三天后,刘妈妈带着几个家仆,抬着几个沉甸甸的木箱走进了楚昭宁的院子。
刘妈妈笑着行礼道:“姑娘,您要的东西都备齐了,一样不差,全都按您吩咐的法子处理好了。”
楚昭宁正坐在窗边看书,闻声含笑起身,命玉簪上前查看。
箱子被打开,里面是一个个用防潮油纸包裹得严严实实、四四方方的块状物,以及一包包同样用油纸密封好的蔬菜干和肉干。
楚昭宁微微颔首,示意玉簪取一些样品出来。
玉簪依言取出几样,摆在早已备好的白瓷盘中。
脱水蔬菜包打开,里面的白菜干、胡萝卜丝、豆角干颜色保存得相当不错。
虽不如新鲜时鲜亮,但远远超出她的预期,干燥酥脆,毫无软化和霉变的迹象。
肉干硬邦邦,色泽深褐,散发着纯粹的肉香和调料味,需要费好大的劲才能掰开一小块,正是她想要的那种极致的干燥。
压缩饼干更是坚硬如石,表面光滑,密度极大,小小一块掂在手里却颇有分量。
楚昭宁让扶锦取来一碗温水,掰了一小块泡进去,不一会儿,那饼干便慢慢化开,成为一碗浓稠的糊状物。
她满意地点点头:“云锱,研墨。青囊,把我那张特制的厚纸笺拿来。”
她要将这些食物的详细制作方法、注意事项、保存条件以及食用方法,清清楚楚、明明白白地写下来。
从选料、处理、脱水、风干、烘烤的火候与时间,到调味配比、密封包装的每一个细节,她都逐一写明。
力求任何一个识字的人拿着这份说明书,都能依样画葫芦地做出来。
她写的极其认真,偶尔还会画上简单的示意图。
比如压缩饼干的模具大概形状,脱水蔬菜铺设的厚度等。
写了足足十几页,手腕都有些发酸了,她才放下笔,轻轻吹干墨迹。
“好了。” 她将厚厚一沓纸笺整理好,递给云锱,“将这些制作方子,连同这一箱样品,立刻安排得力的人,快马加鞭,送往西北大营,交到元哥儿手上。”
“务必叮嘱送信的人,要亲眼见到元哥儿或者他身边极亲信之人,当面交代清楚这些东西的用途和重要性。”
“对了,顺便派人去长乐侯府问问,有没有东西要送去给程二公子。”
“是,姑娘。” 云锱躬身接过,转身快步离去。
可不过一盏茶的功夫,她又匆匆返回,脸上带着几分迟疑:“姑娘,国公爷那边传话过来,说送往西北的东西暂缓发出,请您立即去外书房一趟。”
楚昭宁闻言微微一怔,随即恍然,父亲既然知道了,必然有他的考量。
她迅速收敛神色,吩咐绛珠将方才打开的样品重新整理出一份。
自己则回房迅速更衣,带上刚刚写好的制作方子,领着绛珠和寒刃朝戟荫院走去。
外书房中,宁国公一身深青常服,正坐在宽大的花梨木书案后执卷阅读。
见女儿进来,他含笑摆手免了她的礼,指了指一旁的椅子:“坐吧。”
他语气轻松,甚至带着几分调侃:“听说你最近在厨房里折腾出不少新奇东西?还让你娘和大嫂都掏了私房银子赞助你?”
楚昭宁脸上漾开笑容,语气轻快地回答:“女儿想着听闻西北艰苦,军中饮食粗简,便想着是否能做些耐存放、便携带、又能快速充饥的吃食,或许能帮上元哥儿一二。”
“娘和大嫂是心疼女儿,也是惦念元哥儿。”
宁国公点点头,不再多言,伸出手道:“你做出来的东西呢?还有你写的那些制作方法,拿来我看看。”
楚昭宁转身从绛珠手中接过那份样品和厚厚一沓纸笺,恭敬地递到父亲手中。
宁国公先是仔细查看了那些脱水蔬菜、硬肉干和压缩饼干。
他用手掰扯,放在鼻尖轻嗅,甚至取了一小块饼干泡水观察,眼中的惊异之色越来越明显。
随后,他拿起那沓写满字的纸笺,一页一页仔细翻阅。
书房里一时寂静无声,只有纸页翻动的沙沙轻响。
他读得极其认真,眉头时而紧蹙时而舒展,神色也越来越凝重。
楚昭宁静坐在一旁,心中澄明,父亲所虑,从来不止是一家一事。
良久,宁国公终于放下那沓纸,抬眼看了看她,目光如炬:“这些方子,是你所想所写?”
“是女儿与厨房刘妈妈反复试验、多次调整所得。”楚昭宁点点头。
宁国公站起身,在书房中踱步片刻,忽然驻足,问道:“你可知这些食品若是用于军中,能节省多少粮草运输的耗费?能减少多少因食物腐败而造成的浪费?”
楚昭宁垂眸:“女儿只是见西北将士饮食艰苦,想尽些绵薄之力。”
宁国公轻笑一声,拿起那块压缩饼干在手中掂了掂,“这一块小小的饼子,能抵半日饥渴。”
“这一袋脱水菜干,能抵十袋新鲜蔬菜。这若是用在行军打仗中,便是决胜的关键之一。”
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