京城周府
周三娘斜倚在窗边，望着庭院中开得正盛的桂花，目光却毫无焦点。
她已于六月满了十五岁，按照规矩，礼部早该上门商议她入东宫的事宜。
可如今八月中秋都过了，却连个消息都没有。
回想去年被钦点为太子侧妃那日，整个周府张灯结彩，贺客络绎不绝。
父亲周锦观脸上那掩饰不住的喜悦，母亲眼中既骄傲又担忧的复杂神情，还有姐妹们或羡慕或嫉妒的目光，一切都历历在目。
那一刻，她心中既有一份隐秘的期盼，也有一丝难以言说的虚荣。
即便只是侧室，那也是天家之人，是未来帝王的妃嫔。
“姑娘，用些茶吧。”贴身丫鬟春杏小心翼翼地将一盏新沏的龙井放在案几上，轻声打断她的思绪。
周三娘恍若未闻，仍旧凝视窗外。
她曾无数次想象自己凤冠霞帔，踏入那九重宫阙的模样。
想象过太子殿下或许会欣赏她的温婉柔顺，想象过在东宫中拥有一方天地。可如今，这些美好的想象渐渐被不安所取代。
东宫的太子妃楚昭宁，从新婚到现在，不仅牢牢站稳了脚跟，更将有孕的消息传得满城皆知。
而她周三娘，却像一件被遗忘在库房里的摆设，无人问津。
这种对比，像一根细密的针，不断刺痛着她的心。
她焦躁地食不下咽，夜不能寐，原本莹润的脸颊也迅速消瘦下去，铜镜中的自己，眼底带着明显的青黑。
她只觉得时间每过去一天，楚昭宁在东宫的地位就稳固一分，自己日后入宫的处境就艰难一分。
“姑娘，夫人过来了。”春杏的通报声让周三娘回过神来。
周夫人踏入房门，目光在女儿消瘦的脸庞上停留片刻，心中如同压了一块巨石，沉甸甸地喘不过气。
她这个女儿，自小被她娇养着长大，性子单纯直率，心思浅得像溪水，一眼就能望到底。
欢喜、忧愁、焦虑，全都明晃晃地写在脸上，藏不住半点情绪。
“娘亲。”周三娘勉强挤出一丝笑容，起身相迎。
“我让厨房炖了燕窝，你怎的不用？”周夫人瞥见案几上原封不动的燕窝，眉头微蹙。
周三娘垂下眼帘：“女儿没胃口。”
周夫人心中叹息，这样的心性，放在寻常人家，或许还能称一句天真可爱，可若进了那吃人不吐骨头的深宫……
她简直不敢想象，女儿会不会被人玩弄于股掌之间，最终落得个尸骨无存的下场？
她忧心忡忡，几次想找女儿深谈，可话到嘴边，又生生咽了回去。
说得重了，怕伤了女儿的心，更怕激起女儿的逆反心理。
这种欲言又止的煎熬，让她在几日间仿佛苍老了许多。
一阵沉默在母女之间蔓延。
周三娘的手指无意识地绞着衣带，终于忍不住说道：“娘亲，太子妃的产期是九月初二，眼瞅着就要生了。”
她的声音里带着一丝颤抖，“她若生下皇长孙，这东宫哪里还有我的立足之地？”
周夫人心头一紧，正欲开口，却见周三娘猛地站起身，走到琴案前，心烦意乱地拨弄着琴弦。
琴声断断续续，一如她此刻的心绪。
周夫人凝视着女儿，忽然意识到，那个曾经在她怀中撒娇的小女孩，已经长大了，有了自己的心思和盘算。
但这盘算，却如此稚嫩，如此危险。
“三娘，”周夫人柔声道，“凡事不可操之过急。”
周三娘不说话，加大拨琴的力度，琴声变得刺耳。
她自幼被父亲精心培养，琴棋书画无一不精，为的就是有朝一日能够攀上皇室。
去年四月被点为太子侧妃时，父亲高兴得大宴宾客，整个江南有头有脸的人物都来道贺。
可如今这般拖延，岂不让人看了笑话？
周夫人见状，无奈地转身离开。
胡乱弹了一会，周三娘忽然问道：“奶娘呢？”
“在厨房盯着给姑娘做点心呢，可要唤她来？”春杏连忙回答。
周三娘点点头，又坐回琴案前，手指无意识地划过琴弦，发出一声刺耳的杂音。
不多时，一个身着藏青色比甲的中年妇人端着红漆托盘走了进来。
她是周三娘的乳母王氏，在周府地位特殊，连周夫人也要给她几分颜面。
王氏脸上堆着笑：“姑娘可是心烦了？”
周三娘瞥了一眼那盏晶莹剔透的水晶糕，却毫无胃口：“奶娘，你说昨日传出的消息……”
王奶娘将点心轻轻放在周三娘面前，屏退了春杏，这才低声道：“姑娘，您别急，别急啊！”
“奶娘，我怎能不急？”周三娘抓住奶娘的手，如同抓住救命稻草，“太子妃的孩子一生，地位就更稳了。我再进去，还有什么意思？”
王奶娘一心盼着自家姑娘能攀上高枝，她也好跟着鸡犬升天。
她拍着周三娘的背，压低声音道：“我的好姑娘，事在人为啊。现在着急有什么用？反倒乱了方寸。依老奴看，这未必是坏事。”
“不是坏事？”周三娘抬起泪眼。
“是啊，”王奶娘眼中闪过一丝精光，“太子妃有孕，如今快要生产，按规矩是不能侍寝的。”
“太子殿下正值盛年，身边岂能无人？姑娘虽未入宫，但名分已定，何不…想想办法，让殿下提前记挂上您？”
“提前记挂？”周三娘怔住。
“比如，姑娘可精心绣些荷包、扇套之类的小物件，托人…咳咳，或许能递到殿下跟前？”
“再比如，打听打听殿下的喜好，投其所好….老奴听说，殿下偶尔会去西郊骑马……”
王奶娘的声音越来越低，话语里的暗示却越来越明显。
周三娘听得心跳加速，脸上泛起一丝不正常的红晕。
是啊，我总不能坐以待毙。一丝跃跃欲试的火苗在她心底燃起。
她们主仆二人在房内窃窃私语，却不知隔墙有耳。
周夫人安排在周三娘院里的心腹丫鬟，早已将王奶娘和周三娘的话原封不动地禀报了上去。
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