黎明前的碧波城，灯火通明，却透着一股大战后的疲惫与肃杀。城墙之上，阵法符文明灭不定，几处受损的塔楼与墙体仍在冒着缕缕黑烟，空气中弥漫着淡淡的焦糊味、血腥气，以及蛊雕残躯燃烧后留下的刺鼻腥臭。护城大阵的光幕虽已重新稳固，但光芒较之以往黯淡不少，显然消耗巨大，亟待修复。
城内街道上，执事弟子与护卫正在紧张地清理战场，救治伤员，修补破损的防御设施。低沉的呻吟声、急促的脚步声、搬运物资的号子声交织在一起，打破了往日的宁静。
镇波塔顶层，韩立、苏瑶、严明、冷月、以及伤势稍稳的李磐、赵雨齐聚一堂。众人面上皆有疲色，但眼神中更多是凝重与深思。
韩立面前悬浮着一面巴掌大小的黑色三角旗，正是那敌酋逃脱前留下的物件。小旗非布非绸，触手冰凉，旗面漆黑如墨，隐隐有暗红色纹路流转，散发出一种若有若无的阴寒波动，令人不喜。
“此物，”韩立沉声道，“经初步探查，并非攻击或防御法器，更像是一种信物，或是某种特殊仪式的媒介。其炼制手法与材质，与迷魂荡遗迹中那尊邪像、黑袍人法杖，乃至鬼哭矶所得碎片，皆有几分相似之处，应是同出一源。”
苏瑶凝视着黑色小旗，怀中的补天石传来清晰的排斥与净化冲动，程度虽不及面对邪像核心那般强烈，却也证明此物确实沾染了不浅的阴邪异力。“那敌酋修为不俗，所修功法与百兽山庄路数迥异，倒与黑袍人更为接近。他留下此旗，是仓促间遗失，还是……有意为之？”她提出了疑问。
严明接口道：“观其最后逃离时，虽狼狈，却并未完全丧失战力。留下这面明显不寻常的旗子，确有可能是有意为之，或许是一种挑衅，或是……某种标记、信号？”
冷月清冷的声音响起：“还有一种可能，此旗本身，或许便是一种追踪或窥探的媒介。敌酋将它留在战场，是想借此监视碧波城动向，或锁定我等气息。”
此言一出，众人皆是一凛。若真如此，此物便是一块烫手山芋，留之可能成为隐患。
韩立点头：“冷师侄所言不无道理。我已命人将此旗封存于特制的隔绝玉匣中，并布下三重隔绝禁制，暂阻其与外界的联系。待阁中回讯，或请精通炼器、符箓的长老进一步鉴定，再作定夺。”他顿了顿，看向苏瑶等人，“此次碧波城遭袭，对方显然是有备而来，且目标明确，就是要灭口那俘虏，甚至可能想将我等一网打尽。所幸护城大阵坚固，诸位师侄奋勇，才未让其得逞。然则，经此一役，碧波城已暴露在对方视线之下，不宜久留。”
“韩师叔的意思是，我们需尽快转移？”李磐问道，他伤势未愈，声音仍有些虚弱。
“不错。”韩立神色凝重，“刘琨虽死，但难保城中是否还有其他暗桩。百兽山庄‘影狩’与那黑袍人势力勾结已明，此番行动失败，定会再图他策。碧波城位置已暴露，继续停留，风险太大。我已通过秘密渠道，向阁中请求指示，并提议将诸位师侄，尤其是苏师侄，转移至更安全、更隐蔽之地疗伤并继续调查。”
他看向苏瑶：“苏师侄身怀异宝，又多次与那黑袍人势力交手，知晓诸多内情，已是对方眼中钉、肉中刺。阁中先前便有严令，需重点保护。此番碧波城之战，你更是一举破去对方‘万魂唢呐’，居功至伟，但也更易成为靶子。”
苏瑶默然点头，她知道韩立所言在理。自己修为尚浅，却屡次卷入这等惊天阴谋中心，若无宗门庇护与自身机缘，早已不知死了几回。补天石虽神异，却也更易引来觊觎与杀机。
“阁中回讯尚未到，但为防夜长梦多，我们需早作准备。”韩立继续道，“我已命人秘密准备了一艘‘隐波舟’，此舟隐匿之能更胜云梭舟，且备有短途随机传送阵，可于危急时脱身。诸位师侄可先移至舟上休养，待阁中明确指令后，再定行止。李师侄、赵师侄伤势需稳定，亦随舟同行，舟上配有医修与丹药。”
安排周密，众人皆无异议。当下便由韩立的心腹弟子引路，悄然离开镇波塔，经由塔底一条隐蔽水道，登上了停泊在城外一处芦苇荡深处的“隐波舟”。
隐波舟形如一片巨大的墨色荷叶，长约十丈，船身刻满繁复的隐匿与防御符文，静静浮于水面，几乎与周围夜色、水光融为一体，若非走近，极难察觉。舟内空间宽敞，分隔出数间静室，更有小型的炼丹、疗伤区域，一应生活物资齐备，显然是为执行秘密任务或紧急转移所备。
苏瑶等人安顿下来。李磐、赵雨被送入专门的疗伤静室，由随舟医修继续诊治。严明、冷月负责舟上警戒与日常事务。苏瑶则回到分配给自己的一间静室，继续运功疗伤，同时整理此番云梦之行的思绪。
补天石在她识海中缓缓旋转，温润的光芒滋养着受创的神魂，同时也将那黑色小旗带来的淡淡不适感隔绝在外。她取出那枚得自鬼哭矶的漆黑碎片，与记忆中黑色小旗的波动对比，越发确信二者同源。这碎片、小旗、邪像、黑袍人、百兽山庄的“影狩”与“蝰师”、所谓的“黄泉骸尊”与“九幽聚阴阵”……这一切都指向一个庞大、古老、邪恶的阴谋网络。而这个网络的核心，似乎便是那源自上古、被称为“墟”或“异域”的毁灭之力。
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