“陛下，这……”雷克斯有些不知所措。
“但有个条件。”亚瑟说，“你们必须接受王室的统一指挥，至少在推翻奥尔公爵之前。而且，战后的翡翠林脉……必须重回王国版图，而不是独立。”
这才是真正的交易。
亚瑟给他们名分和支援，换取翡翠林脉公国的重新臣服。
三位领袖对视一眼。
“我们需要讨论。”影鸦说。
“给你们一个时辰。”亚瑟点头，“一个时辰后，给我答复。”
三人被带离会客室。
他们离开后，林奕看向亚瑟：“陛下，你真的相信他们？”
“不相信。”亚瑟摇头，“但我需要他们。翡翠林脉的起义如果真能成势，不仅能拖住奥尔公爵，还能给其他大公一个警告——如果继续压迫平民，他们的后院也会起火。”
他顿了顿：“而且，那个影鸦……你不觉得他太‘专业’了吗？一个平民出身的起义领袖，却能组织起有效的军事行动，甚至懂得情报收集和战术布置。”
林奕眼神一凝：“你是说……”
“归一议会。”亚瑟缓缓吐出这个词，“如果他们要渗透，最好的伪装不就是……一个‘反抗压迫的英雄’吗？”
这个猜测很大胆，但并非不可能。
归一议会需要永恒之域内部的情报，需要在各个势力中安插眼线。
还有什么比一个在平民起义中崛起的领袖更隐蔽、更有价值的身份？
“我会查他。”林奕说。
“小心。”亚瑟提醒，“如果真是归一议会的人，他的实力可能远超表面。”
就在王都内部进行着复杂的博弈时，城外三十里，翡翠林脉军营。
中军大帐内，气氛压抑得可怕。
奥尔公爵坐在主位，脸色阴沉如水。下方，铁杉罗德尼等将领肃立，没有人敢说话。
“后方的情况怎么样？”奥尔公爵终于开口，声音嘶哑。
“起义军已经控制了边境三座城镇，人数超过五万。”罗德尼艰难地回答，“而且……他们得到了王都的承认。亚瑟七世刚刚发布诏书，任命雷克斯为翡翠林脉临时总督。”
“啪！”
奥尔公爵手中的水晶杯被捏得粉碎。
“好，好一个亚瑟七世……”他咬牙切齿，“真以为靠一群乌合之众，就能扳倒我？”
他站起身，走到沙盘前：
“传令，放弃对起义军的全面镇压，集中兵力进攻王都。只要拿下王都，杀了亚瑟和林奕，那些起义军自然瓦解。”
“可是公爵大人，后方……”
“后方交给科里夫大公。”奥尔公爵冷冷地说，“他不是想要翡翠林脉北境的草场吗？告诉他，只要他帮我镇压起义，北境三郡就是他的。”
这是割肉喂狼。
但奥尔公爵已经顾不上了。他现在最迫切的是攻下王都，重新确立自己的权威。否则时间拖得越久，起义的火焰就会蔓延得越广，甚至可能点燃其他公国。
“另外……”他看向帐外，“去请‘那位大人’。”
罗德尼脸色一变：“公爵大人，真的要……”
“非常时期，非常手段。”奥尔公爵眼中闪过狠厉，“既然亚瑟和林奕敢用禁忌之物，我们为什么不敢？”
罗德尼躬身领命，快步走出大帐。
奥尔公爵独自站在沙盘前，看着王都的模型，手指轻轻敲击着桌面。
“亚瑟……林奕……”
“你们以为，只有你们有底牌吗？”
他的眼中，倒映着帐外逐渐黯淡的天色。
夜幕，又要降临了。
而这一次的黑暗，将比以往更加深邃。
同一时间，王都东区，一间不起眼的民宅内。
三个身影围坐在昏暗的油灯旁。
正是白天在遗忘圣殿出现过的归一议会三人——影主，以及他的两个同伴。
“万界之钥已经认主，我们之前的计划需要调整。”影主平静地说，“强行夺取的风险太大，而且会惊动永恒王留下的其他后手。”
“那怎么办？”其中一人问，“议会那边的期限……”
“期限可以延后。”影主说，“而且，我们有了新的突破口。”
他取出一枚暗红色的传讯水晶，激活。水晶中浮现出一段模糊的画面——正是白天白塔会客室里，亚瑟与三位起义军领袖谈话的场景。
影主将画面定格在影鸦脸上。
“这个人，是我们多年前埋下的‘暗子’之一。原本只是想让他潜伏在翡翠林脉底层，收集情报。没想到阴差阳错，他居然成了起义军的领袖。”
他眼中闪过一丝精光：“现在，他有机会接近王都的权力核心，甚至……成为亚瑟信任的人。”
“你要让他偷取万界之钥？”
“不，那样太明显。”影主摇头，“我要让他……成为‘钥匙’的保管者之一。”
另外两人都愣住了。
“什么意思？”
“林奕不可能永远把钥匙带在身上。”影主分析，“随着他实力提升，肯定会将钥匙存放在某个安全的地方。而以他对亚瑟的信任，很可能会选择王室的宝库，或者……白塔的密室。”
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