接下来的时间，双方就一些基础物资的交换比例、交付方式、联络暗号等细节进行了初步磋商。苏临态度谨慎，只同意以部分从战场上缴获的、相对常见的炼器材料与矿石，交换一批急需的疗伤丹药、基础阵法材料以及关于“碎影迷域”周边几个已知危险区域的最新地图与注意事项。
至于更深入的情报交易，苏临表示需要看到目录后再议。钱老九似乎也不急于一时，达成初步意向已算满意，笑容满面地告辞，约定十日后再来详谈。
送走钱老九一行，苏临略微调息，便在水晶平台上接见了第二位使者——“流浪者堡垒”的铁岩。
与钱老九的圆滑截然不同，铁岩人如其名，身材魁梧如铁塔，皮肤黝黑粗糙，独眼之中闪烁着野兽般警惕而直率的光芒。他背负的那柄暗红色巨斧，散发着浓烈的血腥与煞气，显然是一柄饱饮鲜血的凶兵。
“苏临？”铁岩声音粗嘎，如同砂石滚动，没有多余客套，“我是铁岩，代表流浪者堡垒的长老会来问问，你，还有你的混沌宫，到底想在这回廊里干什么？”
苏临平静地迎上他审视的目光：“求存，修行，仅此而已。”
“求存？”铁岩独眼中凶光一闪，“你一来就惹上万法天衡的神君，闹出这么大动静，把回廊的水都搅浑了，这叫求存？你知不知道，因为你这档子事，天衡在回廊外围的哨所巡逻频率增加了三成！好些兄弟部落的补给线都受到了影响！”
他的语气带着毫不掩饰的质问与不满。流浪者堡垒作为本土松散联盟，最担心的就是外来强大势力打破现有脆弱的平衡，引来万法天衡更严厉的清剿与关注。
苏临神色不变：“净炎神君非我所请，乃其主动来伐。我奋起自卫，何错之有？至于搅动局势……回廊的平衡，本就建立在各方势力与万法天衡的微妙对抗之上。多一个敢于反抗天衡的势力，长远来看，对堡垒而言，未必是坏事。”
铁岩哼了一声，没有立刻反驳，显然苏临的话也有一定道理。他盯着苏临看了半晌，才道：“长老会让我来，主要是确认两点。第一，你对流浪者堡垒，对回廊现有的独立势力，是否抱有敌意？第二，如果万法天衡因你而加大对回廊的压迫，你混沌宫，是独自承受，还是会牵连他人？又或者……愿意联手？”
问题直接而尖锐，直指核心。
苏临略作沉吟，坦然道：“混沌宫初立，但求一隅之地安身修行，无意主动与回廊内任何守规矩的势力为敌。至于万法天衡的压迫……我既已与之为敌，便早有承受其怒火的觉悟。若其压迫波及无辜，我宫自会尽力应对，不主动牵连。至于联手……”
他目光直视铁岩：“若他日天衡大举进犯回廊，危及众多势力生存，混沌宫愿与一切反抗者并肩而战。但前提是，彼此信任，目标一致。空口盟约，毫无意义。”
铁岩沉默了片刻，似乎在消化苏临的话。最终，他点了点头，语气稍缓：“你的话，我会带回长老会。不过提醒你一句，回廊里盯着你的眼睛很多，不只有天衡。好自为之。”
他没有提出具体的合作或交易，显然此次前来主要是试探与警告。说完，他便干脆利落地转身，带着随从登上战斗梭，化作一道流光消失在迷域深处。
接连应付完两方使者，苏临回到核心洞府。墨尘早已等候在此，面色凝重。
“宫主，商盟贪婪，不可尽信。那铁岩看似粗豪，实则代表堡垒内保守一派的态度，对我宫警惕大于接纳。”墨尘分析道。
苏临点头：“意料之中。与商盟交易，止于物资与基础情报，绝不可透露宫内虚实与核心机密。所获情报，需多方验证。至于流浪者堡垒……暂时维持现状即可。我们展现出足够实力与价值，又不显得具有侵略性，他们内部的意见自会分化。”
他顿了顿，指尖在石台上轻轻敲击：“通过这两次接触，我们至少能初步打开获取外界资源的渠道，并更清晰地感知回廊内的势力格局与风向。接下来，你要利用与商盟的初步联系，有意识地搜集关于‘清道夫’派系、以及回廊内其他可能对我们抱有敌意或觊觎之心的势力的情报。”
“另外，”苏临眼中闪过一丝锐芒，“放出风声，混沌宫愿意以一定代价，收购关于‘虚无回廊’深处，那些涉及古老遗迹、异常法则现象、或疑似有‘创生’、‘混乱本源’相关线索的情报。范围要模糊，代价可以开得高一些。”
墨尘心领神会：“宫主是想……投石问路，看看哪些势力或个人，手中掌握着真正有价值的、关于回廊核心秘密的信息？同时也能进一步宣扬我宫对‘混沌’、‘逆理’之道的追求，吸引真正志同道合或手握筹码者？”
“不错。”苏临望向洞外，“名声既已传开，与其被动等待各方试探，不如主动设置议题，引导风向。利益交织之下，谁是朋友，谁是敌人，谁又是可以有限合作的交易对象，才会慢慢浮出水面。而我们，也需要在这些接触与交换中，快速积累重建与发展所需的资本，并……寻找下一个突破的契机。”
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