她晃了晃手里的认罪书。
五个贼连滚爬地跑了,留下一路臭气。
众人回到听竹苑,都笑作一团。
“采女这招高啊!”小凳子拍手,“让他们回去恶心马文才!”
“还得防着马文才亲自来查。”周婉仪说,“他要是发现地没毁,肯定还会再来。”
“那就让他来。”甄笑棠眼睛转了转,“咱们给他准备点‘惊喜’。”
第二天一早,甄笑棠就带着人在棉田边忙活起来。
她在棉田四周挖了一圈浅沟,沟里埋上削尖的竹签,上面铺上草皮做伪装。又在几个关键位置布置了绊索,连着铃铛——一碰就响。
小凳子负责带小灰老鼠巡逻,老鼠对陌生人敏感,能提前预警。
王二狗自告奋勇:“采女,我会做陷阱!以前在村里抓野猪,挖个坑,坑底插竹签,上面盖草……”
“别,”甄笑棠赶紧制止,“咱们是防御,不是杀人。搞点警示性的就行。”
最后决定在几个入口处撒上特制的“痒痒粉”——孙太医的杰作,用几种草药磨的粉,沾到皮肤上会痒半天,但不伤人。
布置完这些,甄笑棠还觉得不够。
“得有个了望台。”她指着棉田边一棵老槐树,“在树上搭个平台,能看清整片棉田。”
秋月带着几个杂工上树,用木板和绳索搭了个简易平台,能容两三人站立。
一切准备就绪,就等马文才上钩。
当天下午,马文才果然来了——坐着马车,带了十几个家丁,浩浩荡荡。
他下车时,脸色很不好看。昨晚那五个贼回去复命,臭气熏天,把他书房都熏臭了。他虽然相信地已毁,但还是想亲自来看看。
“甄采女,”马文才皮笑肉不笑,“听说你这棉田……出了点状况?”
甄笑棠正在田边指挥工人整地,闻言回头:“马公子消息真灵通。是有点小问题——昨晚进了几只野狗,把地刨了。不过已经赶走了。”
野狗?马文才心里冷笑,面上却装作关心:“那可要小心。这荒山野岭的,野狗野狼多。要不要我派几个家丁帮你守夜?”
“不必了。”甄笑棠笑,“我们自有安排。”
马文才也不坚持,带着家丁往棉田里走。他想亲眼看看盐撒得怎么样。
刚走进棉田范围,一个家丁就“哎哟”一声,脚下一绊,“扑通”摔了个狗啃泥。绊索上的铃铛“叮铃铃”响起来。
“怎么回事?”马文才皱眉。
“公子,这、这有绳子……”家丁爬起来,手上沾满了“痒痒粉”,开始忍不住抓挠,“好痒!痒死了!”
接着,另一个家丁踩中浅沟,草皮塌陷,竹签露出来——虽然没伤到人,但吓了一跳。
马文才脸色铁青:“甄采女,你这是何意?”
“防野狗啊。”甄笑棠一脸无辜,“昨晚野狗就是从这个方向进来的,我设了点小障碍。怎么,马公子的人……走路不看脚下?”
马文才气得牙痒痒,但没证据说人家是针对他。他强忍怒气,继续往里走。
走到棉田中央,他蹲下抓了把土——土质正常,没有盐粒。他不死心,又换几个地方抓土,都一样。
“马公子在找什么?”甄笑棠跟过来,“需要我帮忙吗?”
马文才站起来,盯着甄笑棠:“甄采女,明人不说暗话。你根本没撒盐,对吧?”
“撒盐?”甄笑棠故作惊讶,“我为什么要往自己地里撒盐?马公子说笑了。”
“昨晚我的人……”
“昨晚怎么了?”甄笑棠打断他,“昨晚我的确抓了几个贼,已经送官了。怎么,马公子认识他们?”
马文才噎住了。他不敢说认识,因为那五个贼身上有认罪书。
“既然马公子来了,”甄笑棠忽然提高声音,让周围工人都能听见,“不如帮我做个见证——我这三十亩棉田,今天正式开始播种。若有人再敢来破坏,那就是与御赐皇商为敌,与皇上为敌!”
这话说得重。马文才脸色变了变,终于明白——甄笑棠不是他能拿捏的软柿子。
“甄采女好手段。”他咬着牙说,“咱们……走着瞧。”
说完,带着家丁灰溜溜走了。
工人们爆发出欢呼。
“采女威武!”
“看那马公子的脸色,跟吃了苍蝇似的!”
甄笑棠笑着摆手:“好了好了,继续干活!今天把种子播下去!”
播种开始。棉种是周婉仪从西域弄来的优良品种,颗粒饱满。工人们按照划好的行距,一粒粒仔细播下。
甄笑棠蹲在田边,看着黑土中那些小小的种子,心里默默祈祷:一定要长好啊。
小凳子抱着小灰老鼠凑过来:“采女,您说这棉种真能长出那么白的棉花?”
“能。”甄笑棠肯定地说,“只要咱们用心照料。”
正说着,李三宝拿着账本过来:“采女,种子用量核对完了,三十亩地共用了……”
他报出一串数字。甄笑棠听着,忽然想起什么:“三宝,你之前在太医院,学过药材种植吗?”
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