沙狐人基罗?金燧的爪子在帆布围裙上蹭了蹭，将最后一块打磨好的铜片递给工作台后的绿皮地精。阳光透过工坊的木窗，在布林克大师毛茸茸的头顶投下光斑，对方正抱着星银矿锭嘟囔着什么，唾沫星子溅在锻造炉的鳞片上。
“基罗！这块弧度不对！”布林克突然把铜片砸回桌面，铁皮帽随着他的怒吼蹦了蹦，“我说过要像月牙那样！不是被啃过的麦饼！”
基罗的耳朵瞬间耷拉下来，蓬松的尾巴紧张地缠上脚踝。他慌忙捡起铜片，鼻尖几乎贴在金属表面：“对不起，布林克大师，，我马上改。”
这已经是他来到雄鹰镇的第七天。
当贝鲁的商队把他从紫罗兰镇的囚笼里拖出来时，基罗以为自己会像在其他人类领地那样——被扔进阴暗的地窖，每天啃发霉的黑麦饼，稍有差池就会挨上一鞭。
可现在，他不仅有干净的亚麻围裙，每天还能分到两块黄油面包，甚至有间铺着被褥的小宿舍。
“磨快点！”布林克用锻造锤敲了敲铁砧，火星溅到基罗的尾巴上，他却没像往常那样龇牙咧嘴。
因为他看见地精偷偷往他的午餐篮里塞了颗野浆果。
工坊的木门“吱呀”作响时，基罗下意识地缩了缩脖子。门口探进一颗毛茸茸的牛头，奥格宽厚的肩膀几乎堵住整个门框：“布林克，莉莎要的坩埚恒温装置好了吗？”
“快了快了！”布林克头也不抬，“让那个小狐狸送过去！”
基罗抱着一个圆形装置跟在奥格身后，感受着身旁兽人带来的安全感。
这位牛头人药剂师总是用他瓮声瓮气的嗓音跟自己打招呼，虽然话不多，但每次路过都会塞给他块肉干——那是基罗从未尝过的咸香味道。
“今天发薪水。”奥格突然开口，蹄子踩在石板路上咚咚作响，“老恩诺说暴风酒馆的麦酒不错。”
基罗的耳朵唰地竖起来。
他攥紧口袋里那五枚银币，冰凉的金属边缘硌得爪子发痒。这是他清晨从维斯管家手里接过的，老管家还笑眯眯地给他看了张镇上的地图，用红笔圈出了宿舍和工坊的位置。
“我……我想去试试。”基罗的声音细若蚊蚋，尾巴却忍不住轻轻摇摆。
奥格低头看了看他，巨大的牛鼻里喷出热气：“去吧，没人会欺负你。”
这是基罗第一次独自走上雄鹰镇的街道。
他贴着墙根小心翼翼地挪动，狐狸眼警惕地扫视着来往行人。卖花的姑娘正给穿围裙的妇人包三色堇，铁匠铺的学徒抡着锤子，火星溅到街道上，引得路过的孩童拍手叫好。
没有人停下来看他。
更没有人指指点点。
基罗的脚步渐渐慢下来。他看见几个背着矿镐的狗头人从身边走过，他们的黑毛沾满矿灰，却和迎面而来的人类矿工笑着打招呼，彼此还拍了拍肩膀。
“那不是狗头人吗？”基罗忽然想起在紫罗兰镇听其他人类说过，狗头人是最低贱的种族。可眼前这些狗头人，腰间挂着鼓鼓的钱袋，脸上带着满足的笑容。
他拐过街角，暴风酒馆的木牌在风中摇晃，上面画着个举着酒杯的独眼巨人。基罗站在门口深吸一口气，爪子里的银币几乎要被汗水浸湿。
推开门的瞬间，麦酒的醇香混着烤肉味扑面而来。格鲁姆正在吧台后擦杯子，看见基罗时愣了愣，随即笑着扬手：“欢迎您，新来的客人。”
基罗看着独眼食人魔强壮的身躯微微发愣，然后点点头，紧张得说不出话。
“请问您需要点什么？”独眼食人魔格鲁姆礼貌的问道。
“来杯淡麦酒吧，适合新手。”
一道声音从旁边的酒桌传来，恩诺大叔正举着酒杯朝他招手。
当陶杯被放在面前时，基罗犹豫着舔了舔。微苦的液体滑过喉咙，留下丝丝暖意，引得他忍不住又喝了一大口。
“慢点喝，小家伙。”铁匠老恩诺递过来一块微焦的烤肉，“别呛着。”
基罗捧着烤肉，看着酒馆里穿梭的身影——有穿着铠甲的卫兵，有提着药箱的莉莎，甚至还有个银白长发的女骑士一个人默默地喝着酒水。阳光透过菱形窗格，在地板上拼出斑斓的图案，将他的狐狸影子拉得很长很长。
他忽然想起紫罗兰镇的奴隶主用烧红的烙铁在他耳后留下的疤痕，那时他以为自己永远只能在恐惧中苟活。可现在，他坐在温暖的酒馆里，手里握着属于自己的银币，嘴里含着麦酒的微苦与面包的甜香。
尾巴尖在地板上轻轻敲出欢快的节奏，基罗觉得，或许雄鹰镇真的不一样。
......
夜色像泼洒的黑油，将荆棘镇东侧的林地彻底浸透。
参天古树的影子在风中扭曲成怪异的姿态，枝头的夜鸟突然集体噤声，连虫鸣都戛然而止，只剩下某种低频的嗡鸣在林间回荡。
空气开始不规则地波动，像是被无形的手揉皱的丝绸。
最中央的那棵橡树突然剧烈摇晃，树叶以违背常理的速度枯萎、飘落，露出光秃秃的枝桠——它们并非自然脱落，而是被某种力量凭空剥离，在半空中就化作齑粉。
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