沈清辞放下马车上的车帘，她转过头，看着萧衍。
“木族长，她也是个执着的女孩子。”沈清辞说道。
“其实，你们有点儿像。”萧衍笑着，伸手拉着沈清辞的手：“都会为了追求真相，执着的认定一个目标。”
“可是，她的目标是守。”沈清辞说道。
“对，你的目标，是寻找！”萧衍道。
“你这是在夸另一个姑娘？”沈清辞看着萧衍，眉头挑了挑。
“阿辞也觉得木木晚清不错，不是么！”萧衍道。
“但是，女孩子还是会吃醋的啊！”沈清辞说道。
萧衍不说话，只是看着沈清辞笑着。
倒是让沈清辞闹了个大红脸。
离开木族山口时，晨雾还未散尽。
沈清辞将锦盒揣入怀中，指尖仍能感受到那盒驻颜胭脂温润的触感。
萧衍牵着她的手走在山径上，掌心的温度透过薄薄的锦缎手套传来，让她心里一片踏实。
“如此，回到大周京城之后，咱们的凝香阁想必又会生意爆满。”萧衍道。
“嗯，我想扩张铺子。”沈清辞点头。
“可以，我将萧家庄子里的人都送你铺子里去。”萧衍说道。
“怎么，养不起啦，让我养？”沈清辞问道。
“嗯，我觉得倒是可以的。”萧衍笑着点头。
“接下来去火族。”萧衍的声音裹在山风里，带着几分笑意：“火雄霸那老家伙脾气火爆，唯独对我另眼相看，你见了便知。”
沈清辞挑眉：“听你这语气，倒像是得了长辈偏爱的孩子。”
萧衍不做声。
沈清辞也不说话了。
萧衍在大周江南的豪门家族中，亦是备受宠爱的。
哪怕是那家知道他不是亲生的孩子，也对他宠爱有加。
两人一路晓行夜宿，不日便抵达了火族地界。
远远望去，赤红的山峦连绵起伏，山巅常年飘着浓烟，空气中弥漫着硫磺与草药混合的特殊气息。
山脚下的村寨皆是赤岩砌成，家家户户门口都堆着码得整整齐齐的矿石，孩童们举着炼废的铁环嬉笑打闹，一派热火朝天的景象。
“衍儿！”
一声洪亮的呼喊穿透喧闹，一个身形魁梧的壮汉大步走来。
他身着赤铜色兽皮战甲，面容刚毅，颔下一缕红髯，正是火族族长火雄霸。
他目光落在萧衍身上时，原本锐利的眼神瞬间柔和下来，上前便拍着萧衍的肩膀大笑：“一年不见，又壮实了不少！”
萧衍笑着回礼：“火族长。”
沈清辞站在一旁，目光却骤然凝住。
火雄霸笑起来时，眼角的纹路、挺直的鼻梁，乃至下颌的轮廓，竟与萧衍有七分相似。
尤其是那双眸子，沉静时带着锐利的锋芒，看向萧衍时又化作满腔暖意，像极了萧衍偶尔望向她的眼神。
她心头猛地一震，不动声色地打量着两人。
“这位便是沈姑娘吧？”火雄霸的目光转向她，语气里带着几分不易察觉的紧张：“果然如传闻般风华绝代，衍儿能得你相伴，是他的福气。”
沈清辞敛衽行礼，笑意温婉：“火族长谬赞。”
一行人踏入火族主城，沿路皆是炼药坊与铸兵台。
土族送来的珍稀药材在丹炉中淬炼出氤氲药香，水族的水晶与金族的铁矿则在高温熔炉里熔成透亮的液浆，工匠们赤着上身，喊着号子将铁水注入模具，火花四溅间，一柄柄锋利的兵器渐渐成型。
整个火族都是一派热火朝天的景象。
火雄霸引着他们到了内殿，亲自为沈清辞斟上一杯去火的蜜茶：“五行各族的物资都要经火族淬炼，姑娘若有需要，尽管开口，什么簪子，水晶串，还有武器宝剑，都可以！”
沈清辞接过茶杯，指尖触到滚烫的杯壁，忽然笑道：“族长对萧衍这般照拂，倒像是……看着自家晚辈。”
火雄霸握着茶杯的手猛地一紧，眼底掠过一丝慌乱，随即又大笑掩饰：“衍儿这孩子性子沉稳，我看着喜欢，便多照拂几分罢了。”
萧衍似是没察觉这微妙的气氛，拿起一块刚炼好的暖玉递给沈清辞：“火族长炼的暖玉最是温润，你戴着暖手。”
沈清辞接过暖玉，笑着道：“你身子寒，这暖玉正适合你！”
她抬眼看向火雄霸，对方正避开她的目光，低头摩挲着茶杯，耳尖却微微泛红。
夜里，火族设宴接风。
酒过三巡，火雄霸已有了几分醉意，盯着萧衍的脸，忽然叹了口气：“像，太像了……”
萧衍皱眉：“火族长说什么像？”
“没什么。”火雄霸摆了摆手，将杯中酒一饮而尽：“我是说，你此时的意气风发，和对一个女人这般用心，像极了年轻时候的我，我也这般，对女孩子的。”
沈清辞心中疑云更重。
她借故离席，独自走到殿外的观景台上。
夜风带着熔炉的热气吹过，远处的火光将山峦映得通红。
身后传来脚步声，萧衍走到她身边，轻轻揽住她的腰：“在想什么？”
“火族长看你的眼神。”沈清辞仰头望他：“不像看晚辈，倒像在看……自己的孩子。”
萧衍的身体几不可察地一僵。
他沉默片刻，低声道：“我父亲便是江南萧家家主，我自小便是父亲领养养大的，萧家全家都知道我是养子，火族长昔日与父亲一起在北冥边境对敌过，是两支军队的联盟，若我和火族长有关系，何须等到今日。”
“可你们的眉眼。”沈清辞转身，抬手指尖划过他的眼角：“实在太像了。”
就在这时，殿内突然传来一声惊呼。
两人急忙转身，只见火雄霸捂着心口栽倒在地，脸色惨白如纸。族人们慌乱地围上去，呼喊着族长的名字。
沈清辞快步上前，指尖搭上他的脉搏，眉头紧锁：“是旧疾复发，需得用凝神草与赤铁矿粉炼制的丹药暂缓症状。”
“丹药炼丹房里有！”
火族的药师连忙取来丹药，火雄霸服下后，气息渐渐平稳。
他睁开眼，目光直直地看向萧衍，嘴唇翕动着，想说什么，却最终没有说出口来。
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