蓟州城。
高适离开幽州大营的第三天，到了蓟州。
他没有直接回渤海老家，而是沿着燕山脚下的官道一路往东走。
他自己也说不上来为什么要来蓟州。
也许是因为这里是他祖父高侃当年驻守过的地方，也许是因为蓟州是除了幽州之外离契丹最近的城池，也许只是因为马走到这儿了，不想再走了。
蓟州城比幽州小得多，城墙是夯土筑的，年头久了，表面被风雨侵蚀得坑坑洼洼。
城门口排着进城的百姓，大多是附近村镇的农户，背着包袱，赶着牲口，拖家带口地往城里挤。
契丹人打草谷的消息早就在这一带传开了，能跑的都跑了，跑不了的只能进城躲着。
高适牵着马排在队伍里，低着头，尽量不让人注意到他马上挂着的横刀和长枪。
可他那身从契丹人身上扒下来的皮袍实在太扎眼了，守门的士卒一眼就盯上了他。
“站住。”一个年轻的守门校尉走过来，上下打量着他，“你是什么人？从哪儿来的？”
高适抬起头来，嘴唇动了动，想说自己是幽州右营的斥候队正，可话到嘴边又咽了回去。
他已经把军服脱了，把兵牌也烧了，他现在什么都不是。
“渤海人，姓高。”他从怀里摸出路引，递过去。
路引是离开幽州前找营里的书吏开的，上面写的是“渤海高三十五，因伤归乡”。
书吏问他伤在哪儿，他没说话，书吏便没有再问。
守门校尉接过路引看了看，又看了看他马上挂着的兵器，眉头拧了起来：“你这兵刃是从哪儿来的？”
“祖传的。”
守门校尉显然不信，可他也懒得深究。
这年头往蓟州跑的人多了去了，有逃难的，有投军的，有做买卖的，还有说不清来路的。
只要不是契丹细作，守城的懒得管。
他把路引还给高适，摆了摆手：
“进去吧。城里客栈都满了，你要是没地方住，城东那座废庙还能挤一挤。”
高适道了声谢，牵着马进了城门。
蓟州城里果然挤满了人，街边的屋檐下、庙前的台阶上，到处是席地而坐的难民。
有妇人抱着孩子在墙角喂奶，有老人在寒风中缩成一团。
还有几个半大小子在人群里钻来钻去，也不知是偷东西还是找人。
高适牵着马穿过拥挤的街道，走了大半个时辰才找到城东那座废庙。
庙门已经塌了半边，院子里燃着几堆篝火，围着火堆坐满了逃难的百姓。
高适把马拴在庙门口一根歪歪扭扭的拴马桩上。
找了个墙角坐下，把长枪搁在腿边，靠着墙闭上了眼。
他睡着了。
这是他从野狼沟回来之后睡的第一个整觉。
没有斥候任务，没有契丹追兵，没有帅帐里刺耳的歌舞声。
只有篝火的噼啪声、孩子的哭闹声、和寒风穿过破庙屋顶的呜咽声。
这些声音吵得人头疼，可高适睡得比任何时候都沉。
他是被号角声惊醒的。
那声音从城头方向传来，低沉、急促、一声接一声，像是有人在拿锤子砸一面破锣。
高适睁开眼的那一刻手已经握住了枪杆，身体比脑子更快地弹了起来。
庙里的难民乱成一团，有人在哭，有人在喊，有人抱着孩子往庙后跑。
高适推开人群冲到庙门口往外看，北方的天空已经被火光映红了。
那是蓟州城外的烽火台。
契丹人来了。
高适站在庙门口，攥着长枪的手微微发抖。
他不是怕。
他是听见城门方向传来的喊杀声。
听见城头上的锣声和弓弦声，听见马蹄踏过冻土的闷响，听见自己的心跳声比任何声音都响。
他低头看了看手里那杆长枪，枪杆上的血迹早已洗掉了，可那些刻痕还在。
每一道刻痕代表一个死在他枪下的契丹骑兵。
他数过，一共十七道。
现在，也许该刻第十八道了。
蓟州守将姓赵，单名一个广字，是蓟州折冲府的折冲都尉。
他今年五十二岁，在蓟州待了二十年，从来没打过仗。
蓟州这地方虽然离契丹不远，可契丹人往年打草谷都是冲着幽州去的。
蓟州夹在幽州和营州之间，反倒太平无事。
赵广站在城头上，望着城下那片黑压压的骑兵，腿肚子在发抖。
他努力让自己的声音听起来不那么抖，可他下达的命令连他自己都听不太清。
城头上的守军只有两千人，加上临时征调的民壮也不过四千出头。
可城下那支契丹骑兵，少说有上万。
“放箭！放箭！”赵广扯着嗓子喊。
城头上的弓弩手稀稀拉拉地放了箭。
蓟州承平日久，府兵的弓箭保养得还算不错，但靶场上射草垛跟在城头上射活人是两回事。
羽箭飞出去歪歪扭扭，大多数还没飞到契丹人的头顶就力尽了。
只有少数几支扎进了骑兵的皮甲，却没能穿透里面的铁片。
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