光芒散去时，艾琳感觉自己像被从高空硬扯回来，坠落——
然后重重摔在某个坚硬的地面上。
空气重新有了温度。
黑暗不再是黑暗，而是熟悉的霍格沃茨石墙的阴影。
她猛地睁开眼。
自己正躺在地下教室外的走廊上，冰冷的石砖贴着后背。
而汤姆——就倒在她旁边，侧脸贴着地面，呼吸急促却有力。
艾琳立刻爬过去。
“汤姆？汤姆——醒醒！”
她碰到他的肩膀。
他猛地吸一口气，像是从深水下被扯回来，胸口剧烈起伏。
艾琳的心差点停住：“你还好吗？你能听见我吗？”
汤姆的睫毛颤动了一下，缓缓睁开眼。
他的目光最先落在艾琳的手上——
还牢牢抓着他的。
他喉咙动了一下，声音低沉沙哑：
“还活着。”
艾琳胸口一酸，险些哭出来。
她想松开他的手，却发现——
汤姆反而握得更紧了一瞬。
像是某种本能。
艾琳怔住。
汤姆却缓慢坐起，深呼吸几次，瞳孔里淡淡的金纹还没消退。
继承者力量在他体内残留，像是无法完全“关掉”。
而艾琳的手腕上——
金色印记微微发热，光纹像被刻得更深。
“我们……真的回来了。”艾琳低声说。
汤姆望着空荡的走廊，表情冷静得不自然：
“第三层……崩了。”
艾琳心跳一下。
他们互相确认对方还在——
还完整。
下一秒——
“艾琳！！汤姆！！你们到底——”
罗西尔的声音突然炸开。
他从楼梯那边冲下来，脸白得像纸，整个人喘得要断气。
看到两人坐在地上那一刻，他整个人扑倒在附近：
“你们去哪了？！你们消失了四个小时！！我们以为你们死了——”
话说到一半，他愣住了。
他的目光落在——两人还紧握在一起的手。
艾琳：“……”
汤姆：“……”
罗西尔瞳孔微震，嘴唇颤了半天：
“呃——我是不是不应该在这个时间点出现？”
艾琳脸立刻红了。
她想松手，但汤姆完全没要松开的意思。
罗西尔：“……真的不应该出现。”
他正准备跑掉——一道沉稳、柔和、却带压迫感的声音从走廊尽头响起：
“不，你必须留下。”
罗西尔全身僵硬。
艾琳和汤姆也抬起头。
走廊尽头，那扇木门缓缓推开。
一个身影站在那里。
银白的长袍。
沉静的目光。
一只手搭在拐杖上。
阿不思·邓布利多。
他站在门框边，像已经在那里等了很久。
视线从两人紧握的手上扫过——
再移到他们手腕上的光纹。
他的眼神没有惊讶，也没有愤怒。
只有一种——像知道一切会发生的悲伤。
他轻轻开口：
“你们两个……改变了霍格沃茨的命运。”
罗西尔瞪大眼：“……啊？？？”
艾琳低头，心跳狂乱，掌心的热意让她紧张得不敢抬头。
汤姆抬眼，眸光冷静：“教授，你似乎知道我们经历了什么。”
邓布利多叹息：“我知道的，比你们想象的还要多。但很遗憾——你们现在已经走上了一条无法回头的路。”
他往前走，每一步都像在踏进他们的未来。
“第三层试炼崩塌。”
“审判者被逼退。”
“命运之书被写入新的字迹。”
他停在两人面前。
“你们两个，成功做到了旧系几百年来——无人做到的事。”
艾琳紧张地抬头：“我们……到底做了什么？”
邓布利多看向她。
“艾琳·斯内普。”
“汤姆·马沃罗·里德尔。”
“你们在命运的秩序之外——建立了另一个秩序。”
他说出一句让空气冻结的话：
“你们……是‘双继承者’。”
罗西尔当场惊到差点跪下：“双——什、什么玩意儿？！霍格沃茨什么时候允许这种东西了？！”
邓布利多没有回答他。
他继续看着艾琳与汤姆——尤其是他们紧握的手。
“但双继承者并不是祝福。”
“那是一种——危险的结构。”
艾琳心一紧；汤姆皱眉。
邓布利多缓缓说出一句话：
“你们将互为彼此力量的来源。”
“也将互为——彼此的灾难。”
艾琳呼吸停住。
汤姆却冷冷道：“那由我们决定，而不是命运。”
邓布利多沉默了几秒，像在看一个注定会燃烧的火种。
“希望如此，汤姆。”
“希望如此。”
下一秒，他的视线落到艾琳身上：
“孩子，你得跟我走。”
艾琳怔住：“什——为什么？！”
汤姆眼神骤冷：“她不跟你走。”
邓布利多平静地看着他：
“汤姆，她的手腕光纹正在扩散。”
“那是旧支契约启动的迹象。”
艾琳低头——光纹真的在往上蔓延，像藤蔓一样。
邓布利多伸出手，声音坚定：“艾琳必须现在接受封印，否则她会被旧系——直接吞没。”
汤姆站起身，拦在艾琳前面，魔杖在手：
“她谁也不跟。”
邓布利多轻轻摇头：
“汤姆，你无法打一场还没开始的战争。”
他的眼神落在艾琳身上：
“艾琳，跟我来。”
艾琳看着汤姆。
汤姆看着她。
他的眼里闪过极深的执念、危险与一种她无法拒绝的保护欲。
但最终他缓缓松开她的手。
在最后一瞬，他低声对她说：“如果他伤你哪怕一分，我会把霍格沃茨整个掀了。”
艾琳胸口一紧。
邓布利多侧身让出路。
艾琳只能迈开脚步，跟上去。
汤姆站在走廊里，看着她离开。
金纹在他瞳孔里微微闪烁。
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