永历二年三月下旬，堵胤锡带着朱由榔的手谕，踏上了前往贵州的路途。
此时的贵州，局势复杂。李自成死后，大顺军余部分为两支，一支由李定国、刘文秀率领，另一支由孙可望率领，盘踞在贵州、云南一带。他们虽然都打着抗清的旗号，但内部却并不团结，孙可望更是野心勃勃，想要独占西南之地。
堵胤锡深知此行的艰险，不仅要面对沿途清军的封锁，还要应对义军内部的复杂局势。但他心中充满了斗志，因为他知道，这次联络义军，关乎大明的生死存亡。
经过半个多月的艰难跋涉，堵胤锡终于抵达了贵州安龙府，见到了孙可望。孙可望身材高大，面容粗犷，眼神中带着一丝桀骜不驯。他听说南明朝廷派使者前来，心中有些不屑，但还是接见了堵胤锡。
“堵大人远道而来，不知有何贵干？”孙可望开门见山，语气中带着一丝傲慢。
堵胤锡不卑不亢，拱手道：“孙将军，在下奉永历陛下之命，特来与将军商议联合抗清之事。如今清军势大，我大明与将军唇亡齿寒。若能结盟，共同抗击清军，不仅能保全将军的基业，还能为天下百姓谋福祉。”
孙可望冷笑一声：“永历陛下？他不过是一个逃亡的皇帝，手下只有几座孤城，凭什么与我结盟？”
堵胤锡拿出朱由榔的手谕，递到孙可望面前：“孙将军，这是陛下的手谕。陛下承诺，只要将军愿意与我大明结盟，共同抗清，陛下将封将军为平东王，节制西南诸军。李定国、刘文秀两位将军也将分别被封为西宁王、南康王。”
孙可望接过手谕，仔细看了一遍，眼中闪过一丝贪婪。平东王的封号，节制西南诸军的权力，这正是他梦寐以求的。但他还是有些犹豫，毕竟南明朝廷如今处境艰难，与他们结盟，是否真的能对抗清军？
堵胤锡看出了孙可望的犹豫，继续说道：“孙将军，清军的野心不止于江南，他们迟早会进攻西南。将军虽然拥兵自重，但仅凭一己之力，很难与清军抗衡。我大明虽然目前处境艰难，但有何腾蛟、瞿式耜等忠臣良将辅佐，还有广大百姓的支持。只要我们联合起来，上下一心，就一定能够打败清军，收复失地。”
就在这时，李定国和刘文秀也闻讯赶来。李定国身材中等，面容刚毅，眼神中带着对清军的仇恨。他一直主张联合南明朝廷，共同抗清，如今听到堵胤锡的提议，心中十分赞同。
“大哥，”李定国看向孙可望，沉声道，“堵大人所言极是。国难当头，我们应当以大局为重，与南明朝廷结盟，共同抗击清军。这样才能为死去的兄弟报仇，为天下百姓谋出路。”
刘文秀也附和道：“大哥，李兄弟说得对。清军是我们共同的敌人，只有联合起来，才能有胜算。”
孙可望看了看李定国和刘文秀，又看了看手中的手谕，心中的天平渐渐倾斜。他知道，自己如果拒绝结盟，不仅会得罪南明朝廷，还会失去李定国、刘文秀的支持，甚至可能导致义军内部分裂。而如果答应结盟，自己不仅能得到封号和权力，还能借助南明朝廷的名义，整合西南的力量，与清军抗衡。
“好！”孙可望最终下定决心，站起身来，对堵胤锡拱手道，“堵大人，本将军同意与南明朝廷结盟，共同抗击清军！还请堵大人回去禀报陛下，本将军定当遵守盟约，全力抗清！”
堵胤锡心中大喜，连忙拱手道：“孙将军深明大义，实乃天下百姓之福！在下这就回去禀报陛下，陛下定会重重嘉奖将军！”
随后，堵胤锡又与孙可望、李定国、刘文秀商议了结盟的具体事宜，确定了双方的兵力部署和粮饷供应方案。一切商议妥当后，堵胤锡便带着孙可望等人的盟书，踏上了返回衡阳的路途。
与此同时，瞿式耜也抵达了广西桂林。广西是南明的后方，地理位置十分重要，但由于之前的战乱，吏治腐败，百姓流离失所，粮饷匮乏。瞿式耜深知自己肩上的担子很重，一到桂林，就立刻着手整顿吏治。
他首先颁布了一系列法令，严惩贪污腐败的官员，选拔贤能之士充实各级官府。同时，他还亲自深入民间，了解百姓的疾苦，安抚流离失所的百姓，鼓励他们开垦荒地，恢复生产。为了筹措粮饷，他还改革了税收制度，减轻了百姓的负担，增加了官府的财政收入。
瞿式耜的这些举措，得到了广西百姓的广泛支持。百姓们纷纷返乡开垦荒地，生产逐渐恢复，社会秩序也渐渐稳定下来。粮饷的筹措工作也取得了显着的成效，源源不断的粮饷被运往湖南前线，为前线将士提供了充足的后勤保障。
何腾蛟在湖南也加紧了防务部署。他将手中的兵力重新整合，重点防守衡阳、长沙、岳阳等战略要地。同时，他还积极招募新兵，加强对士兵的训练，提高军队的战斗力。为了鼓舞士气，他亲自前往各个军营视察，与士兵们同甘共苦，深得士兵们的爱戴。
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