废道里的湿气还没散干净。
阿宁被柳如是牵着手带进偏殿时，脚步还是那种练了几千遍的均匀节拍。
但她的笑没了。
方齐跪在偏殿角落，膝盖磕在金砖上发出闷响。
她没敢靠近。
阿宁站在门槛内侧，低着头看自己沾泥的绣花鞋。
沉默了很久。
然后她走过去，蹲下来，把脸埋进了方齐的怀里。
方齐整个人僵住了。
两只手悬在半空，颤得像风中枯枝。
过了好一会儿，才轻轻落在阿宁后脑勺上，把她额前碎发别到耳后。
一句话没说。
阿宁也没说话。
不认她。
但没有躲。
柳如是退到廊下，用没受伤的右手把门带上。
门合拢的一瞬，她听见里面传来一声极轻极轻的抽噎。
分不清是姐姐的，还是妹妹的。
顾长清从偏殿侧门出来。
他没有回头看。
有些债，不是他能还的。
他走向龙榻。
该还的债，在那张床底下。
……
龙榻前。
韩菱翻开宇文朔的左手，银针贴着甲面滑过。
白线从小指根部蔓延到了第二指节。
“药膜效力在减退。”
她把蜂蜡膜重新贴上，指尖按压了三息。
“还有四天。”
沈十六蹲在龙榻左侧。
阿宁说龙榻下面埋着先帝的债。
他不知道具体位置，但知道方向。
拇指沿着榻脚内侧的漆面一寸一寸摸过去。
指腹停住了。
“这里补过。”
他凑近看。
漆层里掺着金箔粉，砂砾感比榻面其他位置粗了半分。
“吴公公。”
吴公公碎步过来，弯腰看了一眼，脸色变了。
“这……这是承德年间工部的用料。”
他擦了把额头的汗。
“老奴在宫里三十年，这种金箔漆只有承德初年用过一批，后来嫌费银子停了。”
沈十六抬头：“这张榻什么来历？”
“先帝旧物。”
吴公公声音发颤。
“太监只擦面不翻底，谁也不敢掀皇上的床。”
他犹豫了一下，又补了一句。
“先帝……每日睡前会把左手伸到榻下摸一下。”
沈十六的眼睛眯了。
“老奴当时以为是习惯。”
吴公公低下头。
“现在想来……他在摸那个暗扣。”
沈十六把手探到榻底。
指尖碰到一枚铜制暗扣，冰凉的，嵌在木头里，和榻底齐平。
他用刀尖一拨。
“咔。”
暗格弹开。
一只密封铅盒躺在凹槽里。
表面有三重封印。
十三司旧封。
太医院黄柏蜡。
内务府龙纹火漆。
沈十六把铅盒搁在药案上。
顾长清已经从椅子上站起来了。
他走过去，指腹擦过铅盒表面的三重封印。
“十三司。太医院。内务府。”
他低声念了一遍。
“三方互封，任何一方单独打开都会破坏另外两方的痕迹。”
“先帝不信任任何一方。”
“所以让三方互相锁死。”
沈十六的手按上刀柄。
顾长清头也没抬：“劈开纸碎了，你对着纸屑猜字谜。”
沈十六咬了下后槽牙，把手从刀柄上拿开，靠回柱子。
顾长清从药箱里取出水壶，往封蜡上慢慢浇。
水浸软了黄柏蜡，龙纹火漆沿接合线裂开。
十三司旧封最后脱落。
铅盒打开。
里面是一卷胎血桑皮纸。
纸质极好，二十年不腐。
顾长清展开。
他的手指在纸面上停了一息。
承德六年。
南岭桐花寨。
全户诛灭名册。
方守信，猎户，三十二岁。
妻林氏，二十九岁。
长女方齐，十四岁。
次子方小虎，八岁。
幼女方宁，六岁。
批语：准灭。
留方氏子女三人作南岭线饵。
“准灭”二字下方，盖着一方精致旧玉私印。
印文清晰。
顾长清盯着那方印看了五息。
指腹无意识地收紧，桑皮纸边缘被攥出一道浅痕。
“薛姑娘。”
薛灵芸从侧廊快步进来。
三天前他让她去诏狱底层调阅前五任司正印鉴底册。
当时还不确定用不用得上。
现在用上了。
她看了三息。
“批红笔锋、方位、印泥纹路——”
她的声音顿了一下。
“均指向承德初年十三司旧司正。”
“陆怀仁。”
殿内安静了一瞬。
“此人承德十年冬病逝。”
薛灵芸补充，“旧档注明因疫急葬，未开棺验视。”
吴公公手里的拂尘掉在地上。
他没弯腰去捡。
“没有验尸。”
顾长清把这四个字咬得很轻。
沈十六的拇指在刀格上停住了。
不是要拔刀，是在思忖。
一个死了四年的人。
顾长清把桑皮纸搁在药案上，手指压着那方玉印的拓痕。
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