苏知微把那张写着“陶杯失窃”的纸条摊在桌上，手指轻轻压住边缘。烛火跳了一下，她盯着那四个字看了很久，然后慢慢将纸条折成小方块，塞进袖口。
她转身从床底拉出木盒，打开后取出那撮深褐色的药渣。粉末在掌心显得干燥而粗糙，她凑近鼻尖闻了闻，气味很淡，但尾端带着一丝苦腥。这不是普通药材炮制后的味道。
“春桃。”她开口。
春桃立刻从角落的小凳上站起来，“主子。”
“你还记得昨天灰烬泡水后变色的时间吗？”
春桃想了想，“比上次快了些，大概半盏茶工夫就显了蓝紫。”
苏知微点头。这个反应速度不对。普通的乌头熬煮后毒性会减弱，反应也不会这么迅速。只有经过反复提纯的膏剂才会留下高浓度碱性残留。
她走到桌前，翻开残册，在“周”字旁边写下一行小字：“曾任户部采买副使，掌西南驿道半年。”笔尖顿了顿，又补了一句：“崔某死前三日巡查滇南路。”
春桃递来一张旧舆图，铺在桌上。苏知微用红笔圈出三条通往西南的运粮道，最后停在中间那条，“就是这条路。”
“主子是说，那些药是从西南来的？”春桃问。
“不止是药。”苏知微看着地图，“是整条链子。账目由他经手，路线由他审批，连最后校对的人也是他安排的。他们以为烧了纸就能断根，可人走过的路，总会留下痕迹。”
春桃低头，“那我们现在怎么办？尚仪局那边不会再让我们碰证据了。”
苏知微没答话。她起身走到墙角，掀开一块松动的砖，取出一个布包。里面是一枚磨损严重的铜钱，正面刻着模糊的“枢”字。这是父亲留下的唯一信物。
她把铜钱放在烛光下翻转，忽然发现边缘有一圈细痕。原本以为是年久磨损，现在斜着光照过去，竟看出半个“档”字的轮廓。
她呼吸一滞。
脑子里闪过一段记忆——小时候父亲喝醉酒时说过的话：“军中大事，明账归户部，暗档存校尉府。真要查，得去西南。”
她猛地拉开抽屉，翻出另一张泛黄的纸片。那是家仆临死前拼死送出的残信，上面只写了几个字：“……西南校尉府，藏档未毁”。
之前一直看不懂，以为是乱码。现在和铜钱上的刻痕一对，全明白了。
她把纸片压在铜钱下，手有点抖。
春桃站在旁边不敢出声。她第一次见主子露出这样的神情，不是愤怒，也不是害怕，而是一种终于摸到线头的笃定。
“主子……咱们接下来做什么？”她轻声问。
苏知微没马上回答。她重新打开木盒，把药渣分成两份，一份收好，另一份装进一个小瓷瓶。“你明天去找老太医，就说我要配安神散，需要确认药材来源是否干净。”
“又要查药铺？”
“不。”苏知微摇头，“这次不是找药，是找人。能拿到这种提纯毒膏的，不会是普通药商。我倒要看看，谁敢在宫外私藏禁药。”
春桃应了声是，正要收拾东西，外面传来轻微响动。
两人同时静下来。
片刻后，春桃低声道：“是我晾在外面的药包被风吹落了。”
苏知微却没放松。她吹灭蜡烛，屋里顿时黑下来。窗外月光照进来，映出一道窄窄的光影。
她坐在黑暗里，听着远处更鼓声一下下敲过。
第二天一早，春桃换了身粗布衣裳，挎着药篮出了门。苏知微在屋内整理残册，把所有带“周”字的记录都挑出来。
两个时辰后，春桃回来，脸色发白。
“主子，我按您说的去问老太医，顺口提了句最近药材紧张。他说前几天有个官员来取甘草泻心汤，一口气拿了五剂，说是心悸得厉害。”
“是谁？”
“姓周，叫周临川，户部右侍郎的堂弟。”
苏知微眼神一沉。
果然是他。
她提笔在纸上写下“周临川”三个字，用力划了一道。
这个人不仅经手过军粮转运，还负责过崔副将最后一轮账目核对。案发后他突然调任闲职，表面说是养病，其实是躲起来了。
可现在他又冒头了，还主动去领解毒汤剂。
这不是心病，是怕。
“他是活口。”苏知微低声说，“也是个软肋。”
春桃搓着手，“要不要想办法让他开口？”
“不行。”苏知微摇头，“现在谁动他，谁就会变成下一个李公公。我们只能等他自己露破绽。”
她合上册子，抬头看天色。已是傍晚，院子里安静得很。
她起身准备去收晾晒的药材，刚推开门，一眼就看见院外白玉阶下站着一个人。
玄袍束腰，风帽遮面。
她认得这身衣料。
“殿下深夜至此，可是又有新案？”她行礼。
端王抬眼，目光落在她手中的药包上，“你总能在灰烬里找出火种。”
苏知微没接话。
端王往前走了两步，“周临川今日称病告假，贵妃三日未进膳。你在逼他们自己露出破绽。”
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