尤其是对那些正在观望的地方实力派、对关外虎视眈眈的皇太极、对国内蠢蠢欲动的流寇,都将释放出一个极其危险的信号:大明朝廷,指挥不灵了,离心离德了。
此弊一也,堪称动摇国本。
其次,便是开先例的问题。
这次因为河南大灾,可以劝捐,那下次湖广有水患,陕西又闹饥荒,或者辽东急需军饷,是不是次次都要劝捐?今天可以让百官为国分忧,明天是不是可以要求富商报效朝廷?后天呢?是不是该向普通百姓加征助饷银了?
这口子一开,就再也堵不上了。它会形成一个可怕的路径依赖:朝廷一缺钱,就找官员富户“捐”。而“捐”这个词,本身就带有强烈的临时性、强制性和道德绑架色彩。一次两次,或许还能用“急公好义”的帽子扣着,次数多了,谁还买账?这不再是共渡难关,而是变相的、无法预期的掠夺。固然能暂时缓解财政压力,但付出的代价是整个统治集团内部向心力的急剧流失。
断人财路如杀人父母,崇祯深知这句话在官场和豪门中的分量。他之前的改革,虽然也触动利益,但好歹有法可依,有章可循,更多的是改变利益分配的规则和渠道。
而劝捐,尤其是这种针对特定灾难、带有强烈摊派和道德要求的“劝捐”,性质完全不同。它简单、粗暴、直接地从官员和勋贵们的口袋里掏钱,且没有一个合理的、可持续的回报预期。
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