轮胎在积雪中发出绝望的空转声，随即像挣脱镣铐的困兽般猛然前冲。重卡凭借其在非铺装路面上的相对速度优势，暂时甩开了身后钢铁洪流的死亡阴影。
（坦克在越野时，受其自重影响，时速最高30-50，重卡可以达到60-100）
接下来的路途，成为白色地狱里的漫长煎熬。
铅灰色的天幕低垂，仿佛随时都要塌陷下来。视野所及尽是苍茫雪原，枯死的树木如焦黑的骨爪，倔强地刺破雪层，指向压抑的天空。风势渐猛，卷起地表的浮雪形成连绵的雪雾，能见度在瞬息间变幻莫测。这恶劣的天气虽然让行车变得举步维艰，却也在无形中成了他们的掩护，干扰着追兵的视线与瞄准。
驾驶员紧握方向盘，指节因用力而发白，全神贯注地驾驭着车辆在湿滑崎岖的道路上挣扎前行。车厢内，人们随着剧烈的颠簸而摇晃，身体早已在寒冷与疲惫中麻木，唯有求生的本能支撑着他们死死抓住身边任何可以固定的物体。
途经一片稀疏林地时，陈默果断下令：“靠边，分散隐蔽，五分钟！”
两辆车迅速分开，借助枯木的遮蔽短暂停驻。男人们跳下车，动作迅捷地用雪覆盖引擎盖和排气管，以降低红外特征。众人得以轮流下车解手，凛冽的空气刺得肺部生疼，却也让人暂时摆脱了车厢内污浊的气息。整个过程无人言语，只有无声而高效的动作，仿佛多停留一秒，死神的镰刀就会落下。
漫长的二十多个小时在煎熬中流逝，就在所有人身心俱疲，燃油表也开始闪烁报警之时，对讲机里传来前车驾驶员沙哑而激动的声音：“监测站！右边！检测站出现了！”
人们挣扎着凑向车窗，透过漫天飞雪，隐约看见右下方那道如灰色巨蟒般蜿蜒的大江。江边一处突出的岩石山嘴上，几座灰白色的建筑轮廓悄然矗立，旁边竖着一根雷达天线般的杆状物。
“到了！就是那里，老河口水文监测站！”老焉的声音带着难以抑制的激动。
车辆并未直接驶向目标，而是依照预案，在距离监测站尚有一公里多的一处背风坡后悄然停驻。
“老焉，老枪……拿上望远镜，跟我前出侦察。”陈默语速极快，“老赵（排长），你带其他人原地警戒，保持发动机怠速，要保持绝对安静！”
三人披上白色伪装布，如雪狐般滑下山坡，借助岩石与枯树的掩护，向着监测站匍匐前进。风雪成了他们此刻最完美的掩护。
靠近监测站，眼前的景象比地图标注的更为破败。锈蚀的铁丝网歪斜断裂，院落里散乱堆放着废弃木材和油桶。主建筑是栋二层的方正水泥楼，多数窗户都已破损，旁边倚着一个低矮的设备间，以及一座已然停止运转的水位监测塔。
他们伏在雪中，用望远镜仔细观察了二十分钟，不放过任何角落。除了风雪在断壁残垣间穿梭呜咽，没有任何人类活动的迹象。
“看来是被彻底废弃了。”王德海压低声音道。
陈默微微颔首，眼神依旧锐利道：“不能大意。老焉左翼，我右翼，老枪你原地警戒，抵近确认楼内安全。”
三人如幽灵般潜入站区。陈默小心推开虚掩的主楼铁门，一股混合着霉味、尘土和动物粪便的气息扑面而来。室内狼藉遍地——倒塌的桌椅、散落的文件、破碎的玻璃……一切痕迹都表明此地早已被时间遗忘。他逐层清理，从一楼到二楼，确认每个房间都空无一人，安全无虞。
与此同时，老焉也已检查完设备间和监测塔，除了废弃的机械和空鸟窝，别无所获。
“安全！”陈默终于按下对讲机，向后方焦急等待的同伴发出了信号。
车辆缓缓驶入监测站的院子，尽可能停靠在背风的墙根下。人们拖着几乎冻僵的身体，踉跄着下车，迅速涌入相对避风的主楼内。
尽管内部破败，但至少有墙壁和屋顶遮挡风雪。女人们立刻开始寻找相对完整的房间，清理出空间，将带来的厚被子和衣服铺开，给冻得瑟瑟发抖的孩子和少数几个老人保暖。男人们则分工合作，一部分人用随车携带的木板、铁皮迅速封堵破损的窗户，另一部分人则检查楼体的结构，寻找可能的水源和燃料。
赵排长带着两个懂技术的人，去检查那个小小的设备间，希望能找到可用的发电机或者储油设备。
老焉和老枪则爬上监测站的屋顶，架起望远镜，警惕地观察着来时的方向和江面对岸的情况。风雪依然没有停歇的迹象，这让他们稍感安心。
“暂时安全了。”赵排长呼出一口白气，揉了揉冻得发僵的脸。
陈默却没有丝毫放松，眉头紧锁道：“只是暂时。这里缺乏长期固守的条件。食物、药品、燃料，都是问题。而且，我担心对方不会这么轻易放弃。”
“通知所有人，提高警戒级别。夜间双岗，明哨暗哨结合。我们要做好在这里打一场防御战的准备了。”
夜色，如同墨汁般缓缓浸染了风雪稍歇的天空，寒冷刺骨。废弃的水文监测站如同一座孤岛，悬浮在寂静与危机四伏的雪原之上。短暂的喘息已经结束，真正的考验，才刚刚开始。。。
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