第二百四十三章 鬼市魅影，黄泉接引人
夜色如墨，将扬州城北那片靠近残破旧城墙的荒凉区域，浸染得如同泼翻的浓砚。这里白日里尚且人迹罕至，只有野狗在瓦砾间刨食，野草在砖缝里疯长。可一旦过了子时，尤其是逢五逢十的日子，一种诡异而隐秘的“活气”，便从这片死寂之地的阴影中悄然滋生、蔓延。
这便是扬州“鬼市”。
没有固定的店铺，没有明亮的灯火。只有影影绰绰的人影，如同从地底钻出的幽魂，三三两两聚在断壁残垣的阴影下，墙角根，或者干脆就在露天。他们面前的地上铺着一块脏兮兮的破布，布上摆放着各式各样见不得光或者来路不明的东西：沾着泥土甚至暗红锈迹的“古玉”、字迹模糊的旧书、样式古怪的铜铁器件、散发着异味的瓶瓶罐罐、乃至一些面目狰狞的木雕神像或残破法器。
交易的双方都压低了声音，语速极快，如同鬼语呢喃。偶尔有争执，也迅速被更深的阴影吞没，或者被几个不知从何处冒出来的、眼神凶悍的汉子无声地“请”到别处解决。空气里弥漫着灰尘、霉味、劣质烟草味，还有一种难以言喻的、混合着贪婪、警惕与罪恶的冰冷气息。
今夜，正是腊月十五，鬼市开张的日子。
甲三穿着一身半旧不新的褐色短打，外罩一件脏得看不清原色的羊皮坎肩，脸上胡乱抹了些锅底灰，头发也油腻地耷拉着，看起来就像个落魄的江湖客或者赌输了钱的混混。他跟在一个人后面，亦步亦趋。
前面引路的，是个身材矮小精瘦、穿着一身油光水滑绸缎袄子、却偏偏透着股猥琐气的男人，约莫四十来岁，一双小眼睛滴溜溜乱转，仿佛随时在掂量着什么。正是曹寅介绍的掮客——“泥鳅黄”。
“黄爷，就是这儿了？”甲三压低嗓子，学着市井口气问道，目光不动声色地扫过周围那些在昏暗中晃动的影子。
“嘿，这位……三爷，”泥鳅黄回过头，皮笑肉不笑，“可不就是这儿么？您放一百个心，跟着我黄某人，保管您看到想看的，听到想听的。不过这地界儿规矩大，不该看的别看，不该问的别问，更别乱伸手。出了岔子，我可兜不住。”
甲三摸出一小锭碎银子，塞到泥鳅黄手里：“规矩我懂，黄爷多照应。”
泥鳅黄掂了掂银子，脸上笑容真切了些：“好说，好说。您要找‘白莲灯纸扎’的线索是吧？跟我来，前头老疤瘌那儿，兴许有门。”
两人一前一后，在鬼市狭窄而曲折的“巷道”里穿行。四周的目光如同冰冷的探针，在他们身上扫过，又迅速移开。甲三能感觉到，至少有四五道不怀好意的视线，在他们经过时停留了片刻。
泥鳅黄显然对这里极为熟悉，七拐八绕，避开了一些明显是“地盘边界”或者气氛格外凝滞的区域，最终停在了一处半塌的土墙后面。
这里摆摊的是个独眼的老头，脸上纵横交错的皱纹和一道从额头斜劈至下巴的狰狞伤疤，让他看起来如同从棺材里爬出来的僵尸。他面前铺着一块黑乎乎的油布，上面零零散摆放着一些颜色暗淡的珠串、几枚生锈的铜钱、还有几个手工粗糙、面目模糊的泥娃娃。
泥鳅黄蹲下身，堆起笑脸：“疤爷，还没收摊呢？”
老疤瘌用那只浑浊的独眼瞥了他一下，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声：“黄泥鳅，又带肥羊来挨宰？”
“瞧您说的，”泥鳅黄笑嘻嘻，“这位三爷，想寻点……纸扎上的老手艺，听说您这儿门路广。”
“纸扎？”老疤瘌的独眼在甲三身上扫了扫，目光冷漠，“寿衣店、香烛铺不去，跑这鬼地方找纸扎？”
甲三上前一步，也蹲下身，声音压得极低：“寻常的纸人纸马看不上。想找点……特别的，比如，白莲花样式的，纸要够韧，能沾水不烂的。”
老疤瘌的独眼瞳孔似乎微微收缩了一下，但他脸上那道疤扭曲着，看不出表情变化。沉默了几息，他才嘶哑道：“这种晦气东西，找它作甚？”
“家里老爷子托梦，非要这个样式的河灯，说是在下面用得着。”甲三早就准备好了说辞，脸上适当地露出一丝苦恼和无奈，“跑了好些地方，都没寻着合心意的。听人说鬼市能人多，这才来碰碰运气。价钱好说。”
老疤瘌又盯着甲三看了片刻，才缓缓道：“白莲花……河灯……能沾水不烂……”他似乎在回忆什么，独眼中闪过一丝难以察觉的异样，“这种手艺，早些年倒是听过，不是正经纸扎铺子的路数。像是……南边山里一些老寨子，祭‘阴河’、送‘水煞’时才用的邪门玩意儿。扬州城里，怕是不好找。”
南边山里？祭阴河？送水煞？
甲三心中记下，脸上却更加愁苦：“那可怎么办？老爷子托梦催得紧……”
老疤瘌不再说话，只是用枯瘦如鸡爪的手指，无意识地拨弄着面前一枚生锈的铜钱。过了好一会儿，他才仿佛下定决心般，低声道：“你要真想找，或许……可以去‘忘川楼’碰碰运气。”
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