黑暗不再是单纯的漆黑，而是一种粘稠的、仿佛能吞噬光线的深红。空气灼热得几乎要燃烧起来，每一次呼吸，都像是吸入滚烫的砂砾，刺痛着咽喉与肺腑。无处不在的暗红色煞气，比炉心室更加浓郁精纯，如同有形无质的血雾，翻滚涌动，带着侵蚀一切的恶意。唯有某种更加古老、更加深邃的星辰力量，如同地脉深处的熔岩，在煞气之下缓慢流淌，带来一丝微弱的、令人心安的暖意。
陈长生如同壁虎般贴附在一根粗大得惊人的、表面布满焦黑灼痕的金属管道外侧，借着一处凹陷阴影，小心翼翼地隐藏着身形。下方，是深不见底的黑暗，隐约可见更下方有暗红的火光如脉搏般跳动。上方，则是错综复杂、层层叠叠的管道、桁架、以及闪烁着暗淡符文的金属结构，一直延伸到他目力难及的幽暗高处。
这里，是古炼炉真正的核心区域，远超炉心室的宏伟与复杂。他感觉自己仿佛置身于一头远古钢铁巨兽的脏腑之中，耳边仿佛能听到这巨兽垂死时沉重而缓慢的呼吸与心跳——那是地脉煞火在炉体深处翻腾，与即将彻底熄灭的炼炉本源相互撕扯的声音。
炉灵那断断续续的召唤意念，在这里变得清晰了些，带着明确的指向，引导他沿着一条相对“平缓”的能量流动路径，向下深入。
他的状态依旧糟糕。龟息中初步修复的经脉如同新生的嫩芽，脆弱不堪，只勉强能维持最低限度的灵力运转和肉身活动。脏腑的伤势远未痊愈，每一次动作都会传来闷痛。金丹黯淡，表面裂痕依旧狰狞，只是不再继续恶化。神魂上的淡金色“魂丝”修复了大部分裂痕，但依旧虚弱，传来的感知时强时弱，如同风中残烛。
唯一让他稍感安慰的，是膻中穴内那团暗金色的星炼真火火种。进入这片核心区域后，火种似乎回到了“家”，变得异常活跃与兴奋，散发出的温暖火力也更加精纯，自发地为他抵御着周围煞气的侵蚀，并持续提供着微弱的滋养。他与火种之间那种“共生”联系也愈发清晰，仿佛能隐约感知到火种微弱的“情绪”——渴望、亲近、以及一丝……对下方某处的深深眷恋与悲伤。
凭借着《地煞隐元诀》对环境煞气的天然亲和与模拟，陈长生勉强能在这片煞气浓郁的区域隐匿行迹。他不敢动用丝毫灵力，只能依靠“煞骨金身”强化过的肉身力量，在冰冷滚烫交替的金属结构间缓慢攀爬、移动。每一次落脚都小心翼翼，生怕发出声响，惊动可能存在的守卫，或是……那召唤他的炉灵。
向下行进了约莫半个时辰（估摸），周围的温度越来越高，煞气也越来越浓，几乎要凝成液滴。暗红的火光从下方透上来，将巨大的金属结构映照得如同地狱的骨架。
前方，出现了一处相对开阔的“平台”。平台由某种暗金色的耐高温金属铸造，呈圆形，直径约十丈。平台边缘，立着九根巨大的、布满星辰与火焰浮雕的金属立柱，但此刻大半都已断裂、倾倒，或布满焦痕。平台中央，是一个更加巨大的、向下凹陷的池子，池中并非液体，而是翻腾不休、颜色深沉的暗红色“火浆”——那是高度浓缩的地脉煞火！火浆池的中心，隐约可见一个被无数粗大锁链（由闪烁着星辉的奇异金属打造）缠绕、束缚的、直径超过三丈的庞大暗金色火球！
那火球的光芒极其黯淡，表面布满了蠕动的、如同血管般的暗红色纹路，仿佛有无数毒蛇在啃噬其本源。一股宏大、古老、却充满疲惫、痛苦与不甘的意念，正从那黯淡的火球中散发出来。
而在火球的正下方，火浆池的边缘，矗立着一座同样由暗金金属铸造、布满复杂控制符文与水晶镶嵌的操作台。操作台大部分区域都已黯淡损坏，只有正中央，一枚巴掌大小、通体流光溢彩、呈现完整星辰与火焰交织图案的令牌，悬浮在一个能量光罩之中，散发着稳定而强大的灵光——完整的“星炼令”！
操作台旁，还散落着几件东西：一枚赤红如血、形如凤羽的玉佩；一柄仅剩剑柄与小半截剑身、却依旧吞吐着凌厉星芒的残剑；以及一卷非金非玉、材质奇特的暗银色卷轴。
这里，就是炉心核！那被煞毒锁链缠绕的黯淡火球，便是这座古炼炉残存的、真正的“炉灵”本体！而那完整的星炼令和其他物品，显然就是星炼宗留在此地的核心传承与遗宝！
陈长生屏住呼吸，藏在平台边缘一根倾倒的金属立柱后，仔细打量着这一切。心跳不由自主地加快。眼前的景象，印证了炉灵召唤的部分真实性。但那些缠绕炉灵的煞毒锁链，以及下方沸腾的煞火火浆池，无不散发着致命的危险气息。
“汝……终于来了……” 炉灵那疲惫的意念直接在他识海中响起，比之前清晰了许多，但也更加虚弱，仿佛随时会中断，“看到吾之现状了么……万载煞毒侵蚀，本源即将耗尽……吾时日无多矣……”
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