议事堂的铜钟刚敲过辰时，一封染着雨渍的加急信函便被驿卒送到了医理阁。信封上“岭南育婴堂急报”六个字透着焦灼，林清拆开信函的指尖都不自觉发紧，一行行文字映入眼帘，让三人的神色瞬间凝重起来。
“岭南连降暴雨，小儿流感爆发，三日之内已有数十名孩童发热咳嗽，育婴堂库存的金银花仅够维持三日。”林清的声音带着难掩的急切，“信中说，患儿病情发展迅速，若得不到及时救治，恐有重症风险。”
赵岩接过信函，反复核对江南药材库存的数据，眉头拧成了疙瘩：“江南余粮区的金银花储备充足，足有五千斤，本可直接调运。但方才江南药商传来消息，连接江南与岭南的主要陆路通道被山洪冲毁，桥梁坍塌，路面泥泞不堪，绕行山路至少需要五日，远超过育婴堂的库存极限。”
“五日……”海兰低声重复，指尖无意识地敲击着案面，“育婴堂的金银花只够三日，绕行山路的时间根本来不及。之前我与珊瑚姐姐确认过，鲛珠岛可作为中转，江南的金银花走海路运至鲛珠岛需两日，再从鲛珠岛转陆路运往岭南仅需一日，全程共三日，正好能衔接上库存。”
“海路确实快捷，但需协调船只、港口装卸，还要考虑海上风浪，变数太多。”赵岩并非刻意反驳，只是多年的药材统筹工作让他习惯了优先考虑稳妥性，“而且暴雨天气，海上航行风险未知，一旦船只延误，后果不堪设想。”
“陆路中断已是既定事实，绕行风险更高，山路泥泞湿滑，车队可能遭遇山体滑坡，到时候不仅药材送不到，还可能造成人员伤亡。”海兰坚持道，“鲛珠岛的港口设施完善，珊瑚姐姐已预留了三艘运输船，且近期海上风浪趋于平稳，只要协调得当，风险完全可控。”
两人再次陷入争执，议事堂内的空气仿佛被暴雨浸透，沉闷得让人喘不过气。林清看着窗外淅淅沥沥的雨丝，心中清楚，此刻每一分争执都在消耗患儿的救命时间。她刚想开口劝说两人尽快做决定，又一封来自江南药商的信函被送了进来。
赵岩拆开信函，脸色瞬间沉了下去，将信纸重重拍在案上：“这些药商，竟趁火打劫！”
“怎么了？”林清与海兰同时凑上前。
“江南药商以暴雨运输风险大、人力成本增加为由，要求提高20%的运费，否则就拒发药材。”赵岩的语气中满是愤慨，“他们明知岭南患儿急需药材，却借机抬价，实在过分！”
信函上的字迹清晰，“暴雨天气，运输艰险，船员、车夫需加倍工钱，药材防潮包装亦需额外成本，故运费需上浮二成，否则恕难承运”，每一句话都透着赤裸裸的利益算计。
林清气得眼眶发红：“患儿的性命危在旦夕，他们却只想着牟利，实在有违商道！”
海兰的脸色也冷了下来：“鲛珠岛的运输虽需协调，但珊瑚姐姐绝不会趁火打劫，运费按常规标准即可。看来，海路方案不仅是时间上的最优解，也是眼下最稳妥的选择。”
赵岩紧攥着拳头，指节泛白。他何尝不知道海路方案更优，但多年与药商打交道的经验让他明白，联盟与江南药商有长期合作协议，若此次轻易妥协，日后药商难免会得寸进尺；可若不妥协，岭南的患儿便可能因药材短缺陷入险境。
“不能妥协！”赵岩深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“联盟与江南药商的长期合作协议中明确规定，紧急医疗物资调运，药商需优先配合，不得随意提价。他们趁火打劫，本就违背了协议约定。”
他转身走到案前，提笔快速写下一封回函，笔尖划过纸张的力道都透着坚定：“我以联盟的名义回函，明确告知他们，若坚持提价，联盟将终止长期合作协议，并向药监局举报其哄抬物价的行为。同时，承诺运输过程中若因暴雨导致药材损耗，联盟将全额补偿，打消他们的顾虑。”
“这样能行吗？”林清有些担忧，“万一药商执意不配合，我们岂不是会延误更多时间？”
“他们不会不配合的。”赵岩语气笃定，“江南药商依赖联盟的长期订单，若终止合作，对他们的损失远大于这20%的运费差价。而且，举报哄抬物价会影响他们的声誉，后续再想承接其他官府或医馆的订单就难了。补偿损耗的承诺，足以打消他们的后顾之忧。”
海兰点了点头，认同赵岩的策略：“我现在就再次联络珊瑚姐姐，让她提前安排港口装卸人力，确保江南药材一到鲛珠岛，就能立刻中转。同时，我会与岭南育婴堂沟通，让他们做好接收药材的准备，缩短交接时间。”
“我来整理海路运输的路线图与时间节点，标注出可能的风险点与应对方案。”林清也立刻行动起来，“若海路运输过程中出现意外延误，我们也好有备用计划。”
三人分工协作，赵岩的回函很快通过快马送出，海兰则通过传信鸽与珊瑚姐姐取得联系，林清则在案上绘制着详细的运输流程图。雨丝敲打着窗棂，仿佛在催促着这场与时间赛跑的救援。
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