暮色浸透过勤政殿的雕花窗棂，将御案上堆积如山的奏折染成深墨色。萧彻指尖捏着一枚白玉镇纸，指节因用力而微微泛白，目光扫过案头那叠标着“先帝遗折”的卷宗，眉宇间凝着一层化不开的沉郁。殿内烛火摇曳，映得他玄色龙袍上的金线暗纹忽明忽暗，周身散出的威压让侍立两侧的宫人连呼吸都不敢大声。
“沈砚。”帝王的声音打破沉寂，不高，却带着不容置疑的穿透力。
沈砚从殿角躬身而出，青灰色官袍衬得身形愈发挺拔，面容沉静如秋水：“臣在。”
萧彻抬眼看向他，目光深邃似寒潭，掠过他眼底的从容不迫，嘴角几不可察地勾了勾：“先帝驾崩已有三月，遗留奏折虽经初步整理，却仍有诸多繁杂之处。朕思来想去，朝中之人要么过于圆滑，要么牵扯党羽，唯有你，心思缜密，又无派系纠葛，堪当此任。”
沈砚心中微动，整理先帝奏折绝非小事，其中必然藏着前朝隐秘，甚至可能涉及皇室秘辛与朝堂暗流，萧彻将此事交予他，既是信任，亦是试探。他敛了敛心神，躬身叩首：“陛下信任，臣万死不辞。只是臣资历尚浅，恐难当重任，有误陛下嘱托。”
“资历深浅，不在于年岁，而在于心性。”萧彻抬手示意他起身，指尖点向那叠奏折，“朕要你逐字逐句审阅，分类整理，但凡涉及军政要务、人事任免及隐秘之事，皆需单独记录，呈朕亲览。此事涉密，除你我之外，不可让第三人知晓，明白吗？”
“臣明白，定当谨守机密，尽心竭力。”沈砚沉声应道，心中却已掀起波澜。他知晓，这是他接触朝堂核心机密的绝佳机会，或许从中能找到当年沈家冤案的蛛丝马迹，只是前路必定凶险，一步踏错便是万劫不复。
萧彻看着他沉稳的模样，眼中闪过一丝赞许：“即日起，你便在偏殿处理此事，所需之物，尽管吩咐宫人准备。若无朕的旨意，任何人不得擅自入内打扰。”
“谢陛下。”沈砚再次躬身，接过萧彻递来的令牌，指尖触及冰凉的玉质，只觉沉甸甸的，那不仅是令牌的重量，更是信任与危机的交织。
退出勤政殿时，夜色已浓，月光如水般洒在宫道上，映出斑驳的树影。沈砚握着令牌的手微微收紧，身后的宫殿灯火通明，如同一张无形的网，将他困在这深宫朝堂之中。他深吸一口气，转身走向偏殿，每一步都走得沉稳而坚定。偏殿内，奏折堆积如山，墨香与纸张的陈旧气息交织，仿佛藏着无数不为人知的秘密，正等待着他去揭开。
接下来的几日，沈砚便闭门于偏殿，潜心整理奏折。白日里，他逐页翻阅，凝神细究，将每份奏折的内容烂熟于心，分类归档；夜晚，宫人们都已歇息，他仍在烛火下奋笔疾书，记录着其中的关键信息。累了便伏案小憩片刻，醒了便继续工作，神情专注而疲惫，却始终未曾有过半分懈怠。
萧彻偶尔会前来查看，见他将奏折整理得井井有条，记录详实准确，眼中的赞许愈发明显，有时还会与他探讨几句前朝旧事，沈砚总能应答得体，既不逾矩，又能言之有物，让萧彻对他愈发信任。
这日，萧彻再次来到偏殿，看着案头分类整齐的奏折，又看了看沈砚眼底的青黑，沉声道：“不必急于一时，劳逸结合方能长久。朕看你近日辛劳，今日便先到此处，回去歇息吧。”
沈砚闻言，放下手中的笔，躬身道：“谢陛下体恤，臣无碍。”
“朕知道你尽心，但身体为重。”萧彻拍了拍他的肩膀，语气难得温和，“此事关乎重大，需得细水长流，朕不催你。”
沈砚心中一暖，躬身应道：“臣遵旨。”
待萧彻离去，沈砚望着他的背影，心中百感交集。萧彻的信任，是他目前最大的倚仗，却也让他愈发谨慎。他知道，自己如同行走在刀尖之上，唯有步步为营，方能在这波诡云谲的朝堂中立足，找到为沈家翻案的真相。
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