秀全略览数页，见其中火车、电报等图样，沉吟道：弟之所学，确是可贵。然我天朝立国，首在敬天法祖。这些西洋技艺，可徐徐图之。忽又笑道：益谦还记得年少时，我们在花县读书的情景么？
仁玕也笑道：如何不记得？那时天兄常带我们诵读经书，讲解经义。有一次为解格物致知之意，我们还特意观察蚂蚁搬家，被塾师责罚。
秀全叹道：转眼已是二十余年。如今朕承天父旨意，创立天国，实非易事。益谦既来，当助为兄一臂之力。
二人叙话良久，从年少时在花县读书，谈到如今天国大业，不胜唏嘘。秀全忽道：自永安建制以来，天父时时降下启示。近日朕常得一梦，见天京四周火光冲天，不知主何吉凶？
仁玕沉思片刻，答道：此梦或主战事将起。天兄当早做准备，整饬军备。弟观西洋火器，远胜弓矢。若得仿制，必能大增军威。
秀全颔首道：弟言甚是。且先在京中安顿，容后再议。
【五】夜宴叙情
是夜，秀全设宴洗尘。但见：
大殿之上，烛火通明；珍馐百味，香气扑鼻。
文武百官，依次就坐；歌姬舞女，献艺助兴。
酒过三巡，秀全忽命内侍取来金印紫绶，朗声道：益谦吾弟既来，当为朕分忧。今特封尔为开朝精忠军师顶天扶朝纲干王，总理朝政，位列诸王之上。
此言一出，满座皆惊。但见：
金印耀目，九狮盘钮显威仪；
紫绶流光，五色丝绦彰尊贵。
仁玕急忙离席跪拜：臣才疏学浅，恐难当此重任。
秀全离座亲扶：朕观弟胸藏万卷，学贯中西，正当此任。望弟善用所学，助朕革新政制。
那赞王蒙得恩举杯道：干王初至，便得天王如此宠信，实乃天国之幸。听闻干王精通西学，不知可有何妙策助我天国？
言罢目视仁玕，暗藏机锋。仁玕从容应对：蒙赞王过誉。仁玕不过略知皮毛，愿以所学助天王成就大业。现今最急者，当设厂造械，训练新军。譬如这蒸汽之力，可用于战舰；电报之术，可通传军情。
蒙得恩冷笑道：天父自会庇佑，何须西洋奇技？况且战阵之上，还是要靠将士用命。
正当二人议论，忽见侍从引一孩童入内。但见其身穿红衣，样貌奇特：眼大而无神，面上无眉，始终若有所思，却一言不发。
秀全笑道：此乃吾儿天贵福。益谦尚是初次得见吧？
仁玕见这孩童相貌异于常人，心中微觉诧异，忙起身施礼，问道：不知殿下是哪位娘娘所出？
秀全道：乃是赖娘娘所生。此子生于甲寅年十月，如今已是六岁矣。说来也奇，他自出生便不爱哭闹，平日总是这般模样。
仁玕细观幼主，但见其双目虽大却空洞无神，面上光洁无眉，始终沉默不语，似在沉思什么。当下也不便多问，只得举杯敬酒。
宴至酣处，秀全命歌姬献舞。但见：
彩袖翻飞，如蝴蝶穿花；
莲步轻移，似蜻蜓点水。
笙箫齐奏，响彻云霄；
鼓乐和鸣，震动殿宇。
仁玕虽在宴饮，心中却思绪万千。他观朝中诸王，各怀心思；察天京气象，虽盛而隐忧暗藏。尤其那幼主天贵福，相貌奇特，更令他心生疑虑。
宴罢，仁玕独坐馆驿，挑灯夜读。忽闻更鼓三响，推开窗扉，但见：
月华如水，洒满庭院；树影婆娑，随风摇曳。
他不禁忆日间种种，暗思：天京气象虽盛，然隐忧实多。赞王似有妒才之意，天兄又过于倚重天启。幼主相貌奇特，沉默寡言，不知是何缘故。欲行新政，恐非易事。唯有循序渐进，徐图良策。
正是：
万里来投见至亲，十年离别话情深。
才陈新政安邦策，又见深宫妒忌心。
幼主貌奇藏玄奥，权臣性险隐机深。
且将伟略胸中蕴，静待风云际会临。
欲知后事如何，且听下回分解。
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