻，但行事老练，考虑周全，与那些只会喊打喊杀的莽夫截然不同。难怪在众人皆伤的境况下，大家都默认由他主事。
洞内，清虚子正在给几个重伤初愈的弟子做最后的检查。他的腹部伤口已结痂，虽仍不能剧烈运动，但已能缓慢行走。那日宋知脉离去前，给他留了一句话：“你那条命，是我从阎王手里抢回来的。以后少拼命，多念经。”
清虚子当时苦笑，此刻想起，仍觉心中温暖。
镜辞依旧守在谢流云身旁。
七天了，谢流云一动不动。
他躺在一副临时扎成的担架上，由两名未中蛊的七巧门弟子轮流抬着。胸口的紫金晶体依旧缓慢搏动，但比之前更微弱了些。皮肤上的妖异纹路时而浮现，时而隐去，像潮汐起落。
镜辞不知道这意味着什么。
她只知道自己不能离开。
那日宋知脉临走前，曾单独看过谢流云。他诊了很久，久到所有人都以为他睡着了。然后他睁开眼，对镜辞说了两句话：
“他体内有四股力量在打架。一股是他的，一股是那妖女的，一股是这晶体的，还有一股……不属于这里。”
“三日内他若不醒，便永远醒不了。”
如今已是第七日。
镜辞没有问宋知脉为何“三日”变成了“七日”。她只是守着。
她有时会想，如果谢流云真的永远醒不了，她该怎么办。
仇恨没有对象。
守护没有意义。
她只剩一个昏迷的怪物。
她没有答案。
苏纸衣不在洞内。
她自清晨便出去了，说是去探路。云澜知道她的习惯，没有多问。这个沉默的灰衣女子，总有她自己的节奏。
半个时辰后，雾气渐散。
苏纸衣的身影从山道尽头出现，依旧悄无声息。她走到云澜面前，只说了一个字：
“可。”
云澜点头：“启程。”
二十七人，互相搀扶，沿着来时的山路缓缓下行。
没有马匹，没有车驾，只有残破的衣衫和沉重的脚步。他们像一群败军之将，更像一群从地狱爬回的亡魂。
但至少，他们还活着。
活着，就能回去。
活着，就能报仇。
云澜走在队伍最前方，一边探路，一边思索着回去后该如何善后。
七派数百精英，活着回去的不足三十。这消息一旦传开，必将震动整个中原武林。少林损失最重——方丈慧觉圆寂，慧字辈两位杰出弟子慧净发疯（慧净虽清除了蛊虫，但精神受到了极大刺激，至今仍不时胡言乱语），年轻一代几乎断层。
听潮阁、悬镜司、陨星阁、无影驿、丐帮、云阙宗，各有伤亡。
而血莲教……
那妖女阿依娜至今下落不明。
云澜眉头紧锁。这场远征，他们真的赢了吗？
他们摧毁了血莲教的基地，杀死了数千教徒，击败了无数妖魔。但最大的战果——剿灭妖女本身——却失败了。
她逃了。
带着她的秘密，带着她控制妖兽的失传之术，带着她随时可能卷土重来的威胁。
而他们，付出了几百条人命的代价。
值得吗？
云澜没有答案。
行至午后，众人在一处山涧旁歇息。
清虚子坐在一块青石上，闭目调息。几个年轻弟子去山涧边取水，顺便洗了把脸。
北辰璇走到云澜身旁，递给他一块干粮。那是他们仅剩的存粮，切成薄片，每人分一小块。
云澜接过，道了声谢。
北辰璇犹豫了一下，低声道：“云帮主，有件事……我想了一路，不知当讲不当讲。”
云澜看着他：“但说无妨。”
北辰璇抿了抿唇：“是关于武林盟主的事。”
云澜眉头微动。
“盟主……失踪已经快一年了。”北辰璇的声音很轻，像怕被人听见，“当初大家推举他时，是因为他武功盖世、侠名远播，又在天朝武林大会夺得六票，地位超然。但他失踪之后，武林中群龙无首，各派各自为政，这才给了血莲教可乘之机。”
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