周济被拖到曹崇山的脚边。
他的肩头和右腿都在流血。
军医想先止血，曹崇山抬手让人等着。
“妻儿被抓了？”
周济没有回答。
曹崇山踩住他受伤的右腿。
“问你话。”
周济肩膀一阵抽动。
“没有。”
“他们拿什么换你？”
周济咬住牙。
“辽东都司副使。”
“还有呢？”
“洗掉旧账。”
曹崇山低头看着他。
“什么旧账？”
周济笑了一声，血从牙缝里流下来。
“韩老七的军功。”
“六年前被扣下的四百两亲兵抚恤。”
“北河驿死掉的二十七匹军马。”
“还有三次吃空饷。”
周围亲兵没再出声。
这些年，周济一直掌管亲兵粮饷与巡边名册。
他替曹崇山挡过箭，也救过不少人。
他同样克扣过死者抚恤，冒领过别人的功，还把几名敢告发他的军卒调去了最险的烽台。
功和罪混在一起。
曹崇山念着十七年旧情，始终没有将他赶出亲兵营。
可军职也停在统领，再没向上升过。
周济一直觉得，自己只缺一纸任命。
鬼面正好递来了。
周济抬头。
“我跟了你十七年，还是亲兵统领。”
“韩震跟你七年，已经是参将。”
“卫成当年杀了你的马，照样能守石河堡。”
“白景安一个死人都能掌都司大印。”
“我凭什么不能做副使？”
曹崇山松开脚。
“韩震能统兵。”
“卫成能守城。”
“你能管三百亲兵，是因为我一直在你前面。”
周济脸上的肌肉绷住。
曹崇山继续道：
“你抢韩老七的功，扣死人的银，瞒报军马。”
“老子没杀你，是念你替我挡过两箭，也想等你把吃进去的东西吐出来。”
“你却把这当成自己受了委屈。”
周济的声音低了下去。
“我替你做了十七年的脏活。”
“哪一件是我让你做的？”
“有些事不用你说！”
“那就是你自己想做。”
曹崇山看着他。
“别拿老子的名头给你垫脸。”
周济喉头动了几下，再没说出话。
曹崇山转向军法官。
“周济勾结外敌，谋害主帅，诱杀六卫将领，夺取虎符。”
“押回铁岭。”
“韩老七的军功、抚恤，北河驿军马，还有这些年亲兵营的账，全部重查。”
“我要当着全军的面审他。”
两名亲兵上前，将周济拖走。
失去儿子的老卒还坐在雪里。
他的左臂已经被木板夹住。
曹崇山走过去。
老卒没有抬头。
“大帅，小满没了。”
“我知道。”
“我连尸首都没见着。”
“我会把他带回来。”
曹崇山蹲下时，右膝撑不住，单手扶住长刀。
“若连骨头都没有呢？”
“立衣冠冢。”
“名字不能空着。”
老卒摸了摸那块干饼。
“他娘说，等他回来，给他煮羊肉。”
曹崇山低着头。
“回铁岭，先煮一锅。”
“多放盐。”
老卒的手停住。
“小满吃咸的。”
“我记得。”
老卒咬了一口冻硬的饼。
他咬不动，又把饼放回膝上。
肩膀一下接一下地抖，始终没有哭出声。
周围几名亲兵转过身，低头检查刀鞘。
有人把刀抽出来，又插回去，来回弄了几次，仍没能把眼里的水压回去。
曹崇山起身。
他的手按在老卒肩上，停了片刻。
“韩老哥。”
“回去以后，你亲自替小满领功。”
“这次我站在发饷桌前看着。”
老卒点头。
“好。”
顾长清坐在雪橇边，远远听着。
他的手在膝上停了一会儿。
柳如是解开他外袍，查看左腹。
大片青紫已经蔓延到腰侧。
按下时很硬，松手后没有加重。
暂时看不出腹腔急症，但一路颠簸下去，谁也不敢保证。
“回城以后不许下床。”
“周济还没审。”
“躺着审。”
“曹帅刚才已经答应了。”
顾长清抬头看向曹崇山。
曹崇山正好听见。
“对。”
“顾大人若敢下床，老子让两个亲兵把床抬进军法堂。”
赵刚抱着胳膊走来。
“曹帅英明。”
“下官愿意监押。”
顾长清看向他。
“你方才不是肩膀酸？”
“听见不用抬床，已经好了一半。”
柳如是道：
“剩下一半也能治。”
赵刚后退一步。
“柳姑娘医术高明，下官不敢占这个便宜。”
沉重的气氛松开少许。
北方却在此刻亮起火光。
第一座烽台。
火起两次，停了一息，又亮起一次。
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