就在楚昭宁于东宫之内，全身心为生产做着最后准备的当口。
西郊皇庄那处被严密看守的橡胶作坊里，也正进行得如火如荼。
钱福、赵铁柱带着几位被太子秘密调派而来的老工匠，组成的小团队。
终于在反复试验了五天后，初步掌握了如何处理这些橡胶的门道。
过程可谓一波三折。
他们先是尝试直接加热融化，却发现生胶受热后不仅粘稠不堪，极易粘附在容器上，冷却后却又恢复原状，甚至因为受热不均而局部焦化。
后来根据太子妃的提示加入少量硫磺，文火慢热，小心控制火候的方向。
在一次次失败中调整硫磺比例、加热温度和时间。
那几日，皇庄特辟出的一个小工坊内，总是弥漫着一股特殊的、略带刺激性的气味。
地上堆满了或过脆易碎、或过软粘手、或颜色怪异的失败品。
前前后后忙碌了五天，钱福激动地拿起一块橡胶薄片：“成了，这次好像真的成了。”
他反复揉捏、拉扯，感受着那前所未有的质感。
成功的喜悦尚未消散，楚昭宁通过太子传达的下一项任务就到了，制作婴儿车的轮胎。
东宫，丽正殿。
太子今日正好在殿内陪伴楚昭宁，听闻皇庄第六次改良的婴儿车胎已成，便命人直接将那辆小巧精致的婴儿车抬了进来。
车架是上好的黄花梨木所制，线条流畅，打磨得温润光滑，最引人注目的便是那四个带着明显弹性、乌黑发亮的橡胶轮胎。
“殿下，娘娘，请看。” 赵铁柱亲自演示，轻轻推动小车。
车轮在地毯上无声滑过，平稳得如同漂浮一般，与寻常木轮或铁轮车经过时咕噜咕噜的噪音和震动感截然不同。
楚昭宁在太子的搀扶下，走近细看。
她伸出手，轻轻按压轮胎表面，感受到那坚实的支撑下又不失柔韧的反馈，脸上终于露出了满意的笑容。
她又仔细检查了轮胎与轮毂的结合处，光滑平整，严丝合缝。
“这次很好。” 她肯定地点点头，“弹性适中，结合牢固，表面光滑，行驶平稳。”
“钱管事，赵师傅，还有各位工匠，辛苦了。这便是合格的产品了。”
殿内侍立的绛珠、寒刃等人，此刻眼中也难免闪过一丝惊奇。
太子亦是目露赞赏，他亲自推着那婴儿车在殿内走了几步，感受着那前所未有的顺滑与安静，心中感慨万千。
他看向楚昭宁：“元妃，此物或可用于车马，减少货物颠簸损耗，甚至用于军中器械运输，其利甚大。”
楚昭宁微微颔首，随即却轻蹙了下眉头，像是想起了什么，语气变得有些严肃：“殿下所言极是。橡胶之用，远不止于此。”
“不过，无论是橡胶的制作，还是我们之前推广的沼气池，乃至日后可能兴起的其他工坊，都不可避免地会产生污水、废水。”
她顿了顿，看向太子，眼中满是忧虑：“殿下可曾想过，这些污水若不加处理，随意排放，会污染河流、土壤。”
“甚至渗入地下，破坏水源。长此以往，恐会滋生疫病，危害百姓健康，得不偿失。”
太子推车的动作停了下来，神色也变得凝重。
他并非不知污水之害，京城每年夏季因沟渠不畅、污水横流而引发的时疫并不少见。
只是以往，这被视为难以根除的顽疾，更多的是事后清理、防范。
“你的意思是？” 他沉吟道，“需要在兴建这些工坊之初，就考虑如何处置它们产生的污水？”
“正是。” 楚昭宁肯定道，她示意了一下那婴儿车的橡胶轮胎。
“譬如这橡胶的硫化过程，使用的硫磺等物，若随废水排出，便是有毒有害的。”
“沼气池的发酵液，若直接排入河流，也会导致水体富营养化，鱼虾难存。我们不能只取利而忽视其害。”
她解释道：“处理污水，原理并不复杂。无非是沉淀、过滤、吸附、生化分解几步。”
“可以修建多级沉淀池，让固体杂质沉降。用砂石、木炭层层过滤。”
“利用某些植物或微生物的习性，去分解水中的有害物质……最终使污水变得相对清澈。”
“至少不危害环境，甚至部分还可以循环利用，比如用于灌溉。”
太子听得极为认真，他虽对楚昭宁提出的一些词语感到陌生，但沉淀、过滤、吸附的道理却是明白的。
“此事，确实至关重要。” 太子缓缓道，手指无意识地敲击着婴儿车的木质扶手。
“若因推广利民之术反致环境破坏，百姓受害，便是本末倒置了。”
“元妃，你可有更具体的设想？比如，这污水处理池，该如何建造？所需几何？”
楚昭宁见他能如此迅速地意识到问题的重要性，心中欣慰。
便详细解释道：“规模可大可小。像皇庄这样的地方，可以就近选择合适地点，修建一套简单的处理系统。”
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