启明八年秋，历经九个月生死航行的探远号破浪号终于驶回流云岛海域。当那熟悉的火山轮廓出现在海平面上时，船上的水手们爆发出震天的欢呼声。许多饱经风霜的老水手跪在甲板上，虔诚地亲吻着历经风霜的船板，泪水混着海水在脸上肆意流淌。
回家了！我们终于回家了！一个年轻水手声嘶力竭地呐喊，声音在海风中颤抖。
岸上的守军最初看到这两艘饱经沧桑的船只时，几乎认不出这是欧越的精锐战舰。船体的漆色在长期暴晒和海浪侵蚀下斑驳脱落，帆布上打满补丁，连桅杆都显得不如往日挺拔。但当船头那面依旧鲜艳的玄鸟王旗映入眼帘时，整个流云港顿时沸腾了。
回来了！他们回来了！哨塔上的士兵声嘶力竭地呼喊，连滚带爬地冲下哨塔，直奔总督府报信。
此时的流云岛正笼罩在瘟疫的阴影之下。港口比往日冷清了许多，只有零星几艘补给船在装卸货物。街道上行人稀疏，每个人都用布巾蒙着口鼻，行色匆匆。
舟侨正在总督府主持紧急防疫会议，与会将领和医官个个面色凝重。听闻哨兵的禀报，他手中的炭笔地掉在地上，墨水在舆图上晕开一片墨迹。
备马！舟侨霍然起身，大步冲出议事厅，甚至来不及披上外袍。
码头上早已挤满了闻讯赶来的军民。当舟侨策马赶到时，正好看见赵斩第一个踏下舷梯。这位历经沧桑的老将虽然瘦削了许多，脸上布满风霜的痕迹，但那双眼睛依然炯炯有神。
都督！赵斩挺直腰板，向舟侨行了一个标准的军礼。
舟侨快步上前，重重拍着老部下的肩膀，这位向来沉稳的水师都督竟一时语塞，喉头滚动了几下，最后只连说了三个字。
药...找到了吗？舟侨终于问出这个最关键的问题，声音里带着难以掩饰的紧张。
赵斩转身示意，船员们立即小心翼翼地抬下一个个密封的木箱。当箱盖被掀开时，浓郁的药香顿时弥漫开来，里面满满当当都是红褐色的树皮。
都督，这就是金鸡纳树皮。赵斩的声音坚定有力，玛卡亲自验证过，绝对没错！我们还带回了种植的方法。
消息像长了翅膀一样飞向医疗区。吴萦正在为一个昏迷的士兵施针，听到寻药成功的消息，她手指微微一颤，银针差点掉落。这位向来冷静的首席医官强压着内心的激动，立即吩咐助手：立即准备熬药器具！所有药罐、铜锅全部清洗消毒！快！
总督府前的广场上迅速架起数十口大锅，吴萦亲自监督熬药的全过程。她按照玛卡传授的方法，指挥医官们将树皮研磨成粉，严格控制火候慢慢煎煮。当苦涩中带着特殊清香的气味在空气中弥漫开来时，围观的军民都不由自主地深吸一口气，仿佛这气味本身就带着希望。
这味道...真好闻。一个站在前排的老妇人喃喃自语，眼中重新燃起了希望的光芒。
第一批汤药被小心翼翼地端进隔离区。这里躺着数百名病患，许多人已经奄奄一息。高烧不退的王老三是被两名医官强行灌下药汤的，他当时已经意识模糊，只记得一股极苦的液体滑过喉咙。
令人难以置信的是，不过两个时辰，守在他身边的医官就惊喜地发现，他额头上滚烫的温度开始消退。第二天清晨，这个被判定可能活不过三日的汉子，竟然自己撑着床沿坐了起来，用沙哑的声音要水喝。
神药！真是神药啊！医疗区内，类似的惊呼此起彼伏。
重症患者服药后十二个时辰内退烧，轻症患者不到六个时辰就症状大减。短短三天，隔离区里的呻吟声越来越少，取而代之的是逐渐恢复的谈笑声。一个月来始终笼罩在流云岛上空的死亡阴影，终于被这一碗碗苦涩的汤药驱散。
在这场抗疫中表现突出的年轻医官林素，日夜守在病患身边，仔细记录下每个病例的治疗过程。这位年仅二十岁的女医官发现，将金鸡纳树皮与当地发现的几种草药配伍，不仅能增强药效，还能减轻服药后的不适。
吴医官，您看这个配方。林素将自己的发现呈给吴萦，眼中闪着兴奋的光芒，加入少许金银花和连翘后，患者的恢复速度明显加快。
吴萦仔细查验后，立即将这个发现推广到全岛。果然，治愈率又提升了一成。
疫情得到控制后，舟侨在流云岛中央广场举行了隆重的庆功仪式。身体刚刚康复的军民自发来到广场，当赵斩和他的船员们登上临时搭建的高台时，人群中爆发出经久不息的欢呼。
欧越万岁！
陛下万岁！
欢呼声一浪高过一浪，许多人的眼中都噙着热泪。
一个白发苍苍的老工匠颤巍巍地走到台前，手中捧着一件用岛上特产的黑曜石精心雕刻的玄鸟雕像：都督，诸位恩人，这是老朽一点心意。没有朝廷派船寻药，没有诸位冒险远航，我们这些人早就成了岛上的孤魂野鬼啊！
这番朴实无华的话语，说出了所有在场军民的心声。经此一役，原本还对欧越统治心存疑虑的移民和归顺土着，真正从心底认同了这个强大的母国。在生死关头，是朝廷没有放弃他们，是那两艘远航的船只带回了救命的良药。
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