走出苍狼原的那一刻，凌尘感觉连呼吸都变得顺畅了一些。
眼前是一片连绵起伏的雪山，巍峨耸立，直插云霄。山峰上覆盖着皑皑白雪，在阳光的照耀下，反射出耀眼的光芒，如同一柄柄指向天空的银色利剑。山腰以下，则是茂密的针叶林，一片墨绿，与山顶的雪白形成了鲜明的对比。空气变得寒冷而清新，带着松脂和冰雪的气息，吸进肺里，仿佛能将五脏六腑都洗涤一遍。
赵铁柱指着那片巍峨的雪山，脸上带着一种劫后余生的庆幸和敬畏：“凌公子，前面就是雪鹰岭了！雪鹰堡，就在雪鹰岭的主峰之上！到了那里，我们就安全了！”
其他几名镖师，脸上也露出了如释重负的表情。在苍狼原上那几天的经历，对他们来说，简直是一场噩梦。如今终于看到了目的地，心中那块悬着的石头，总算是落了地。
“雪鹰堡……是什么样的地方？”凌尘看着那片雪山，问道。
“雪鹰堡，是北方蛮族建立的一座堡寨。”赵铁柱解释道，“说是堡寨，其实更像是一座小城。那里是北方蛮族交易货物、补充给养的重要据点，也是我们这些中原商人，进入更北方的最后一站。堡主叫呼延烈，是北方蛮族中有名的勇士，为人豪爽仗义，在方圆数百里内，都很有威望。”
他顿了顿，又补充道：“雪鹰堡虽然地处蛮荒，但堡内秩序井然，只要遵守规矩，不主动惹事，一般来说，是不会有什么危险的。”
凌尘点了点头，心中暗自记下了这些信息。
一行人沿着一条蜿蜒曲折的山路，开始向雪鹰岭攀登。山路崎岖难行，有些路段甚至是在悬崖峭壁上开凿出来的，仅容一人一马通过。一侧是陡峭的岩壁，另一侧则是深不见底的深渊，让人心惊胆战。赵铁柱等人显然经常走这条路，驾轻就熟，但依旧走得小心翼翼，不敢有丝毫大意。
凌尘走在队伍中间，步伐稳健，如履平地。他的目光，不时扫过周围的山林，保持着警惕。他能感觉到，这片山林中，隐藏着一些不弱的气息，但那些气息，似乎对他们并没有什么恶意，只是在暗中观察着他们。
走了大约两个时辰，前方出现了一座建立在悬崖峭壁之上的、宏伟的堡寨。
那堡寨，全部由巨大的、未经打磨的花岗岩砌成，与山体融为一体，仿佛是从山崖上生长出来的一般。城墙高达数丈，城墙上设有箭楼和了望塔，有手持弓箭的蛮族战士在巡逻。堡寨的大门，由两扇厚重的、包裹着铁皮的木门构成，门口站着两名身材魁梧、身披兽皮、手持长矛的蛮族守卫。
赵铁柱上前，用一口流利的蛮族语，与那两名守卫交涉了一番。那两名守卫打量了他们一行人几眼，又看了看凌尘这个生面孔，但也没有多问，挥了挥手，示意他们入城。
一行人牵着马，走进了雪鹰堡。
堡内的景象，与凌尘想象的，有些不同。这里并不像他想象中那样，是一个野蛮、落后的蛮族部落。相反，堡内街道整齐，房屋大多是石木结构，虽然简陋，但看起来十分坚固耐用。街上行人不少，有穿着兽皮、戴着羽冠的蛮族人，也有穿着中原服饰的商人，还有一些奇装异服、一看就是从更远地方来的旅人。街道两旁，有一些店铺和摊位，出售着各种货物——有毛皮、药材、矿石，也有中原的丝绸、茶叶、铁器。
空气中，弥漫着一股混合了皮革、烟草、香料和各种食物气味的奇特味道。
赵铁柱显然对这里很熟悉，他轻车熟路地带着凌尘，来到了一家挂着“来福客栈”招牌的客栈。客栈的老板，是一个身材肥胖、满脸笑容的中年蛮族人，看到赵铁柱，立刻热情地迎了上来，用一口流利的中原话说道：“赵镖头！你可算来了！我可担心坏了！听说最近苍狼原上不太平，有一伙马匪闹得很凶！”
“别提了！”赵铁柱摆了摆手，一脸晦气，“差点就栽在苍狼原上了！多亏了这位凌公子出手相救，我们才捡回一条命！”
他连忙向那客栈老板，介绍了凌尘。客栈老板听说凌尘是赵铁柱的救命恩人，态度立刻变得更加热情起来，亲自为凌尘安排了一间上好的房间，又吩咐伙计，准备好酒好菜，为凌尘接风洗尘。
凌尘在客栈中安顿好后，洗了个热水澡，换了一身干净的衣裳，感觉整个人都清爽了许多。他走到窗边，推开窗户，看着外面那座建立在雪山之巅的堡寨，以及远处那连绵起伏的、银装素裹的山峦。
他拿出那张地图，再次确认了一下方向。雪鹰岭，只是他旅途中的一站。他的最终目标，是更北方的“天穹之巅”。
他收起地图，目光投向那片更遥远的、被冰雪覆盖的北方。
他决定，先在雪鹰堡休整两天，打探一下关于“天穹之巅”的消息，然后再继续北上。
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