当朱棣在权力与忠诚的拷问中挣扎时，苏澜所面对的，则是截然不同的、充满了悲伤与绝望的景象。
她发现自己站在一片熟悉而又陌生的海滩上。天空是压抑的铅灰色，大海不再是蔚蓝，而是呈现出一种病态的、毫无生气的灰绿。空气中弥漫着海水的咸腥，却夹杂着一股浓烈的、如同什么东西正在大规模腐烂的恶臭。
这里，是她记忆中，族人们曾经隐居的一处隐秘海岛——“星辉之礁”。但此刻，这片曾经充满灵性与生机的家园，已然化为了一片死地。
原本晶莹洁白的沙滩，被一层粘稠的、散发着恶臭的黑色油污所覆盖。那些曾经随着潮汐摇曳、散发着柔和蓝光的“星辉海草”，如今已全部枯萎、发黑，如同被烧焦的头发般纠缠在一起。远处，那些由珊瑚与珍珠贝搭建的、充满汐族艺术美感的居所，大多已经坍塌，废墟上覆盖着厚厚的、同样漆黑的冰层。
更让她心如刀绞的，是那些倒伏在沙滩上、礁石间，或是半埋在黑色油污中的……尸体。
那是她的族人！穿着熟悉的、以深海织物与贝壳制成的蓝色服饰，保持着生前最后的挣扎姿态。他们的身体，大多呈现出一种不自然的扭曲与异变——有的皮肤覆盖上了冰冷的鳞片，有的手指间长出了蹼膜，有的额头突出了骨质的犄角，更有甚者，身体部分区域已经化为了半透明的、如同那些“深潜者”般的胶质状！
而他们的面容，无一例外，都凝固在极致的痛苦、恐惧与……不解之中。尤其是那些孩童的尸体，那空洞的眼神，仿佛在无声地控诉着这个世界的不公。
“为什么……为什么会这样……” 苏澜踉跄着前行，泪水不受控制地夺眶而出，滴落在黑色的沙滩上，瞬间被那油污所吞噬。她认出了那位曾经教导她星辰知识的慈祥长老，那位与她一同嬉戏、憧憬着大海之外世界的儿时玩伴，那位……在最后时刻，将她推开，让她带着星螺逃生的……母亲！
“苏澜……是你吗？你回来了……” 一个虚弱而熟悉的声音，从一堆废墟后传来。
苏澜猛地转头，只见她的母亲，正靠在一块巨大的、覆盖着黑冰的礁石旁。她的下半身，已经几乎完全化为了暗蓝色的、如同章鱼触手般的形态，只有上半身还勉强保持着人形，但皮肤上也布满了冰冷的鳞片，脸色苍白得可怕。
“母亲！” 苏澜扑了过去，想要抱住母亲，却被一股无形的力量推开。
“别……别碰我……” 母亲艰难地摇了摇头，眼中充满了痛苦与怜惜，“这诅咒……会传染的……我们……我们都失败了……”
她抬起一只已经有些变形的手，指向那片死寂的灰绿色大海，指向那铅灰色的天空，声音充满了无尽的悲凉与绝望：“看……这就是我们坚守的代价……‘星辉’……已经熄灭了……所有的努力……所有的牺牲……都是徒劳……”
“不！不是的！” 苏澜激动地反驳，紧紧握住手中的星螺，“母亲！我找到了希望！我找到了封闭‘孔隙’的方法！您看！这是‘潮汐发簪’！还有北辰之灵！还有……”
“希望？” 母亲打断了她，嘴角扯出一个苦涩而扭曲的笑容，“那些人类？那个身上流淌着‘深瞳’诅咒的亲王？苏澜，你太天真了……他们不可信！非我族类，其心必异！他们只是在利用你！等到‘孔隙’封闭，他们第一个要清除的，就是你这样掌握着超凡力量的‘异类’！”
她的声音陡然变得尖锐起来，带着一种被深渊侵蚀后的疯狂与偏执：“回来吧，我的孩子……回到族人的身边……接受这命运吧……与其在无望的挣扎中被背叛、被抛弃，不如……融入这永恒的宁静……至少，我们……在一起……”
随着她的话语，周围那些死去的族人尸体，仿佛活了过来一般，齐齐睁开了空洞的、燃烧着幽蓝色魂火的眼睛，望向苏澜，发出无声的召唤。那灰绿色的大海也开始沸腾，一个个扭曲的、散发着渊寂气息的“深潜者”身影，从中缓缓浮现。
绝望、悲伤、族人的“呼唤”、母亲的“劝导”……如同无数只冰冷的手，要将苏澜拖入那名为“认命”的、永恒的黑暗深渊。她手中的星螺，光芒变得极其黯淡，仿佛也要被这片死地的绝望所同化。
是啊……坚守还有什么意义？族人几乎死伤殆尽，家园化为废墟，希望如此渺茫，而所谓的盟友，又真的可信吗？不如……就此放弃……
这个念头如同毒草般，在她心中疯狂滋生。
但就在她眼神逐渐涣散，几乎要松开手中星螺的刹那——
她看到了母亲那虽然异变、却依旧带着一丝难以磨灭的温柔与期盼的眼神深处，那一闪而过的、属于真正“星辉”的微光！
她想起了逃离时，母亲将那半块传承星螺塞入她手中时，那决绝而充满希冀的话语：“活下去……带着‘星辉’的种子……活下去……”
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