默言者带来的信息如同投入滚油的火星，瞬间点燃了蛮石堡决策层的激烈争论。
领主府会议室内，气氛凝重得几乎要凝结出水滴。马库斯双手按在厚重的橡木桌上，指节因为用力而发白，银白色的战气不受控制地在他周身微微流转，显示着他内心的激动与愤怒：“主动出击？深入南方未知的黑暗区域，去寻找一个连具体位置都不清楚的敌人核心据点？这太疯狂了！我们连自保都还在勉力维持，结界需要修复，武器需要补充，士兵需要休整！这是拿整个蛮石堡的未来去赌博！”
他的担忧不无道理。蛮石堡刚刚经历了“噬光之影”的正面冲击和后续的资源危机，虽然在新技术的支撑下开始恢复，但远未达到可以远征的程度。精锐部队一旦离开，领地的防御将出现巨大空档。
“但坐以待毙就安全吗？”张文反驳道，他的声音不像马库斯那样高昂，却带着符文师特有的冷静逻辑，“默言者的话可能真假参半，但激进派觊觎领主大人，并且在策划某种大动作，这一点从矿洞伏击和持续的侦查骚扰已经可以证实。如果他们的目标真的是在月食之夜‘接引’更可怕的存在，那么一旦成功，蛮石堡的结界真的能挡住吗？届时我们将面对的可能不是一群被黑暗侵蚀的怪物，而是某种……更接近‘噬光之影’本体的东西，或者一条稳定的黑暗通道！固守待援？我们等不到任何援军！”
老约翰坐在一旁，苍老的脸上满是忧虑：“战争消耗的是人命和物资。远征需要多少补给？需要多少战士？这些人离开后，田地谁来耕种？工坊谁来运转？万一……万一他们回不来，蛮石堡剩下的老弱妇孺怎么办？”他考虑的是最现实的生存问题。
阿拉密尔女士轻声道：“从自然的角度看，月食确实是能量潮汐的剧烈变动期，尤其是‘噬光之影’刚刚退去不久，其残留的力量与天地潮汐结合，确实可能造成难以预料的后果。放任敌人在这种时机进行大规模仪式，风险确实极高。”
凯勒布理安也难得地发表了意见，他的精灵直觉让他感到不安：“我赞同阿拉密尔的观点。阴影中的恶意正在凝聚，被动防御或许只能延缓灾难，而非消除。但主动出击的风险同样巨大。我们需要更准确的情报，更周密的计划，以及……确保出击队伍有足够的力量和退路。”
所有人的目光最终都投向了坐在主位、一直沉默不语的林昊。
林昊闭着眼睛，手指无意识地轻敲着桌面。在他的“异变视觉”中，会议室内的每个人身上都跳动着代表不同情绪和立场的能量光晕——马库斯是炽烈的红与警惕的银白交织；张文是冷静的蓝色与代表着计算的淡金色线条；老约翰是沉稳的土黄色中带着忧虑的灰影；阿拉密尔和凯勒布理安则是代表着自然的翠绿与智慧的银辉……
而他自己，精神海中，【破晓之心】缓慢旋转，维持着光与寂的微妙平衡；双眼中的灰白雾气经过数日的“锻魂”，已经变得清晰、稳定了许多，虽然仍带来持续的、如同背景噪音般的微弱灼痛，但他已经能够较为自如地控制其“开合”程度，并在需要时，集中精神调动其中一丝被纯化过的“寂凝”之力。更重要的是，随着他对这双眼睛的适应，以及“锻魂”过程中对自身力量本质的深入挖掘，一种新的、模糊的“感知”能力似乎在萌芽——他偶尔能捕捉到空气中一些极其微弱、仿佛来自远方的、与黑暗或地脉相关的能量“回响”。
此刻，他就在尝试捕捉关于南方、关于月食、关于默言者所说的“更大仪式”的“回响”。精神高度集中之下，视野中的能量图景开始延伸、模糊，一些破碎的、难以理解的画面和声音碎片掠过脑海：扭曲的、仿佛无数阴影手臂纠缠而成的巨大旋涡；低沉而邪恶的、如同无数生灵哀嚎混合而成的祭祀吟唱；一闪而过的、刻画在黑色岩石上的亵渎符文；还有……一丝极其微弱、却带着熟悉冰冷感的悸动，仿佛来自他左臂深处那沉寂的龙曦之力，对远方某种存在的……隐约“共鸣”？
他猛地睁开眼睛，眼中那灰白色的裂痕似乎微微一闪。虽然没能获得具体位置，但那“更大仪式”可能带来的危险，以及敌人对他（或者说对他体内力量）的觊觎，已经清晰地传递过来。
“风险，永远存在。”林昊终于开口，声音不高，却清晰地压过了所有争论，“留在堡垒，风险在于未知的、可能无法抵挡的未来灾难。主动出击，风险在于眼前的、已知的艰难险阻和可能的重大损失。”
他缓缓站起身，走到墙边那张由张文团队根据多次侦察结果不断完善、如今已标注出矿洞、已知可疑区域、推测地脉走向和能量异常点的南方地图前。
“我们不是在赌博。”林昊的手指划过地图上那片被大片阴影覆盖的南方区域，“我们是在选择战斗的方式和地点。在这里被动挨打，还是在敌人完成致命一击前，找到并摧毁他的心脏？”
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