星期三。深夜。
种入秋后特有的、绵密阴冷的细雨，敲打着王家老店陈旧瓦顶和窗棂，淅淅沥沥，无休无止，仿佛要将这座浸泡了整整一个夏天的城市，彻底濡湿、浸透、沉入水底。空气里的腥味，经过多日的风吹日晒和万人踩踏，已淡了许多，不再是那种浓烈扑鼻、令人作呕的实质，却化作一种更顽固的背景气息，丝丝缕缕，从墙壁、地板、家具的每一个缝隙里渗透出来，与雨水的湿冷、房间的霉味混合，形成一种挥之不去的、沉滞的底调。
袁镜吾坐在油灯下。
橘黄色的火苗在玻璃灯罩里静静燃烧，光线昏黄，勉强照亮桌上一小片区域，将他伏案的影子投在身后斑驳的墙壁上，放大，变形，随着灯焰的轻微摇曳而晃动，像个沉默的、不安的守夜人。
桌上，摊开着父亲寄来的那叠《坠龙录》残页。
此前，在奉天初接时，在营口夜读时，他也曾翻看过几次。但那时，他心中疑虑未深，只当是父亲晚年搜集编纂的奇闻异录，是文人雅趣，或是地方文献的整理。即便父亲第二封信中点破了“吾家《坠龙录》”、“数世纠葛”，他震惊之余，仍有一种隔岸观火的恍惚感，仿佛那“纠葛”是书页间冰冷的故事，与他这个生活在民国二十三年的报馆记者，隔着山，隔着海，隔着不可逾越的时光鸿沟。
然而，今夜不同。
田庄台苇塘边那双半阖的巨眼，七月廿八天空坠落的死亡阴影，西海关码头白骨森然的触感与幻象，张瑞轩茶楼中那句沉重的“有些真话，要用假话的方式才能说出来”，还有菊池镜片后那深不可测、步步紧逼的目光……所有这些亲身经历、亲眼所见、切肤所感的碎片，此刻都沉甸甸地压在他心头，与眼前这些泛黄脆硬的古老纸页，产生了某种诡异而致命的引力。
他知道，不能再将它们仅仅视为“异闻”了。
今夜，他要读。不是浏览，是真正的、一字一句的、带着全部疑惑与惊悸的“阅读”。他要从这些残缺的、字迹各异的故纸堆里，打捞出“袁家”与“龙”之间，那被父亲讳莫如深的、跨越了“数世”的纠葛真相。
他伸出手，指尖因紧张和夜寒而有些冰凉，轻轻拂过最上面一张残页的边缘。纸质脆硬，触手粗砺，带着岁月沉积的干燥与微凉。他深吸一口气，那混合了霉味、腥气、灯油味和雨水泥土气的空气涌入肺腑，带着沉甸甸的湿意。
然后，他低下头，就着昏黄摇曳的灯火，将目光，投入了那由墨迹与时光共同构筑的、深不见底的家族秘窟。
第一张残页，纸质最为古旧，颜色深黄近褐，边缘破损严重，字迹是一种古朴遒劲的楷体，墨色沉黑，入木三分。记载的事，时间也最为久远——唐贞观年间。
“袁守诚，叔父也。居长安西市，设卜肆于通衢。性耿介，精卦筮，言凶吉多中。时有白衣秀士过肆，气象不凡，叩问天时。守诚布卦推演，良久，曰：‘明日午时三刻，长安当有雨，降水三尺三寸零四十八点。’秀士哂之：‘若不准，当如何？’守诚曰：‘甘毁肆折齿。’秀士遂去。翌日，果雨，然仅得三尺三寸，点数微差。秀士复至，怒诘。守诚从容对曰：‘雨数乃上天所定，吾依卦直断。然公昨日归后，可是心有不忿，私调了雨簿？’秀士色变，倏忽不见。是夜，守诚梦金甲神人告曰：‘白衣者，泾河龙王也。因私改雨数，已获天谴，将于明日午时三刻，为人曹官魏徵梦中所斩。’守诚惊寤。次日，长安果闻晴空霹雳，血雨微洒。西市渠中，有赤鲤浮尸，长丈余，目眦尽裂。守诚喟叹，收其尸葬于渭水之滨，自此封卦，不复言休咎。”
这是一段袁镜吾隐约有些印象的故事，似乎在《西游记》或某些唐代志怪中见过类似记载。但此刻，在“袁守诚”这个名字之前，冠以“叔父也”三字，意义便截然不同。这不是泛泛的奇谈，这是“吾家”先祖的亲历！那位在长安西市算死泾河龙王的术士，竟是袁氏族人！
他的目光急急下移，看向残页下方空白处，那里有一行稍小的、笔迹更加瘦硬凌厉的批注，墨色略新，但同样透着古意：
“叔父算龙，非为屠龙，乃为证道。卦术通天，龙亦难欺。然龙族自此知袁氏之名，是忌是惧，是求是避，千载难言。此乃吾家与龙族交涉之始，非缘也，实仇也。”
批注的落款，是两个铁画银钩的小字：天罡。
袁镜吾的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，骤然停止跳动，随即又疯狂擂动起来，撞得耳膜嗡嗡作响。袁天罡！那个传说中与李淳风着《推背图》、能断千古兴衰的唐初神秘道士、星相学家！他……他竟然也是袁家先祖？而且，是他为叔父袁守诚的这件事做了批注！
“非为屠龙，乃为证道”……“龙族自此知袁氏之名”……“非缘也，实仇也”……
寥寥数语，却像一把冰冷锋利的凿子，猝然劈开了混沌的帷幕，让他窥见了那“纠葛”起点处，凛冽而残酷的真相。袁家与龙的牵扯，并非始于友善的交往或神秘的共鸣，而是始于一次“证道”的较量，一次天机与龙威的碰撞，最终以一条龙王的陨落和“仇”的烙印告终。袁守诚证明了“卦术通天，龙亦难欺”，却也从此将“袁氏”这个名字，刻进了龙族的记忆深处——是忌惮，是恐惧，或许，也是某种无法化解的怨怼。
原来，那横亘千年的“数世纠葛”，开端竟是这样。不是祥瑞，不是奇缘，是结仇。
窗外的雨声似乎更密了，沙沙地响着，像是无数细小的脚步在瓦上奔跑，又像是遥远时空外，那场贞观年间洒落长安的“血雨”，穿越千载，依旧在此刻的营口夜空，淅沥不止。
袁镜吾感到一股寒意，顺着脊椎缓缓爬升。他捏着这张残页的手指，微微有些发抖。不是因为恐惧历史本身，而是因为这段历史，正以一种他无法理解、却真切感受到的方式，与他此刻身处的时间、地点、遭遇，发生了诡异的共鸣。
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