赵砚的“演讲”并没有多少华丽的辞藻,但胜在情真意切,描绘的前景吃饱饭、有书读、有前途又实实在在,对这群大多出身底层、前途迷茫的汉子来说,有着不小的吸引力。更重要的是,他展现出的那种“我在做,而且能做得到”的笃定和行动力,与空谈大话截然不同。
曹子布听得眉头微蹙,并非不赞同,而是在深思。赵砚这番话,格局远超他的预期。他原以为赵砚最多是个有些家底、乐善好施的乡绅,或许还有些野心。但“收集天下藏书”、“广邀有识之士”、“资助天下怀才不遇者”……这哪里是一个乡下地主该有的想法?这分明是……是那些心怀天下的豪杰,或者……是意图招贤纳士、图谋大事的潜龙才会说的话!可赵砚偏偏说得如此自然,如此理所当然,仿佛这本就是他该做的事情。
其他人则没想那么深,只是觉得赵砚说话“很厉害”、“有道理”,虽然有些词儿听不太懂,但“让吃不上饭的吃上饭”、“让孩子读书”、“收留没地方去的人”这几条,他们听得明明白白,心里对这位“赵孝子”的认同感和敬畏感又多了几分。
刘老五更是听得一脸懵,看着眼前这个谈吐不凡、气度沉稳的“赵老三”,再对比记忆中那个抠抠搜搜、连十个铜子都拿不出来、见了漂亮妇人就走不动道的赵老三,只觉得像是两个人。这才几个月不见?咋就跟换了个人似的?莫不是被啥山精野怪附了身?他挠了挠头,想不通,索性不想了,反正有酒有肉就行。
曹子布沉默片刻,问出了心中最大的疑惑:“赵游缴,请恕在下直言。您如此倾尽家财,兴办学堂,收留流民,所图为何?仅为侠义之名乎?然侠义之名,虚而不实,恐难持久。” 他问得很直接,这也是他判断赵砚是真心实意还是沽名钓誉的关键。
赵砚淡淡一笑,反问道:“曹兄以为,何为侠义?路见不平,拔刀相助是侠义;劫富济贫,快意恩仇亦是侠义。然赵某以为,授人以鱼,不如授人以渔。我资助一百个穷苦孩童读书,或许只能出一个秀才,但若这个秀才将来能为一地父母官,清明廉政,造福一方百姓,这算不算侠义?”
他顿了顿,声音略微提高:“若我能资助一千个、一万个孩童读书呢?其中若能出一两个举人、进士,乃至状元郎,将来入朝为官,或能影响一州一郡,乃至一国朝政,惠及天下苍生,这又算不算更大的侠义?当然,这或许太过遥远,近乎空谈。”
他话锋一转,指向那些正在劳作的村民:“但眼前这些,却是实实在在的。我让他们有活干,有饭吃,有衣穿,能养活一家老小,不必卖儿鬻女,不必颠沛流离。明州地处边陲,人口本就凋零。多一个人活下来,多一份力气,边关就多一分稳固。或许,就因为多了我赵家村这百十口人耕田、产粮,前线就多了一个士卒能吃饱肚子,多射出一支箭,多守住一道关隘呢?”
“至于名?” 赵砚摇了摇头,语气坦诚,“实不相瞒,曹兄,我要这名,有大用。有了这‘义名’,才能吸引更多像曹兄这样心怀志气却一时困顿的人才来投;有了这名,做事才能更方便,说话才能更有分量。但我可以保证,我赵砚所求之名,必建立在行其实、惠其民的基础之上。而非欺世盗名,盘剥乡里。”
他最后总结道:“当然,这些都说得太大了。眼下,赵某能力有限,所求不多,只想在我这一亩三分地上,让跟着我的人有口热饭吃,有条活路走,让想读书的孩子有书读,让有本事的人,有个施展的地方。仅此而已。”
这番话,既有宏大愿景,又有现实考量,既坦诚了“求名”的功利心,又强调了“务实”的根本,逻辑清晰,情真意切。曹子布听得心潮澎湃,他走南闯北,见过不少人物,但像赵砚这样,能将“利”与“义”、“名”与“实”、“远”与“近”结合得如此巧妙,说得如此通透坦荡的,绝无仅有。这不仅是见识,更是胸襟和智慧。
“赵游缴……高见,子布受教了。” 曹子布再次拱手,这一次,语气更加郑重。
参观完村落,赵砚带着他们来到了专门用于招待客人的“宴客厅”。这屋子是新盖的,虽然不算奢华,但宽敞明亮,地上铺着草席,中间放着几个炭盆,炭火烧得正旺,驱散了初冬的寒意。矮几上,已经摆好了菜肴:一大盆热气腾腾的炖肉,一碟腊肉炒菘菜,一碟煎得金黄的鸡蛋,一碟咸菜,一碟豆干,还有一盆撒了葱花的骨头汤。虽只是六菜一汤,但在普通庄户人家,已是过年都难得一见的大餐。每人面前还摆着一只粗陶酒盅,里面斟满了清澈的酒液,酒香四溢。
刘老五等人一进来,眼睛就直了,喉咙不自觉地滚动,发出“咕咚”的吞咽声。他们这一路风餐露宿,有时甚至要靠乞讨或偷摸才能混个半饱,何曾见过如此丰盛的酒菜?去别处“打秋风”,主家能给个杂面饼子、一碗见不到油星的菜汤就算不错了。
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