陈默再三思索，还是决定要出门。打开防盗门，他深吸了一口楼道内那冰冷的空气，那寒意直窜肺叶，让他打了个激灵。他最后检查了一遍自己的“装备”：军大衣的扣子一直扣到脖颈，棉裤扎进厚袜子里，解放鞋的鞋带紧紧绑好，确保积雪不会灌进去。他拉上大衣的毛领，遮住半张脸，又从工具箱里拿走了那把唯一的、不算锋利的旧螺丝刀，揣进怀里，算是聊胜于无的“武器”。
推开被他用旧衣服塞紧的房门，楼道里的寒意扑面而来，虽然比室外温和许多，但依旧冰冷刺骨。厚重的窗帘被他留在屋内，希望能稍微减缓热量流失。他反手轻轻带上门，心中涌起一股奇异的感觉——这道薄薄的门扉，此刻是他与外界严寒唯一的屏障，而他将正式、主动地踏入那片未知的冰封世界。
楼梯间比平时昏暗许多，应急灯似乎因为停电而熄灭了，只有从楼道窗户透进来的、被积雪反射的惨白微光，勉强勾勒出阶梯的轮廓。他扶着冰冷的栏杆，小心翼翼地向楼下走去。脚下的积雪虽然被先前进出的人踩过，但依旧湿滑，每下一步都需要格外谨慎。
走到七八楼时，他隐约听到了人声。越往下，声音越清晰。到达三四楼之间的楼梯平台时，他看到了聚集在那里的人群。
大约有十几个人，男男女女，老老少少，像一群受惊的麻雀，蜷缩在相对避风的楼道角落。他们身上裹着五颜六色的厚被子、毛毯，有的甚至把沙发垫也披在了身上。人们脸上混杂着恐惧、焦虑和一丝劫后余生的茫然，正七嘴八舌地讨论着这场突如其来的灾难。
“俺滴娘诶，这辈子没见过这么大的雪！七月下雪，老天爷这是不让人活了啊！”一个裹着红花棉被的大妈拍着大腿，声音带着哭腔。
“新闻说是全球性的，啥子急冻寒潮，专家都搞不清咋回事！”一个戴着眼镜的中年男人紧锁眉头，手机屏幕的光映在他忧心忡忡的脸上。
“家里就剩两包饼干了，水也停了，这咋办啊……”
“物业电话打不通，救援电话占线……等着吧，政府肯定会来救我们的。”
“等？等到啥时候？这鬼天气，救援车能开进来吗？”
陈默的出现，暂时打断了他们的议论。所有人的目光，几乎瞬间都聚焦在他身上。当他那身臃肿但绝对厚实的军大衣、棉裤和加绒解放鞋映入眼帘时，那些目光里瞬间充满了毫不掩饰的惊讶、打量，以及……浓浓的羡慕。在这人人都被单薄夏装和临时找来的被褥困扰的时刻，他这一身“专业”保暖装备，简直堪称豪华。
陈默没有停留，只是目光扫过人群，准备继续向下。就在这时，他的视线在楼道窗户边停顿了一下。一个大约只有四五岁的小女孩，穿着粉色的羽绒服和单薄的肉色打底裤，正趴在冰冷的窗玻璃上，小鼻子压得扁扁的，好奇地看着窗外白茫茫的世界。她长得很漂亮，像个小洋娃娃。她身边站着一个女人，看模样是她的母亲，三十多岁的年纪，穿着时尚的羊绒外套（在这种环境下显然不够），脸上画着精致的妆容，即使在此刻的慌乱中，也透着一股精心维持的体面，只是那眼神里带着几分挑剔和计算，让人下意识地想保持距离。女人紧紧搂着女儿，警惕地看着周围。
陈默只瞥了一眼，便收回了目光，继续沿着楼梯向下。人群自动为他让开一条缝隙。
当他走到一楼和二楼的拐角，这里也聚集着几个正在低声讨论的男人。他们看到陈默这身打扮又要往外走，其中一个穿着保安棉服的中年人忍不住开口，带着浓重的地方口音：“哎，小伙子，你搞么子去？外头雪都埋到腰了，吓死人咯！”
陈默脚步顿了顿，心念电转。他不能暴露自己拥有相对充足（在目前看来）保暖物资的情况。他低下头，用一种带着疲惫和惶恐的语气，半真半假地说道：“大叔，没办法，我是租住在顶楼的，刚搬来没多久。家里一点吃的喝的都没有，棉被也只有夏天的薄被子。再不去找点，真要就要饿死冻死在家里了。”
他的话音刚落，楼梯上下听到他话的人，都安静了一瞬。有人投来同情的目光，有人低声用方言议论着“真造孽”、“顶楼更冷哦”、“还是个租房的”，但也仅此而已。没有人出声说“我分你点食物”，更没有人说“我借你一床被子”。在灾难初临的恐慌中，自保是大多数人的第一本能，有限的资源显得格外珍贵。那短暂的同情，很快被各自对未来的忧虑所淹没。
陈默心中暗暗松了口气，同时也泛起一丝凉意。人性的自私，在生存压力下显露无遗，这在他意料之中，却也让他更加坚定了必须依靠自己的决心。
他不再多言，对问话的保安点了点头，费力地推开单元楼那扇被雪挤压的有些变形的防盗门。
“呼——！”
狂风夹杂着雪粒，瞬间扑打在他脸上，如同刀割。门外的世界，是一片令人窒息的纯白。积雪果然如他所料，已经快要淹没一辆普通轿车的前挡风玻璃，深度绝对超过一米三，到达一个成年人的胸腹之间。
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