五龙盟外围 - 镜湖别苑
克里斯和雅典娜被“罢免”后，并未离开五龙盟核心区域，只是搬到了这处更为幽静的别苑。一连几日，两人或品茗对弈，或静坐冥想，仿佛外界的一切纷扰都已与己无关。雅典娜在克里斯的陪伴和那日震撼的真相冲击下，心境已大为不同，往日的执着化为了通透与淡然。
然而，树欲静而风不止。
这天清晨，一位不速之客打破了别苑的宁静——正是那位靠着投票上台的第五殿新殿主。他脸上早已没了当日“当选”时的意气风发，取而代之的是焦头烂额的惶急与一丝难以掩饰的尴尬。
“雅……雅典娜大人！”他站在别苑门口，语气近乎哀求，“请您务必帮帮我……不，是帮帮第五殿！”
雅典娜正在庭院中修剪一株灵植，头也没抬，声音平和：“阁下现在是第五殿主，何出此言？我如今只是一介闲人，恐怕帮不上什么忙。”
新殿主擦了擦额角的汗，急声道：“是‘灵锻工坊’！我们第五殿最重要的合作伙伴，他们最新一批、价值连城的战略级灵能符文的锻造项目，指名道姓……只认您！他们的首席大工匠说，只有您对精神力的精微掌控和理解，才能完成最后的核心符文镌刻步骤。我……我们的人连门都进不去，对方直接终止了谈判，说见不到您，合作就此作罢！”
这“灵锻工坊”是异能界顶尖的锻造组织，其提供的灵能符文是第五殿许多高端项目和装备的核心。一旦合作破裂，第五殿的技术优势和资源渠道将遭受重创，他这新殿主的位置，立刻就会因为“重大失职”而摇摇欲坠。
雅典娜停下了手中的动作，终于抬眼看他，眼神平静无波：“哦？竟有此事。不过，根据联盟现行的‘规则’，我已非殿主，无权代表第五殿与外界洽谈合作。阁下还是另请高明吧，或者，试试用‘民主投票’的方式，让工坊改变主意？”
她的话语带着一丝不易察觉的嘲讽，戳中了新殿主最痛的软肋。他脸色一阵红一阵白，深知在真正的专业壁垒和长期建立的信任面前，所谓的票数毫无意义。
“雅典娜大人！以前是我目光短浅，是被权力蒙蔽了心智！”他几乎要跪下来，“第五殿不能没有这个项目，下面多少兄弟的研究和晋升都指望着它！求您看在往日为第五殿付出的情分上，出面斡旋一次！只要项目能继续，什么条件……您都可以提！”
他眼巴巴地看着雅典娜，又偷偷瞄了一眼始终坐在不远处亭台中，仿佛置身事外、静静品茶的克里斯，心中充满了绝望与敬畏。他知道，真正能决定一切的，是那位看似悠闲的男人。
雅典娜沉默了片刻，目光扫过对方惶恐的脸，又看向克里斯。克里斯感受到她的目光，并未转头，只是端着茶杯，微不可查地颔首。
得到了默许，雅典娜心中有了底。她放下修剪工具，语气依旧淡然，却带着不容置疑的力量：
“我可以出面，稳住‘灵锻工坊’，确保项目继续。”
新殿主闻言大喜过望：“多谢雅典娜大人！您……”
“但是，”雅典娜打断他，清晰地说道，“我有条件。”
“您请说！无论是资源倾斜还是职位……”
“我的条件很简单，”雅典娜看着他，一字一句地说道，“从现在起，我，麻宫雅典娜，重掌第五殿。你，以及你带来的那套‘投票班子’，全部退居副职，未经我允许，不得插手任何核心事务。”
新殿主如遭雷击，僵在原地。他没想到雅典娜如此直接，如此不留情面。
“这……这不符合程序……”他试图挣扎。
“程序？”雅典娜轻笑一声，那笑容里带着洞悉一切的怜悯，“让你上台的程序，能帮你搞定‘灵锻工坊’吗？能解决第五殿眼下迫在眉睫的危机吗？如果不能，”她的声音转冷，“那就按我的‘程序’来。要么接受，看着第五殿重回正轨；要么拒绝，带着你的‘程序’和第五殿一起沉沦。你自己选。”
她的话语如同冰冷的刀锋，割开了所有虚伪的表象，将能力与权力最直接的关系赤裸裸地展现在对方面前。
新殿主脸色灰败，身体晃了晃。他看向克里斯，克里斯依旧平静，仿佛庭院里发生的一切只是清风拂过。他终于彻底明白，在克里斯默许的绝对实力和雅典娜不可或缺的专业能力面前，他那看似“合法”的地位，脆弱得不堪一击。
“……我……接受。”他从牙缝里挤出这几个字，浑身的力量仿佛都被抽空。
雅典娜点了点头，脸上并无喜悦，只有一种理所当然的平静。“很好。现在，去准备与‘灵锻工坊’重启谈判的资料，一小时后，会议室见。”
看着新任（此刻已是前任）殿主失魂落魄、踉跄离去的背影，雅典娜缓缓吐出一口气。她走到克里斯身边。
克里斯为她斟上一杯新茶，淡淡开口：“拿回来了？”
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