平陵城外的校场开阔无垠，冬末的寒风卷着枯草碎屑掠过黄土地面，扬起阵阵尘雾，却吹不散校场上震天的呐喊声。自打平定越国后，吴起便借着整备军务的契机，重新整编麾下兵马，每日亲赴校场练兵，短短月余，原本刚经历战事的军队竟焕发出截然不同的精气神，连楚王派来巡查的官员都连连称奇，公孙羽听闻后，便特意抽空前来校场观摩，想亲眼看看吴起练兵的成效。
芈曦依旧是一身青色劲装，束发戴冠，眉眼间的英气掩去了大半柔美，她跟在公孙羽身侧，目光时不时落在公孙羽清俊的侧脸上，眼底藏着化不开的柔意，脚步却紧紧跟上他的步伐，轻声道：“公孙大哥，吴大哥这些日子日日泡在校场，连歇息的时辰都少得可怜，听说将士们对他又敬又怕，练兵成效极好呢。”
公孙羽颔首，指尖轻捻折扇，目光望向远处的校场，眼底带着几分期许。他与吴起自幼相识，知晓吴起勇武过人，征战沙场悍勇无畏，却未曾亲眼见过他系统性练兵，往日在新郑时，吴起虽也教他武艺，却多是基础招式，如今吴起身为楚国大将军，统御千军万马，练兵之法定然与往日不同，他心中着实好奇。
二人走到校场边缘的高台之上，此处视野开阔，能将校场全貌尽收眼底。只见校场上划分出数个区域，不同兵种各司其职，井然有序，却又透着一股撼人的锐气。步兵方阵整齐划一，甲胄兵器泛着冷光，士兵们身姿挺拔如松，每一次出拳、劈砍都力道十足，动作精准同步，沉闷的喝喊声此起彼伏，震得人耳膜发颤；骑兵阵营中，战马昂首嘶鸣，鬃毛飞扬，骑兵们身着轻甲，手持长枪，策马奔腾时蹄声如雷，阵型变幻间灵活迅捷，尽显剽悍之风；弓弩手们列队而立，拉弓搭箭一气呵成，箭矢破空而出，精准落在远处的靶心之上，箭羽密密麻麻，看得人心头发紧。
公孙羽眼底闪过一丝讶异，这般整齐的阵型、强悍的气势，绝非短时间内能练成，吴起练兵的效率着实惊人。可他并未言语，只是静静伫立，目光细细扫过校场每一处，想要看透吴起练兵的门道。
此时，吴起身着玄色铠甲，腰佩长剑，身姿挺拔如峰，正站在步兵方阵前，声如洪钟，厉声下令：“出拳要快、准、狠！发力于腰，贯于臂，凝于拳！再慢者，加练半个时辰！”
话音落下，步兵们的动作愈发迅猛，拳风呼啸，脸上满是坚毅之色，竟无一人敢有懈怠。吴起目光锐利如鹰，扫过每一个士兵，但凡有动作迟缓、发力不当者，立刻上前纠正，手法精准狠辣，一巴掌拍在士兵后背，力道之大让士兵一个踉跄，却不敢有半句怨言，只能立刻调整动作，加倍用力操练。
“吴大哥练兵竟如此严苛。”芈曦轻声感叹，眼底带着几分敬佩。她虽常在军营，却少见吴起这般严厉的模样，往日里对她温和呵护的人，此刻在练兵场上竟如铁血将军，气场慑人。
公孙羽微微点头，目光紧锁吴起的动作，心中暗自思忖：严苛虽能提升士气，却也容易引发士兵抵触，吴起能让将士们心甘情愿遵从，定然不止靠严苛，其中必有门道。
果不其然，操练过半，吴起抬手示意暂停，高声道：“歇息一刻钟！取水饮之，补充体力！”
话音刚落，早已待命的亲兵立刻抬着水桶、捧着水囊上前，井然有序地分发饮水。士兵们虽满头大汗，气喘吁吁，却依旧列队领取，无人争抢喧哗，歇息时也只是原地擦拭汗水，整理甲胄，目光依旧警惕地留意着吴起的动向，显然对他极为敬畏。
“将士们为何如此敬畏吴大哥？”芈曦疑惑道。
公孙羽眼底闪过一丝了然，轻声道：“治军之道，恩威并施，吴起定是做到了这点。”
正说着，便见几名受伤的士兵被搀扶到一旁，吴起缓步走了过去，亲自查看他们的伤势，语气相较于方才柔和了些许：“伤势如何？军医可有诊治？”
“回将军，军医已上过药，不妨事，能继续操练！”受伤的士兵咬牙说道，眼中满是感激与坚定。
吴起点头，沉声道：“伤势未愈不可勉强，先去营帐歇息，待伤势好转再归队。日后操练，需量力而行，保住性命方能上阵杀敌，为国效力！”说罢，又吩咐亲兵好生照料，不得怠慢。
士兵们闻言，眼中满是动容，连周围歇息的士兵都面露敬佩之色，看向吴起的目光愈发恭敬。
“原来如此。”芈曦恍然大悟，“吴大哥严苛练兵是为威，体恤将士是为恩，这般恩威并施，将士们自然心悦诚服。”
公孙羽颔首，眼底的赞赏更甚，却依旧觉得，仅凭恩威并施，不足以让军队在短时间内有如此大的蜕变，吴起的练兵之法，定然还有更深奥之处。
片刻后，歇息时辰已到，吴起高声下令，将士们立刻归队，阵型迅速恢复整齐，方才的疲惫一扫而空，眼中满是昂扬的斗志。接下来，吴起并未让各兵种各自操练，而是下令步兵、骑兵、弓弩手协同演练战术，只见他手持令旗，立于高台之上，旗帜挥动间，指令清晰明确，各兵种配合默契，进退有序。
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