惊堂木的巨响（砰！）还在耳膜边震动，刘一帖那声“污蔑是何等罪过”的呵斥带着唾沫星子扑面而来。
凌玥却突然（眨了眨眼），脸上挤出几分这个年纪该有的无措与倔强，声音都嫩了几分：（故作天真）“先生莫恼，晚辈就是好奇……既然炮制曼陀罗根，为何不用《雷公炮炙论》里的醋浸法？醋性酸敛，能解根茎燥毒。先生这般直接火焙，可是有什么……独门秘方？”她刻意引述炮制典籍，既夯实医术根基，又暗讽对方不循古法。
这话问得看似清教，实则毒辣。醋浸法繁琐费时，却是处理曼陀罗根这类带毒药材的正统安全之法。刘一帖为了省工省料，用了最粗暴的火焙，此刻被当众点破，脸上那点强撑的镇定（咔嚓）碎了个干净。
“你！”他指着凌玥，手指微微发抖，一时竟找不到话驳斥。周围看客的眼神也从最初的看热闹，多了几分怀疑和审视。**药杵撞击铜臼的哐哐声**从柜台后传来，比之前急促了不少，透着一股焦躁。
凌玥余光扫过那低头捣药的伙计，见他肩膀几不可查地松了松。
（冷笑）“好个伶牙俐齿！”刘一帖到底混迹多年，强压怒火，眼神阴鸷地扫过凌玥和她身后沉默的石头，“今日刘某不与你这小辈计较，免得有人说我济世堂店大欺客！哼，我们走！”
他袖袍一甩，带着几个学徒悻悻离去，连那包“假死药”都忘了拿。围观人群见没热闹可看，也渐渐散去，只是那窃窃私语的（嗡嗡声），却留在了空气里。
石头往前半步，几乎贴着凌玥的后背，低沉的声音带着胸腔的震动：“他在看你，眼神不善。”他说的是刘一帖离开前那怨毒的一瞥。
“知道。”凌玥（轻声），左手小指无意识地蜷缩了一下。她不怕刘一帖明着来，就怕暗地里的脏手段。他们初来乍到，根基太浅。
就在这时，那捣药的伙计端着药碾子，像是要出来倒药渣，脚步匆匆地从凌玥身边擦过。**衣料摩擦的窸窣声**中，一个带着体温、硬邦邦的东西（嗖）一下塞进了凌玥微握的手心里。
伙计脚步没停，只有一句压得极低、语速飞快的话飘进她耳朵：“东家药柜第三格…底层，有暗记‘朱砂’的，别碰。那东西……沾手就烂。”
说完，他人已经走到门口，将药渣倒在街边的筐里，背影寻常得仿佛刚才什么都没发生。但凌玥敏锐地注意到，他倒药渣时，手腕露出的一小片皮肤上，有着不正常的红疹。
凌玥（瞳孔微缩），掌心那东西的触感粗糙，是半块掰开的、已经有些干硬的杂粮馍。她面上不动声色，手指却（缓缓收拢），将那半块馍和那句警告一起攥紧。朱砂……这让她瞬间联想到丹药中可能含有的汞毒，若处理不当，确实会引发皮肤溃烂。那伙计手腕的红疹，莫非就是……
石头显然也察觉了那瞬间的接触，身体瞬间绷紧，像一头蓄势待发的猎豹，目光锐利地扫过伙计的背影，又落回凌玥身上，带着询问。
凌玥（微微摇头），示意他稍安勿躁。她拉着石头，快步离开了济世堂门口那片是非之地，拐进了一条相对僻静的小巷。**巷口有野狗为了争食发出的低吼和撕咬声**，空气里飘着**潮湿的霉味和淡淡的尿骚气**。
靠在斑驳的墙角，凌玥才摊开手心。那半块馍因为被攥得太紧，边缘都有些碎了。她掰开一点，里面没有夹带纸条，就是普通的，甚至有些硌牙的杂粮馍。
“他为什么帮我？”凌玥（喃喃），像是在问石头，又像是在问自己。指尖摩挲着馍粗糙的表面，那伙计额角的伤，他捣药时压抑的情绪，手腕的红疹，还有他塞过馍时指尖那瞬间的冰凉，都在她脑中飞快闪过。是良心未泯？还是另有所图？那句关于“朱砂”暗记的警告，指向的是什么？是致命的毒药，还是别的见不得光的秘密？这“朱砂”是否与未来傻娘可能中的毒有所关联？
石头沉默地看着她，伸手拿过那半块馍，放在鼻尖闻了闻，又用手指捻了捻，（摇头）：“只是普通的馍。”他顿了顿，补充道，声音低沉，“那个人，身上有血气味，很淡，还有……恐惧。”
凌玥（抬眼），看向济世堂的方向。阳光照在那黑底金字的招牌上，反着光，竟有些刺眼。这间镇子上最大的药铺，光鲜的表象下，到底藏着多少见不得光的东西？刘一帖的刁难是意外，但这伙计的示警，却让她嗅到了更深层、更复杂的暗流。药柜第三格，朱砂暗记……这里面藏的，恐怕不仅仅是药材那么简单。
她将馍小心收进随身的布袋，眼神恢复了平时的沉静，只是那沉静之下，多了几分探究和警惕。
“走吧，先找个地方落脚。”凌玥（吐了口气），对石头说道，“这镇子里的水，比想的要深。今晚……” 她没把话说完，但眼神里已然有了决断。
石头（点头），依旧沉默地跟上，身影将她牢牢护住，目光却如同最警觉的哨兵，扫视着周围任何可能的风吹草动。
凌玥摩挲着布袋里那半块粗糙的馍，心头沉甸甸的。济世堂，刘一帖，神秘的伙计，还有那带着“朱砂”暗记的未知之物……这一切都像一张逐渐张开的大网。
`（他为何要冒这个险？）`
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