华夏八年，六月十五，印度洋，马尔代夫群岛以南三百里。
晨雾如薄纱轻笼海面，一支庞大的舰队静默悬浮在靛蓝色的水面上。旗舰“洪武大帝号”战列舰的舰桥上，大明海军都督李景隆放下黄铜望远镜，镜片后的双眼锐利如鹰。四十六岁的他两鬓已染霜色，但身姿依然挺拔如旗舰的主桅。
他面前的海图上，红蓝标记交错密布。作战参谋立于一侧，手持电报稿：“都督，太平洋舰队郑和都督来电：华夏主力舰队已抵达锡兰以东三百海里待命，随时可执行‘钳形计划’东翼部署。”
李景隆颔首，指尖点向科伦坡港的位置：“回电郑都督，按计划行事。六月十八日辰时，东翼舰队开始佯动。”
“是！”参谋记下命令，又问，“大西洋舰队陈瑄都督那边……”
“陈都督的任务是封锁好望角航线。”李景隆的目光移向海图左下角，“他的大西洋舰队将在非洲西岸巡弋，防止欧洲援军东进。东西两洋，同时动作。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“这一仗，不只是要打赢，更是要打出五十年的海权格局。”
六百里外，锡兰以东海域。
华夏太平洋舰队旗舰“新长安号”的舰桥上，郑和放下电报纸，对身旁的副都督张玉道：“李都督的命令来了。六月十八日，我舰队开始佯攻科伦坡。”
张玉看着海图，沉吟道：“都督，我军二十四艘战列舰、四十八艘巡洋舰全部压上，这‘佯攻’的阵仗是不是太大了？”
郑和微微一笑：“就是要大。阿尔梅达不是傻子，小打小闹引不出他。只有让他看到‘华夏主力舰队倾巢而出’，他才会相信这是决战的机会。”
他指向科伦坡港外的地形图：“科伦坡港外暗礁密布，大舰难近。欧洲人选择在此集结，就是吃准了我们不敢强攻。所以我们要演得逼真——摆出全力进攻的架势，却在关键时刻‘露出破绽’，引他们出港追击。”
“破绽？”张玉疑惑。
“阵型。”郑和的手指在海图上划出一道弧线，“进攻时，故意让右翼巡洋舰群过于突前，与主力战列舰群脱节。阿尔梅达久经海战，必能看出这个破绽。以他的性格，定会派出分舰队试图截击我右翼，制造局部优势。”
张玉眼睛一亮：“然后我右翼‘仓皇后撤’，引他们进入开阔海域……”
“正是。”郑和点头，“李都督的主力舰队将在马六甲海峡设伏。一旦欧洲分舰队被引出，东西两翼合围，关门打狗。”
他转身望向西方，目光似乎穿透了海平面：“这一仗若胜，印度洋制海权将尽入我手。欧罗巴与东方的海路，从此由我们把守。”
与此同时，非洲西海岸，圣乔治堡外海。
华夏大西洋舰队旗舰“镇远号”的舰桥上，陈瑄收到了来自新长安的加密电报。译电员将译好的电文呈上：“都督，首辅急令：印度洋决战在即，命我舰队于六月二十日前，完成对西非七处欧洲据点的‘清理行动’，切断其与本土的联系。”
陈瑄看完电文，递给身边的徐增寿：“徐将军，看来我们要提前行动了。”
徐增寿——这位徐达次子、华夏陆军西非远征军统帅——仔细阅读电文，神色肃然：“七处据点，散布在千里海岸线上。若要同时动手，兵力需分散。”
“所以不能强攻，要智取。”陈瑄走到海图前，“圣乔治堡是葡萄牙在西非的总部，驻军最多，工事最固。按照原计划，我们应先拔除周边小据点，最后合围圣乔治堡。但现在时间紧迫……”
他手指点向圣乔治堡以南二百里处的一个标记：“荷兰人的‘新阿姆斯特丹堡’。这里是荷兰西非公司的总部，存有大量贸易货物。如果我们佯攻此处，圣乔治堡的守军很可能来援。”
“围点打援。”徐增寿明白了，“舰队在海上设伏，陆军在陆路拦截。”
“对。”陈瑄眼中闪着光，“而且，我们打的是‘解放’旗号。开战前，先派使者联络当地部落，许诺赶走欧洲人后，将贸易权交还他们，我华夏只取三成关税作为‘保护费’。”
徐增寿笑了：“首辅这招高明。既得了实利，又占了道义。”
“所以这一仗，既要打赢，还要赢得漂亮。”陈瑄正色道，“让非洲人看到，我们和欧洲殖民者不一样。”
六月十八日，晨，科伦坡港外。
六艘华夏巡洋舰出现在海平线上，呈攻击队形逼近港口。朝阳将舰体的轮廓镀上金边，赤底金龙旗在海风中猎猎作响。
港内，欧洲联合舰队旗舰“圣乔治号”上，葡萄牙海军上将阿尔梅达举着望远镜，嘴角泛起冷笑：“终于来了。传令各舰，准备出港迎战！”
“将军，”副官提醒，“敌军只有六艘巡洋舰，会不会是诱饵？”
阿尔梅达放下望远镜，眼中闪过精光：“你看他们的阵型——右翼两舰过于突前，与左翼脱节超过两链（约370米）。这是典型的指挥失误，或者……”他顿了顿，“是舰队司令急于求成，犯下的低级错误。”
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