在陈默下达最高警戒命令后，车队的气氛凝重得如同冻结的空气。为了应对那潜藏在雪下的、未知的掠食者，陈默下令，所有负责探路和外围警戒的队员，全部穿戴好之前从民兵训练基地搜刮来的全副防暴装备。
这些装备包括厚重的防暴头盔（带有金属面罩）、防刺服、防割手套以及坚硬的护膝护肘。在原本就臃肿的防寒服外面再套上这一身，让队员们行动变得更为笨拙，看起来也有些不伦不类。但在生死面前，没人会抱怨。那层坚硬的特种塑料和金属，至少能提供一些心理上的安全感，或许关键时刻就能挡住致命的一咬。
车队再次以龟速向前挪动。探路的队员更加小心翼翼，钢管插入雪中的力度和频率都增加了，不仅要探测障碍，更要警惕雪层下的“活物”。
就在前行了不到一公里时，一名探路队员突然停下，紧张地挥手示意。众人立刻停下，持枪戒备。
只见在道路右侧的积雪中，赫然出现了几个被挖掘出的、直径约半米的洞口，斜斜地通向旁边一栋半塌的、招牌上依稀可辨“XX服饰”字样的临街商铺。洞口边缘还残留着一些凌乱的爪印和拖拽的痕迹。
“默哥！”老焉压低声音，通过对讲机汇报，“看这洞口，那些畜生很可能把这服装店当窝了！咱们……管不管？绕过去？”
陈默透过车窗，仔细观察着那几个幽深的雪洞和黑黢黢的店铺门口。他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“绕？这次绕过去了，下次呢？以后我们可能会碰到越来越多这种鬼东西。现在碰上了，正好拿它们练练手，积攒点跟这些畜生作战的经验，不是坏事。”
他顿了顿，下令道：“老焉，安排一下。一队人警戒四周，防止被包抄。二队，跟我过去看看。注意，非必要先别开枪，节省弹药，也免得惊动更多。”
“明白！”
几名身穿防暴装备、手持加装了刺刀的自动步枪或长矛的队员，在陈默和老焉的带领下，呈扇形缓缓向那几个雪洞和服装店门口靠近。刘老板和他儿子也被要求拿着钢管跟在队伍后面，既是锻炼，也算是一种“参与”。
空气中弥漫着紧张的气息，只有脚踩积雪的“嘎吱”声和队员们粗重的呼吸声。
就在他们距离洞口还有十来米的时候——
“嗖！嗖！嗖！”
几声轻响，伴随着雪沫飞溅，几条黑影猛地从那几个雪洞里窜了出来！
是狗！但已经完全看不出昔日宠物或流浪狗的模样！它们体型比普通犬只大上一圈，骨瘦如柴，肋骨清晰可见，但肌肉贲张，充满了饥饿的力量。脏污打结的皮毛上沾满了冰雪和暗褐色的血污，最令人心悸的是它们的眼睛——一片赤红，充满了疯狂、饥饿和原始的暴戾！
“汪汪汪！嗷呜——！”
这几条变异犬显然被不速之客惊扰了美梦（或者是在守护“食物”），它们龇着惨白的獠牙，涎水从嘴角不断滴落，瞬间冻结成冰溜子，发出低沉而充满威胁的咆哮，后腿蹬地，作势欲扑！
“稳住！别慌！”老焉厉声喝道，“用长家伙！捅它们！”
站在最前面的几名手持长矛和加装刺刀步枪的队员，立刻稳住心神，利用长度的优势，对着扑上来的恶犬猛地刺出！
“噗嗤！”
一名队员反应极快，一矛精准地捅进了一条扑向他面门的恶犬的胸膛，那畜生发出一声凄厉的惨嚎，挣扎着还想往前冲，却被长矛死死顶住。
另一条狗试图从侧面扑击，被一名队员用枪托狠狠砸在腰上，发出“咔嚓”一声脆响，哀鸣着滚倒在地。
但这些饿疯了的畜生极其悍勇，而且动作敏捷。一条体型较小的恶犬利用同伴的掩护，猛地从下方窜出，一口咬在了一名队员穿着防暴裤的小腿上！
“咔嚓！”令人牙酸的摩擦声响起，厚厚的防寒服和内部的防刺层起到了关键作用，犬齿未能完全穿透，但那巨大的咬合力和冲击力还是让那名队员痛呼一声，踉跄后退。
“操你妈！”旁边的队员见状，怒骂一声，调转枪口，用刺刀狠狠扎进了那条狗的脖颈，用力一搅，鲜血喷溅，那狗才松口倒地抽搐。
战斗爆发得突然，结束得也快。短短一两分钟内，地上已经躺倒了四五条变异犬的尸体，鲜血染红了雪地，散发出浓重的腥臭味。
然而，就在众人稍稍松口气时，两条体型较小、更为狡猾的恶犬，趁着混乱，发出一声恐惧的呜咽，扭头就钻回了雪洞，瞬间消失在黑暗的服装店深处。
“妈的！跑了两只！”老焉骂了一句，警惕地盯着那几个黑乎乎的洞口，生怕里面再冲出更多。
陈默走上前，看着地上死状各异的变异犬，又看了看那名被咬中小腿、正心有余悸检查伤口的队员（幸好，只有大片淤青和几个浅浅的牙印，防具立功了）。他面色凝重。
“把这些尸体处理一下，扔远点。检查一下服装店外围，确认没有其他入口。”陈默下令道，“大家都看到了，这些畜生饿疯了，不怕人，而且会配合攻击。以后遇到，绝对不能手软，也不能掉以轻心。”
这次短暂而激烈的交锋，虽然以人类一方的胜利告终，但也给他们敲响了警钟。这片冰雪废墟，不仅仅是人类的坟墓，也孕育出了新的、适应了残酷环境的掠食者。未来的路，注定更加难行。
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