没有攻城武器，八万大军无法攻城，当天当晚八万士兵便裹着羊皮在草原上休息，到次日一早，还没有辎重船队的消息，罔萌讹心中开始有点不安起来，他的大军只带了四天的干粮，现在已经过去了三天，干粮只能维持一天了，粮船还没有到来，那会出大事了。
罔萌讹不断派人去催促粮船，到中午时分，辎重船队依旧没有消息，而且连派去的人也没有了消息，罔萌讹终于意识到不对了。
他急令大军起拔，向西面撤离，八万大军怨声载道，骂骂咧咧的要出发了，城头上范宁望着西夏士兵开始撤退，他回头问杨文广，“一般骑兵回带几天的干粮？”
杨文广想了想道：“按照我和西夏军打交道的经验，他们有规定，如果是大军发动战役，军队至少要携带九十天的粮食，如果是轻兵突击，奔行距离超过五百里，则要带半个月的干粮，像他们这种有辎重队跟随，一般携带三天的干粮，最多四天，不会超过四天，他们要携带兵器、盔甲、水壶、行李，粮食就不可能多带，就是大宋和辽国也是这么规定的。”
范宁想了想道：“他们杀来已经耗费了三天半时间，就算他们带五天的干粮，最多只能维持一天半了，那么除了杀马充饥之外，还有没有别的办法？”
“要么是就是打猎、吃草根，不过西夏军队一般不到山穷水尽的地步是不会杀马，马匹是士兵的私有财产，一旦杀马充饥，会严重动摇军心。”
范宁点点头笑道：“那就拭目以待吧！”
这时，杨文广忽然一指远处一支特殊的队伍，“相公看那支军队！”
范宁顺着他手指方向望去，只见西夏军中有一支队伍很显眼，别的士兵都是单马，而他们却是双马，马上驮着厚重的包袱，还有一名仆人负责牵马。
范宁心念一转，问道：“难道那就是铁鹞子？”
杨文广点点头，“我怀疑是，战马的体格都很大，明显是专门挑选出来的，另外一匹马驮的，应该就是重甲。”
范宁又看了片刻，他觉得铁鹞子是被神化了，无非就是重甲骑兵，事实上，宋朝也有，宋朝的静塞军就是重甲骑兵，辽国更不用说，辽国的铁林军和皮室军，也是重甲骑兵，历史上的金朝的铁浮屠也是。
相反，西夏因为国力薄弱，没有那么多生铁来支撑，所以铁鹞子只有三千人。
“相公，我们要不要尾随追击？”
范宁凝视敌军片刻道：“再等一等，等他们化整为零的时候，就是我们的机会来了。”
..........
范宁部署在河套一带的水军，除了五十艘蒸汽船外，还有五百余艘千石战船，这些千石战船靠橹划动，每艘船上都有数十名弓箭手，还有上千艘哨船，在八万西夏军主力深入河套后，所有的战船都出现了，他们的任务就是要截断西夏军的退路。
宋军的战船主要部署在北段、中段和西段，控制着五百里的黄河水道，其中以上千艘哨船最为活跃，它们在河面上巡逻，监视西夏军的渡河点。
当天晚上，西夏军的粮食耗尽了，但他们距离黄河还有一百余里，还有一天多的路程，后勤辎重队始终没有任何消息，八万西夏军开始陷入恐慌之中。
罔萌讹也意识到自己犯下了冒进的大错误，他心中又焦急又慌乱，但他又绝不允许任何批评自己，他一连下了几道严令，胆敢私下批评主帅者，以动摇军心之罪斩首。
一道道严令传达下去，八万大军都敢怒不敢言，从将领到士兵，都恨极了这个愚蠢不懂军事的太守面首。
次日一早，士兵们吃到的是一锅锅水煮野菜，连盐都没有，八万大军顿时炸开了，士兵们都意识到，他们已经断粮了。
士兵们吃的是水煮野菜，但将领和铁鹞子骑兵的待遇还不错，士兵猎了几十只鹿，鹿肉熬成了肉糜汤。
消息很快传开，愤怒万分的西夏士兵出现了厌战、怠战的强烈情绪，罔萌讹也意识到军心动摇，中午时分，他下令宰杀了数百匹老弱马匹配合野菜一起，给士兵解饿，不过罔萌讹也知道，杀马的后果很严重，但为了给士兵果腹，他也顾不上了。
西夏军的战马和兵甲都是士兵私有，只有后勤补给的兵甲才是官府打造，辽兵也是一样，对党项人和契丹人而言，马就是他们的兄弟和战友，很多部落宁死都不会吃马肉。
罔萌讹杀马果腹，虽然解决了迫在眉睫的饥饿问题，但此举却在西夏士兵中引起了憎恨和恐慌，西夏大军在断粮两顿后，开始出现了小规模的逃亡。
任何军队只要出现逃亡现象，那就是军心士气降到冰点的标志。
罔萌讹无奈，他只能强令大军加快行军，夜幕降临时，他们终于抵达了黄河岸边。
疲惫且饥饿的西夏士兵不等主帅下令，纷纷奔至河边开始搭建浮桥，这时，河面上一里外，十几艘小船正静静停泊在河中央，在它们身后数里外，还有几艘大船，它们在静静等待着机会。
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