那名亲兵的话像一把钝刀,在韩父心里慢慢地割。
冻井挖开了。
里面只有五具尸身。
韩小满不在井里。
韩父站在盐洞外,北风卷着盐末和雪,刮在他脸上,像针扎一样。
他看着那名亲兵,嘴唇哆嗦着,一个字也问不出来。
曹崇山大步走过来,一把按住亲兵的肩膀,声音压低:“再说一遍,井里什么情况?”
“回大帅,废石堡那边传来消息,井下确实是五具尸体,都穿着咱们辽东军卒的冬衣,但经过辨认,没有一个是韩小满。”
亲兵被曹崇山的眼神看得心里发毛,赶紧补充道,“带队的老卒说,那五具尸身……像是被匆忙扔进去的,身上没有致命伤,更像是冻饿而死。”
这话一出,周围的人都安静下来。
不是被杀,是冻饿而死。
鬼面被雷豹按在地上,听到这话,脸上那张毁了一半的皮肉抽动了一下,发出一阵嘶哑的笑声。
“他……他们把没用的……都扔了……”
林霜月被绳索捆着,闻言只是冷冷地瞥了鬼面一眼,仿佛在看一个死物。
顾长清坐在轮椅上,裹着厚厚的毛毯,咳嗽了两声。
柳如是替他拢了拢领口。
“曹帅,”顾长清的声音有些虚弱,但思路清晰,“鬼面和林霜月都以为韩小满死了,他们没必要在这件事上撒谎。”
“唯一的可能,是执行的人出了差错,或者……有人把韩小满弄走了。”
他看向被制伏的陶槐,那个顶着韩小满脸的替身。
陶槐被绑在一旁,听到这话,眼神也起了变化。
“不可能……我亲眼看到他被湿毡蒙住脸,没了动静才被拖出去的。”
“没了动静,不代表断了气。”
顾长清淡淡道。
韩父像是被这句话点醒了,浑浊的眼睛里重新燃起一点火苗。
他猛地转身,抓住曹崇山的臂甲。
“大帅,我要去废石堡。”
“老韩,你……”
“我要亲自去找!”
韩父的声音带着决绝,“活要见人,死……我也要把他的骨头带回家。”
曹崇山看着他布满血丝的眼睛,沉默了片刻,最终点了点头。
他转向自己的亲兵统领:“点二十个人,备足干粮火把,跟老韩走一趟。”
“告诉废石堡那边,挖地三尺,也要把人给我翻出来!”
“是!”
韩父没再多说一个字,转身就跟着那队亲兵,深一脚浅一脚地消失在风雪里。
柳如是看着他的背影,轻声说:“他这个样子,我真怕他撑不住。”
“他会的。”
顾长清看着地上的真图,图纸背面那座荒堡和冻井的标记格外刺眼。
“当爹的,为了儿子,什么都能撑得住。”
他顿了顿,又道:“雷豹,你派两个脚程最快的斥候,别跟大队,抄小路先去废石堡。”
“告诉那边的人,别光盯着井,查查周围有没有地窖、废弃的狼圈,特别是……苦役们住过的窝棚。”
雷豹眼睛一亮:“大人是说,可能是那些苦役……”
“无生道视人命如草芥,但那些被抓来的苦役不是。”
顾长清咳了一声,“他们或许会为了半个饼子打架,但也可能为了救一条命,搭上自己。”
废石堡,北风呼啸。
这里比铁岭任何地方都冷,风从四面八方的破口灌进来,卷起地上的雪沫,打在人脸上生疼。
韩父带着二十名亲兵赶到时,天已经快黑了。
废石堡里点着几处篝火,守在这里的军卒正在清理战场,搬运尸体。
“老韩来了。”
带队的老卒脸上带着歉意,“我们把井底都清干净了,确实没有……老韩你别太难过。”
韩父摇了摇头,没说话,径直走向冻井。
井口不大,周围的雪地上还留着挖掘的痕迹。
他趴在井沿往下看,黑洞洞的,什么都瞧不见。
“老韩,你小心。”
一名年轻的亲兵扶住他。
韩父摆了摆手,绕着井走了两圈,然后蹲下来,用手扒开井边的积雪。
雪层下面是冻得发硬的黑土,土里混着几根干草。
他捻起一撮土,放在鼻子下面闻了闻,除了土腥味,什么都没有。
他站起身,目光扫过四周。
废石堡不大,几排破败的石屋,一个空荡荡的校场,还有远处连成一片的、苦役们住的窝棚。
那些窝棚低矮破旧,有些甚至已经塌了顶。
顾大人的话在他耳边响起。
韩父提着一盏马灯,朝窝棚区走去。
几个亲兵立即跟上。
“老韩,那边都搜过了,空的。”
韩父没理会,一脚踹开一间窝棚的破门。
里面一股霉味和尿骚味,地上铺着烂草,角落里堆着几块发黑的石头,像是临时的灶台。
他一连看了七八间,全都是空的。
就在众人以为他要放弃时,韩父停在了一处塌了半边的窝棚前。
这个窝棚比别的更偏僻,几乎是在废石堡的角落里,旁边就是一堆乱石。
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