甲七离开后的第三天，陆沉在罗马城贫民区深处一个更隐蔽的角落——一家犹太人开的旧书店阁楼上——建立了新的临时据点。书店老板名叫以撒，一个沉默寡言、眼神精明的老人，据说祖上来自伊比利亚半岛，在罗马经营这家小书店已逾三代。他收钱办事，不问来历，是郑沧洋早年布下的诸多暗桩之一。
阁楼狭窄低矮，堆满了发霉的旧书和杂物，但有一扇隐蔽的气窗可以观察外面狭窄的巷道，还有一个伪装的壁龛可以藏匿重要物品。陆沉将封闭节点的详细记录、与林清河的对话要点、以及自己对“核心匙石”藏匿地的最新推断，用密码写成一份简报告，藏在壁龛里。这是双重保险，万一自己遭遇不测，以撒会在特定时间将报告转交给郑沧洋的人。
接下来的日子，陆沉一边通过以撒谨慎地打探消息，一边深入研究那首密卷诗歌，试图找到更精确的藏宝点。
罗马城内的风声似乎有所缓和。宗教裁判所和瑞士卫队的公开盘查减少了，但暗地里的监视和搜捕并未停止。从以撒听来的零星消息判断，圣本笃修道院惨案和马克西穆斯竞技场地下异常事件，被教廷高层定性为“异端邪教活动”和“地下盗墓贼火并”，对外封锁了大部分细节。但“净化派”和“学者派”的残余势力，仿佛一夜之间从罗马蒸发，再无公开活动迹象。
这种平静，反而让陆沉更加不安。以他对陈志豪和“净化派”行事风格的了解，他们绝不会轻易放弃。要么是在策划更大规模的行动，要么是已经转移了目标。
他需要尽快找到“核心匙石”，然后离开这个是非之地。大夏朝廷需要这些情报，孙传庭他们也需要新的指令。
对诗歌的反复推敲，结合这几天对罗马古地形图的秘密研究（以撒店里有不少罕见的老地图），陆沉将目标锁定在了卡比托利欧山（Capitoline Hill）地下一个极为特殊的区域——古罗马“地下圣所”（Lapis Niger）及与之相连的、早已被遗忘的早期伊特鲁里亚水道系统。
“七丘之王俯视之地”——卡比托利欧山是罗马七丘中最重要的一座，朱庇特神庙遗址所在地，符合“王”的隐喻。
“腹中流淌白银之河”——台伯河古称“Albula”，意为“白色”，且卡比托利欧山下有古老的泉水和水道系统。
“遗忘者的长廊，沉睡于水流之下”——“地下圣所”是罗马广场最古老、最神秘的遗址之一，传说与罗马建城者罗慕路斯有关，其下方有错综复杂的早期水道，早已被后世建筑覆盖遗忘。
“守护三岔路口的三面之神”——“地下圣所”附近在古罗马时期是一个重要的道路交叉点，且与“三面神赫卡忒”的崇拜隐约相关。
一切都指向那里。
但要探索那个区域，难度极大。“地下圣所”位于罗马广场的核心区，如今虽是废墟，但白天仍有游客和学者活动，夜间则有教廷和市政的巡逻队。更重要的是，那里是露天遗址，如何避开耳目进入下方水道？入口在哪里？
陆沉决定冒险一探。他计划在黎明前最黑暗的时刻行动，那时巡逻相对松懈，且天色能提供一定掩护。
行动前夜，他以重金从以撒那里购买了一套半旧的修士黑袍——这是罗马城最常见的伪装之一，修士夜间外出虽不常见，但也不算太引人注目。武器方面，只携带了匕首、短铳和几枚烟雾弹，玉佩贴身藏好。探测仪已经损坏（核心晶体耗尽），只能依靠玉佩的微弱感应。
凌晨三点，陆沉换上黑袍，兜帽遮住大半张脸，悄无声息地离开书店，融入罗马沉寂的街道。
罗马广场在月光下如同一片巨大的石质坟场。残破的柱廊、神庙的基座、凯旋门的拱洞，投下长长的、扭曲的阴影。夜风穿过废墟，发出呜咽般的声响。
陆沉如同一个真正的幽灵，在断壁残垣间快速穿行，避开几队无精打采的巡逻卫兵，很快接近了“地下圣所”所在的区域。
那是一片被低矮铁栅栏围起来的凹陷区域，中央有一块古老的黑色大理石铺面（Lapis Niger，黑石），据说是罗慕路斯的墓葬或祭坛标志。周围散落着刻有古拉丁铭文的石碑碎片。
陆沉翻过栅栏，落在凹陷的底部。他蹲下身，手掌贴上冰凉的黑石表面，同时集中精神感应怀中的玉佩。
有反应！极其微弱，但确实存在！一种深沉的、仿佛来自大地深处的脉动，与玉佩产生着若有若无的共鸣。
他仔细检查黑石周围的地面。铺砌的石板严丝合缝，看不出任何入口痕迹。但当他移动到黑石东北角时，脚下传来轻微的空响。
就是这里！
他拔出匕首，插入石板缝隙，小心撬动。石板比预想的要松动，似乎是后来重新铺设的掩饰。撬开一块，下面露出黑黝黝的洞口，一股陈腐的、带着水汽和泥土气息的风涌出。
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