张凝芝收弓，走到皇帝面前单膝跪地，一身劲装衬得她身姿挺拔：“陛下，臣女箭术虽不精，却愿如这箭一般，护白虎京安稳，护陛下周全 —— 无论将来谁为皇后，镇国公府的兵权，永远为皇室所用。” 皇帝伸手扶起她，看着她眼底的坚定，心里竟生出几分敬佩。而观礼台上的太皇太后，对着身旁的太傅轻声道：“任家太急，想靠灵能丝线张扬压人；镇国公府太刚，只知用兵权表忠心，都少了点稳后位的气度。”
太傅顺着太皇太后的目光看去，只见南区茶席旁，护国公府的赵清漪正低头写着书法，她用的是普通的狼毫笔，纸也是最常见的宣纸，写的是《诗经?周南?关雎》。待她写完，太傅才发现，“窈窕淑女，君子好逑” 的 “逑” 字，被她写成了 “求” 字 —— 不求争宠，只求安稳。太皇太后见了，微微点头：“护国公府倒是沉得住气，知道‘不争才是争’的道理。”
就在这时，霍雪彤提着食盒，慢悠悠地绕到北区观礼台附近的小径 —— 这条径路是皇帝最爱走的，路边种着几株红梅，虽已谢了，枝桠却疏朗好看。她算准皇帝会从这里经过，故意脚下一绊，食盒 “当啷” 落地，雪梅糕散了一地。霍雪彤蹲下身，指尖沾了糕粉，抬头时恰好撞上皇帝的目光，眼里的慌乱恰到好处：“陛下恕罪，民女…… 民女不小心失了手。”
皇帝看着她沾了粉的指尖，突然想起两年前柳堤的场景 —— 那时霍雪彤也是这样，慌慌张张地挡在他身前，手里还握着根木棍。他弯腰捡起一块没散的雪梅糕，糕上还刻着极小的 “柳堤” 二字，霍雪彤柔声道：“这是民女家乡的雪梅糕，加了镇西领的寒雪蜜，带着些高原的寒气，能解春燥 —— 就像两年前柳堤的桃花，虽冷，却让民女记得陛下的救命之恩。” 她说着，指尖轻轻擦过皇帝的手背，将微量安神香（与当年柳堤同款）蹭在他手上，低吟道：“柳堤旧恩今再续，雪梅为引系君心。”
皇帝握着雪梅糕，只觉得心头一阵暖意，连声道：“霍姑娘有心了，不必多礼。” 他没注意到，观礼台上的长公主，指尖已攥得发白 —— 霍雪彤这一手 “旧恩重温”，比任婉儿的琴、张凝芝的箭，都要厉害得多，少年皇帝最吃 “情义” 这一套。而霍雪彤身后的暗处，两名藏兵正用金刚针在掌心刻下 “妥” 字，随后施展土遁术，将皇帝的反应传回镇西侯府。
密法司的人也没闲着，司主站在园角的假山上，用 “灵能望远镜” 记录着一切：任婉儿的琴弦发光、张凝芝的箭靶红光、霍雪彤的安神香浓度，还有任家侍女偷偷给灵能帝国暗探递纸条的场景 —— 那纸条上写着 “宴上皇帝对霍氏有意，需加快布局”，司主将这些都记在羊皮卷上，准备宴后呈给长公主。
就在霍雪彤与皇帝说话时，长公主怀里的李华瑛突然动了动。她原本靠在长公主肩头打盹，闻到霍雪彤身上飘来的安神香，小身子猛地一抖，攥紧长公主的衣襟，小手指着霍雪彤的方向，声音发颤：“娘，那个姐姐身上的‘香味’，和上次‘臭花’（指第六章的雪莲花膏）一样…… 她穿‘花衣服’（暗指凤袍）会‘家破’……”
长公主低头，见女儿眼底泛着淡金光芒，瞳孔中竟映出一个模糊的 “凤袍女子” 虚影 —— 那虚影的眉眼，与霍雪彤一模一样，裙摆上还沾着些暗红，像血迹。长公主心头一凛，刚要开口，身旁的无心和尚突然轻声诵起咒文：“唵嘛呢叭咪吽，真灵归位，心魔退散。” 梵音化作淡金莲花印，轻轻落在李华瑛的眉心，莲花印展开后，她眼底的虚影渐渐淡化，小身子也不再发抖，只是小声嘟囔：“凤袍染血家何在，白月光寒照骨寒。” 随后便沉沉睡去。
“永安公主的前世碎片被激活了。” 无心对长公主低声道，指尖还泛着淡淡的梵光，“霍雪彤的安神香含灵能，与真灵血脉相冲，若不压制，她可能会因记忆混乱伤及自身。但这也证明，霍雪彤确实与上一世的劫难有关，长公主不能再等了。”
长公主看着女儿沉睡的脸，又想起太皇太后的密令，突然下定了决心。赏花宴一结束，她就召来密法司司主，指着羊皮卷上 “任家侍女通灵能暗探” 的记录，冷声道：“任家想让婉儿当皇后，霍雪彤想帮霍广谋逆，二者是死敌。咱们何不做个推手，让任家去对付霍雪彤？” 她顿了顿，想起第六章任家暗卫拦截霍雪彤车队失败的事，“任家本就恨霍雪彤挡路，只需递个‘霍雪彤诋毁任太后’的假消息，他们定会出手。到时候，无论谁输谁赢，咱们都能坐收渔利。”
司主躬身应下，刚要离开，长公主突然发现，女儿攥着她衣袖的小手上，指甲在衣袖上掐出了一个 “金翅大鹏” 的印记 —— 这印记，与霍雪彤藏兵的暗号一模一样。无心看到后，脸色凝重：“这是镇西领的大鹏明王纹，霍广的谋逆怕是与镇西岭的异族有关（呼应第四章男婴的大鹏血脉）。长公主借刀杀人时，需防霍广狗急跳墙，动用灰矮人忍者或灵能帝国势力。”
长公主摸了摸衣袖上的印记，指尖传来一丝凉意。御花园的牡丹还在开着，可这繁华背后，已布满了刀光剑影。霍雪彤回到住处后，看着镜中自己的浅笑，突然攥紧了藏着金刚针的袖口。
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