午时将至，日头渐高，忱骁正打算返回衙署用膳，一名值守的卫兵忽然疾步而来，抱拳禀报：“大人，衙署有客到访，自称京营赵参将，特来拜会。”
赵参将？忱骁眉峰几不可察地一挑。
昨日何辞才嘱咐过需留意京营将领的往来，他还正想着该如何入手呢，今日便有人直接送上门来了。
“知道了。”他神色如常，“我这就回去。”
亲军上直卫衙门，偏厅。
赵莽已经在厅中坐了约一盏茶的时间，此时一见忱骁步入，立即放下茶盏起身，抱拳大笑：“忱大人，冒昧来访，叨扰了！”
“赵参将客气，请坐。”忱骁在主位落座，示意侍从续茶，“不知赵参将今日莅临，有何见教？”
赵莽身形魁梧，面庞红润，笑起来颇有几分豪迈之气：“见教不敢当！赵某是听闻忱大人新任指挥同知，执掌宫禁重任，特来道贺！”
他端起新斟的茶，语气热络，“说起来也是缘分，当年在北疆，赵某有幸与令兄忱沐将军一同打过几场仗，将军用兵如神，勇冠三军，赵某至今钦佩不已！”
忱骁微微一笑，顺着他的话道：“家兄偶有家书，亦曾提及北疆旧友，称赞赵参将骁勇善战，乃军中悍将。”
“哎呀，将军谬赞，愧不敢当！”
赵莽摆手，眼中笑意更深，话锋却悄然一转，“不过话说回来，忱大人真是年少有为，才初入京城没多久便能得太子殿下青眼，委以宫禁重任，前途不可限量啊！”
这话明着褒扬，暗里却讽刺他倚仗太子关系，年纪轻轻便居要职。
忱骁面色未改，只淡淡回应：“殿下信重，忱骁唯有竭诚尽忠，以报君恩。”
“那是自然，那是自然！”赵莽呷了口茶，笑容不变，语气愈发亲近，“说起来，京营与亲军卫所同守京城，本就是一家亲。往后忱大人若在卫所事务上有什么需协力的地方，尽管开口！赵某在营中多年，好歹还能说得上几句话。”
这是在示好，亦是在隐隐展露京营的份量与他的影响力。
忱骁颔首，客气而疏离：“赵参将盛情，忱骁谨记。若卫所日后确有难处，少不得要劳烦参将。”
赵莽目光在他脸上逡巡片刻，见他始终不温不火，便又换了话题，脸上的爽朗笑意适时褪去几分，染上些许的忧色：“对了，忱大人可知，京营近来……颇有些不太平？”
“哦？”忱骁抬眸，恰到好处地流露出了几分询问之色。
“唉，还不是军饷那事闹的！”赵莽重重一叹，眉头紧锁，一副为难模样，“户部那边拖延日久，拨付总是不顺畅，底下的弟兄们都快揭不开锅了，底下怨言不少。我这个做参将的，夹在中间，实在是左右为难，焦头烂额啊！”
他边说，边用眼角余光留意着忱骁的神色，状似随意地接道：“听说……太子殿下近来颇为关注户部钱粮事务？若是殿下能体恤将士艰辛，帮忙过问催促一二，那可真是雪中送炭，解了燃眉之急了！”
此言一出，意图昭然——表面上抱怨现状以博同情，其实意在试探太子对户部乃至京营军务的干预程度。
忱骁沉吟片刻，方缓声道：“军饷关乎军心稳定，确是头等要务。殿下仁厚，爱兵如子，定会体察将士疾苦。不过这些具体事宜，还需得户部与兵部依律办理。赵参将若实有难处，按规呈递奏报陈情，朝廷自有公断。”
赵莽碰了个不软不硬的钉子，面上却无半分愠色，反而哈哈一笑，转而又说起京营练兵趣事、塞外风物，闲聊片刻后，便起身告辞：“今日贸然打扰，忱大人海涵。改日务必赏光，来京营走走，尝尝我们火头军秘制的炙羊肉，那才叫一绝！”
“一定。”忱骁起身，礼仪周全地送至厅外。
待赵莽的身影消失在衙署门外，忱骁返回值房，面上那层客套的温和缓缓褪去，神色也跟着沉凝下来。
赵莽今日之访，绝非寻常叙旧恭贺。那些关于军饷的抱怨，看似随口诉苦，实则句句机锋，意在试探东宫对京营的态度，乃至他忱骁在此事上的立场。
更关键的是，赵莽此人，似乎与悌王府往来甚密。他今日所言所行，恐怕不止代表他自己，更带着那位大皇子的授意与考量。
忱骁揉了揉眉心，只觉得这一上午的巡查、问话、应对，比在北疆跟着军队操练一整天还要耗费心神。
这才上了一早上值，怎么就觉得脑仁儿疼，仿佛死了一地脑细胞？
忱骁有些颓然地往后靠了靠，抬手揉了揉额角。自己何曾像现在这般，每句话都要在肚肠里绕上三绕，每个笑容都要掂量几分真伪。
好在下午并无紧急公务，也无须再去各门巡查。忱骁干脆就窝在值房里，试图放空自己。
他推开窗，让初夏略带燥热的风吹进来，然后就这么望着被宫墙切割成四方形的天空，发了会儿呆。
也不知道何辞是怎么做到的。每日要面对皇帝莫测的态度，应付大皇子明里暗里的算计，平衡朝中各方势力，还要谋划江南、军饷这许多棘手之事……
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