魔兽潮正式爆发的那天，大开拓区的天空从清晨开始就灰得不正常。不是要下雨的那种灰，而是一种被无数魔兽奔腾时扬起的尘土和从它们身上散发出的浑浊魔力染脏了的灰黄色，厚重得像一块压在头顶上的毛毡，连阳光透过来时都变成了病恹恹的暗黄色。站在肯特子爵领新建要塞城墙最高处哨塔上的狗族哨兵是最先看到地平线上那条黑线的——他一开始以为是自己的眼睛花了，使劲揉了几下之后，那条黑线已经从地平线上浮了起来，变成了一道由无数蠕动身影组成的黑色浪潮。浪潮还在很远的地方，但那种地面传来的微弱震动已经顺着城墙的石砖传到了他的脚底。他在蓝藤要塞当过三年哨兵，经历过魔虫族战争，那种震动他太熟悉了——不是地震，是无数蹄爪同时踩踏大地时产生的共振。
他拉响了警铃。
刺耳的金属撞击声在要塞上空炸开，所有正在营房里休整的冒险者和驻军几乎是同时从床上弹起来的。装备碰撞声、靴子踩在石板上的急促脚步声、队长们扯着嗓子点名的嘶吼声在同一瞬间填满了要塞的每一条通道。冒险者们从营房门口涌出来时有的还在往身上套胸甲，有的嘴里还叼着半块没吃完的面包，但这些都不影响他们奔向各自防御岗位的速度——能在大开拓区混的冒险者，没有一个是没经历过兽潮的菜鸟。他们知道警铃响起时每一息的时间都意味着什么。
肯特子爵领的建设工地在警铃响起后不到两刻钟就完成了从工地到战区的转变。几道临时城门被工程队的土系法师们从城墙预留槽中紧急升起，每一道都由整块花岗岩直接生长而成。城墙上的魔力传导节点全部激活，沿着垛口亮起一排淡金色的防御法阵光芒，一层半透明的魔力护盾在城墙外围缓缓展开，将所有还没来得及撤入城内的冒险者全部笼罩在内。建筑队的所有土系法师自动切换到了战斗岗位——他们在建设时期是工程师，在战争时期就是防线维护者。几个中级法师站在城墙内侧的魔力节点旁边，手里握着备用的护盾法阵核心，随时准备在主力护盾过载时进行紧急替换。
艾德里安副团长站在南门塔楼上，手里握着一块军用通讯水晶。他的声音平稳而快速地向所有驻守在城墙上的冒险者小队发布作战指令。他的命令简洁、明确，每一句都是具体的战术安排而不是空洞的鼓动——东侧城墙由冒险者工会编组的远程小队负责火力覆盖，西侧城墙由蓝藤要塞调来的驻防军负责防守，南门主城门由皇家骑士团第四大队的辉金阶骑士们组成机动预备队，随时支援任何一个压力过大的方向。狗族半兽人奴隶们被编入后勤运输队，负责从仓库往城墙上运送附魔箭矢和治疗药剂。它们没有战斗任务，但从它们搬运物资的速度来看，这群毛茸茸的狗族比任何人都更清楚这场战斗的重要性——如果城墙破了，它们脖子上的奴隶项圈不会给它们任何额外的生存机会，只有守住这座要塞，它们才能继续拥有现在这份有饭吃、有地方住、不会被虐待的生活。
第一批冲击要塞防线的魔兽是一群被兽潮主力驱赶着往前狂奔的低阶魔兽——铁阶岩甲蜥、铜阶骨刺野猪、还有数不清的普通魔兽鼠群。它们大多数根本不是冲着要塞来的，只是被身后更强大的魔兽群吓得慌不择路。但它们的数量实在太多了，多到冒险者们的附魔箭矢和火球术砸进兽群里时就像往河里扔石头——溅起一片水花，然后就被后续涌来的水流吞没。岩甲蜥的厚皮被附魔箭矢射中时发出沉闷的噗噗声，骨刺野猪被火球炸翻之后抽搐几下就不再动弹，但尸体立刻被后面涌上来的同类踩成了肉泥。魔兽鼠群完全不怕死，它们密密麻麻地挤在城墙根下，用锋利的门牙疯狂啃咬城墙石砖，虽然每只鼠只能咬下一小撮石粉，但它们的数量多到让人头皮发麻——城墙根下的石砖表面很快就被啃出了一层浅灰色的石粉浆，混着鼠群被城墙上倒下来的沸油烫死时发出的吱吱惨叫，在城墙脚下堆积成了一道不断蠕动的小型尸墙。
站在城墙前排的冒险者们很快发现，真正需要对付的不是这些低阶魔兽，而是跟在它们后面的那些东西。那是真正的兽潮主力——成建制的辉金阶魔兽群，每一群都有数十只甚至上百只，由至少一只辉金高阶或辉金巅峰的魔兽首领带领。它们的队形不是胡乱冲锋，而是按种类和攻击方式分成了几个明显的梯队：最前排是皮糙肉厚的防御型魔兽，用身体硬扛城墙上的远程攻击为后排创造空间；中间是擅长远程喷射的魔兽群——酸液、火焰、冰锥、毒雾，各种各样的远程攻击从它们身体的不同部位喷射出来砸在魔力护盾上，护盾表面的光芒每一次被击中都会剧烈闪烁，像一块被不断敲击的透明盾牌；最后排是飞行魔兽群，它们从高空俯冲下来，用爪子和翅膀攻击城墙上的弓箭手和法师，有几个冒险者弓箭手在换箭的间隙被飞行魔兽从头顶掠过时带起的风压直接掀翻在地，旁边的队友立刻补上他们的位置继续射击。
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